曹洪平日里自在惯了。兼之学问不好，是最不喜欢和长辈们交流的。只是如今在这太尉府的屋檐之下，不似在家中一般可以任意胡为，值得硬着头皮跟了进来。
父亲命所有下人都退了，也不让上茶上水，让人关上了房门。房中只有我们三人，行为显得颇为神秘。待一切妥当之后，父亲把我俩聚到身边小声道：“阿瞒，子廉，知道为什么这时候让你们来洛阳吗？”
我道：“不是当时我写信说是想去游学，爷爷让我先来洛阳历练历练吗？”
曹洪道：“对啊，我也是想随阿瞒历练一番的。”
我爹道：“你们也太不了解你爷爷了。他是多么霸道的一个人。你俩年纪尚幼，这些事情能凭得你们做主？”
我惊讶道：“莫非还有别的原因？”
我爹道：“你爷爷这辈子在宫里风风雨雨走过了几十年，这吃的盐比你们吃的米还多。朝中有什么风向，他总是第一个嗅出来。大约一个月前吧。那天我下朝比较早，想着久未尽孝，就到集市买了他老人家最喜欢吃的点心去看望你爷爷。平日里他总会兴高采烈的，可那日他不但没吃点心，而且说了没两句也没个缘由的就把我骂了个狗血淋头。”
曹洪道：“伯父，老祖为什么骂你？”
我爹道：“我当时也是奇怪。想着我于孝道上并无大过，为官也没什么大错，并没给他老人家丢脸。白白受这骂心中自是不服，但我终是小辈，不能和他老人家辩解。只得跪在地上不住的磕头，好让他消气，后来用力过猛竟真的把头都磕破了。我见你爷爷目中含泪，扶我起来，查看伤势，对我极为心疼。想着这事情终是过去了，磕破了脑袋也值了。可没过多久，你爷爷虽然不再骂我，但嘴里却不断重复着一句话’曹家要完了。’他边哭边说。你们知道，你爷爷是多么要强的一个人，平日里从不在人前示弱。可那日他完全像变了一个人一般。那场面我这辈子也是第一次见，当时就慌了神。”
曹洪道：“是啊，老祖那么厉害。我从小都怕他。谁把他惹得这么伤心，吃了熊心豹子胆了！伯父你说个姓名给我，看我不弄死他！”
我道：“弄个屁，又不是混混打群架。能让咱家完蛋的你惹得起吗？我看能让爷爷如此棘手之事必关系大汉权柄。”
我爹道：“是啊，也怪不得你爷爷疼你，你是最了解他心思的。后来我追问再三，他依然不肯说。只是抚摸着我额头的伤痕叹息，说我要是在平常人家也是个孝子，却终究不是个当官的材料。说着说着老泪又流了下来，反而说他对不起我，对不起你。我虽不算聪慧，但也大致猜得出一些东西。便对你爷爷说，有什么大敌咱合力对付就是。若真对付不了，咱一家子下了黄泉，我照样给他老人家尽孝。”
曹洪道：“伯父说的是啊，大不了是个死嘛！只要咱们拧成一股绳，也没什么过不去的坎。”
我道：“我倒不这么认为。爷爷能在您面前哭诉，必是已经有了主意，只是不知道您的态度而已。”
我爹道：“你说的不错，你爷爷向来是有主意的人。不过他当时听了我那段黄泉尽孝的话，却也是老泪纵横，颇被我感动。但终是说了一句‘这事你帮不上忙，你们都帮不上忙。’”
曹洪道：“您身居高位，官至太尉。连您都帮不上忙？那能帮忙的也只有皇上了。”
我爹道：“我起初也是这么想，便对你爷爷说，‘有什么事情我就是拼着这官不做了，也要找皇上给咱做主去。大不了削官返乡，日子照样过。’可你猜你爷爷怎么说？”
我道：“这事只怕皇上也帮不上忙，找他也没用。”
我爹道：“阿瞒你倒是绝顶聪明，你爷爷说的正是这一句。我又问他，如此咱们只好坐以待毙了？你爷爷开始不答，在我一再追问下终是说了出来。他说这事倒也没到绝境，仍有一个人可以救得。”
曹洪道：“这人是谁？我绑也把他绑来！”
我爹看着我道：“阿瞒，你不妨猜猜你爷爷说的这个人是谁？”
我思索片刻道：“我哪猜得出啊？没头没尾的，总不会说的人是我吧？”
我爹面露惊讶之色，长出一口气道：“没错，你爷爷说的人就是你！”
我奇道：“这怎么回事？这事情跟我有什么关系？朝中的事情，我可是一窍不通啊。”
曹洪也睁大眼睛看着我，像看个怪物似的。
我爹道：“我当时也甚为惊讶，以为你爷爷是没了主意乱说。可我看他老人家目光坚定，不似得了失心疯的样子。待我要再多问他，他便不肯多说，只是问我舍不舍得自己的宝贝儿子。我说咱们父子一切的荣光全是你爷爷给的，有什么舍不得的。”
我道：“是啊，咱们家有什么事情，我自当是挡在爹和爷爷前面的。”
曹洪也道：“我也算一个。”
我爹道：“你们都是好孩子，你爷爷也没白疼了你们。那时恰逢你写信说要出去游学，我和你爷爷便在回信中让你赶往洛阳。”
我道：“爹，到底发生了什么事，让爷爷这般为难。”
我爹道：“我后来也多次去问，你爷爷终是不说。说我知道也没什么用，只待你回来再说。”我爹又接着苦笑几声道，“我为官多年，在你爷爷眼中却不如你这个后生有用，真是惭愧的很呐！”
我安慰道：“爹你不必多想。世上有些事情本来就是大人物不方便去做的，就得小人物去做。比如杀猪牧羊种地等，您也未必能比百姓做的好吧。”
曹洪也跟着道：“阿瞒说的及是！就比如打架吧，我就做得，伯父您就做不得，有辱斯文啊！”
我爹终于被逗笑道：“你们倒是会给我宽心！我今日将此事说于你们听是因为你们是咱们曹家这一代最长的男丁，是咱们家的希望。今天这事你们知晓即可，可不要传出去。”
曹洪道：“放心吧，我和阿瞒保证守口如瓶的。”我也点点头。
父亲道：“今晚你祖父会回来，到时候一切他会告知于你。我提前说只是希望你有个准备。一会见了你祖父，不可有忤逆之言，万勿让他老人家再伤心了！”
我连连称是，父亲还交代了两句晚宴之事，便让我们退下了。
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