刘琦心懒，不愿出这种莫名其妙的头，遂谦道：“小侄不善此道，还请府君见谅。”
韩玄故作酣态，不依不饶谓道：“今日又不是比试诗词，无非是畅抒眼前所见、平生胸怀耳，少将军何必如此藏拙，扫了大家兴致？”
有好事之徒跟着聒噪，一时间喧嚣大作，凤雏庞统白眼一翻，站起身来，欲为刘琦解围，却被挥手挡住。
刘琦心头暗暗冷笑，既然如此，那就别怪我欺负你们了。
只见其站起身来，面有戚戚然之色，略作沉吟后，方叹道：“韩府君方才说及平生二字，让在下突然念及亡妻闵氏，不禁悲从中来。去年同样是清明时节，吾尚与亡妻在襄阳西山踏青赏花，与今日一般，亦曾往道观拜谒，赏春光灿烂、花木扶疏。如今春光依旧，斯人却已阴阳两隔，回想起来真如万剑穿心般悲痛难耐，得诗一首，聊表慰藉！”
遂移步至天门前，放眼万顷花海，哀声念道：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
此诗明显乃即兴而作，如一汪清泉出自心底，由景入情，浑然天成，情愫通达人心，道尽了得而复失的怅然，闻者莫不潸然，暗暗回味不已。
有主簿王粲由衷叹谓道：“此诗一出，则桃花溪畔再无人敢咏桃花矣！”
太守韩玄自知不如，无颜以对，默默回席，独酌闷酒。在座诸名士有感刘琦对亡妻深情如此，遂对其来江陵后的放浪形骸大为宽恕。
刘琦坦然入座，正满脸的得色想要和如兰邀功，却见如兰目有泪痕，以手作比，悲谓道：“如有朝一日妾身先刘郎而去，刘郎心里可否也能为妾身留个位置？不敢和闵姐姐相提并论，只要一点点大的小位置就好。”
佳人伤心，岂能不赶紧安慰。刘琦将如兰揽入怀中，指天起誓，巧言释怀，终于逗得佳人笑出声来，不再有芥蒂在心。
有刘琦佳作在前，席间众名士亦无心再赋诗，略用酒菜后，遂各自起身，或打道回府，或游览风景。
看天色尚早，刘琦准备先带如兰四处逛逛，看看风景，蔡阿毛见了遂上前告知刘琦，称适才闲逛时见山后小码头处备有扁舟，可于桃花溪内缓缓泛舟，当为妙事一桩，刘琦一听，大呼妙哉，遂不顾庞统等人劝阻，嚷着要带如兰去划船。
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