周管家不懂诗词，不敢加以评判，他望了望渐渐黯淡的天色，抱拳道:“姑娘，天色已晚，老爷还等着我回去答复，我就先告辞了。”
白秋燕还礼道:“周管家慢走。”
周管家上了马车，忽又掀开车帘探出头来，问道:“姑娘，你家住哪里？需要捎你一程吗？”
白秋燕伸手指指旁边:“我家就住在附近，不需要捎了，多谢周管家。”
周管家放下车帘，蓑衣汉子扬鞭，马车渐行渐远……
白秋燕再次回头望了望宋府紧闭的大门，默默叹息一声，却也不懂自己究竟在哀叹些什么，莫名的惆怅情绪涌上心头……
是因为思家吗？
“家”这个字，份量太重，对于自小颠沛流离的她来说，似乎早就忘记了家的感觉，而今，连最要好的朋友也离去，她竟有些看不清自己的命运究竟将走向何方……
宋府的这扇门里面，虽然有一个性命难保的女人，但却有一个为她豁出去的男人……这大概才是一个“家”真正的样子吧。
撑着伞，一路缓缓走着，没来由地胡思乱想:她一会儿想着花盈盈走了，今后她应该如何在云香院度日；一会儿又想，什么时候自己也能获得自由，携手檀郎，谈诗论曲，恩爱白首；她努力去想那檀郎的模样，却越发模糊，最后竟然是宋廷为了妻子满脸忧愁的样子……一会儿又心想“糟了，糟了，耽搁半天了，回去又要挨妈妈骂了……”，怀着复杂的心情，不知不觉间，已经走到了云香院门口。
站定门口，此时院里院外已经张灯，她望了望牌匾，再看看里面如同昨日般的莺歌燕舞，心道:“还真是今宵有酒今宵醉啊，这里……真的是我的归宿么……”
…
雨不知什么时候停了，阳光透过树叶子，斑斑驳驳地挥洒在略有些泥泞的官道上，一串梅花脚印，深深浅浅地印在官道上……
已经是晌午时分，天气炎热难当，道路泥泞难行，赶车的人擦了擦额头的汗珠，手搭莲蓬眺望远方……
但见前方一里处，有一座风景秀丽的高峰，高峰下幽谷沉沉、山石嶙峋、瀑布湍湍、溪流涓涓，整个高峰云遮雾绕，雾气氤氲，宛若神仙妃子，蒙上一层神秘的轻纱。
瀑布高处，悬挂一枚鹅软巨石，上凿三个仿佛闪着金光的大字——“碧云峰”。
宋廷将马车停在一颗树旁，又将马拴在树下吃草，然后取了车中的牡丹酒、牡丹画，拾着蜿蜒的羊肠小道，望碧云峰而登。
沿着蜿蜒小道走了约个把时辰，宋廷有些口渴，于幽涧溪流以手掬水，喝了个饱，水澈甘甜，顿觉神清气爽。
再往前走些，见一块三尺高、一尺见方的石碑，石碑上有四个朱红大字:“擅闯者死”。
宋廷默默看了一眼，便继续前行，走到一株三人合抱的大枣树下时……
“嗖！”忽然一枝冷箭朝他面门射来，凭借着警惕与反应，他下意识地跳了开来，那冷箭与他擦脸而过，却未能伤他分毫。
“哟！好身手呀！”一个尖尖的鸭公嗓囔道，话音甫落，便从一颗枝繁叶茂的大树上跳下来一个年轻俊俏的青年小伙，他一身劲装，手执角弓，身后背着箭袋。
他背靠着树干，嘴里嚼着树叶，盯着宋廷看，宋廷也打量他，倒是个长得俊俏的小伙，只是他的鸭公嗓却很是让人不舒服。
“你是来干嘛的？想要擅闯我碧云山庄？”鸭公嗓青年嘴里吐出树叶子，抚了一下刘海，竟有几分媚态。
宋廷心里一凛:年纪轻轻，竟是个太监。
宋廷道:“我是来找碧云峰牡丹居士的，你方才说碧云山庄……什么碧云山庄？”
“呦？”鸭公嗓青年笑了，“你不会连我们碧云山庄都没听说过吧？……外地人吧？”
宋廷却不言语，心中思忖着白秋燕与自己说的的确是“碧云峰”，而不是“碧云庄”，但既然峰上有人住，那么，有个庄，也是应当。
“喂！问你话呢！”鸭公嗓青年轻喝。
宋廷抱拳:“我的确是有万分紧急之事，才来求见‘牡丹居士’先生的……”他想眼下却不知那‘牡丹居士’到底是男是女，称他一声“先生”也不为过。
“你说什么？牡丹居士……先生？”鸭公嗓青年忽然拍腿大笑，“你知道我们庄主是男是女吗？”
宋廷微愣，一时无语，心说难道“牡丹居士”是个女的？
鸭公嗓青年只是神秘一笑，却不相告。
“没有我们庄主的手谕，谁也不准上山下山，喏……”鸭公嗓青年扬手一指远处一块巨石，再指是条幽涧，涧上一座铁索桥，又指了指自己，道:“上山下山，共三处关卡，就算你是只苍蝇，也得掂量掂量自己。”
“你还是走吧！”鸭公嗓青年淡淡说完，便依在树干，不理会宋廷。
宋廷看了看远处，那块巨石足有千斤，将路封得死死的，谁也不可能过得去；幽涧上的铁索桥，更是只有区区两根铁链，恐怕幽剑这种轻功好的人也飞不过去……
宋廷不觉心头一沉，心生悲凉，但凡生死之事，需要求人，何处不是千难万难？天地不仁、以万物为刍狗，生死与己无关，谁又肯多费一分心肠？
抬头看苍天，忽地一阵头晕目眩，浑身乏力，摇摇而坠，晕了过去。
“小宇，这怎么躺着个人呀？”
“庄主！您怎么来了？”
“把他带到庄上来。”
“是！”
(本章完)
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