清河崔氏是名门望族，家规甚严，在随父入京前，十郎一直在家学里读书，很少见外人。
崔家父母怎么也不信他会做出伙同外人坑害岳家的举动，甚至不服京兆府和大理寺的调查结果。
在京做官的崔父还往清河郡寄了家书，请族中长辈亲戚联名，欲上书请陛下下诏重新调查，还子清白。
可联名的信帖还没寄到，崔十郎便主动写了一封认罪书递交府尹，承认了调查的结果。
比起崔家这边兴师动众，薛家则是一潭死水。
薛氏本就无靠，出了这样的丑事，且人证物证俱在，家里人不仅没能力帮助，且躲官司还来不及。
所以，薛二郎被关进狱中数月，愣是没有一个人来探监。
他既不知道案件调查的进度，也不知最后将怎么判决他。
饥饿、潮湿、囚禁、失光让他脑子浑浑噩噩，眼睛也睁不开，仅剩的体力勉强能维持他活着。
他缺觉缺得厉害，牢房里的老鼠像是闹觉的孩子，只要他一睡沉就来啃咬他的身体，使他不得不清醒过来驱赶。
直到有一天，也不知是白日还是夜里，狱卒说有人来探他的监。
薛二郎倚靠着牢门，只眼皮翻动一下，表示他听见了。
他从前高大英武，就像猛将韩子高那样，能进禁军做内侍卫也正因此。
但如今，他像一滩烂泥了。
酥软的骨头支撑不起他，体内的筋也像用久了的麻绳，一一磨细欲断裂。
他坏掉的眼睛在不见天光的黑暗中反而能看清些。
牢头，还有两个狱卒带着探监的人进来。
除了脚步声，还有铁链声，随着行动一下一下斯文地响着。
“两刻钟”。
牢头拿出一根线香，掐下一截燃上。
他用嘴吹了下，那还不如星点大的火星儿骤然亮了下，随即又黯淡。
牢中没有光，常用水滴和线香计时，线香是专门在探监时用的。
一根线香能燃两刻钟，正常探监可以留两刻钟，但狱卒会就此索贿，钱给的少便给不够一根。
来者戴着手镣，一身粗布袍子，但是白色的，还算干净。
他在薛二郎的面前缓缓蹲下身，薛二这才认出是崔十郎。
“明天我就要走了，向南流放一千里，此去恐怕活着是回不来了。”
“你好好活，熬过两年就能出去了。”
薛二郎撑着栅栏牢门挣扎起来，他想说什么，奈何他喉舌干渴，哑得几乎说不出什么话。
只发出难听的，如同乌鸦啼鸣的一声叫。
狱中两三天才给他喝一顿水，有时是提审前才给一碗，以便他能说出话来，他的嗓子早就坏掉了。
“我给小厮书欢留了一笔钱，他会在城外的小房子里等，你出去后可以去找他，虽然不多，但够你生活一阵子了。”
崔十郎的音容全无情人间的缱绻、依恋，亦无别离时的哀惋惆怅，丝毫都没有。
他如同一个行将就木的老父，眼光都是死水无澜，在咽气前对儿子交待，无力地交待微薄的遗产。
薛二郎很想说一句保重，但他怎么都说不出来。
他挣扎着腾出一只手，想握住崔郎。
可从前能操剑策马的手，指甲却盛着脏泥了，皴裂着，不知叠了几层土几层汗。
崔十是有洁癖的人。
薛二记得，从前他贯着白袍，纤尘都不许染，甚至很少下马步行，因为连鞋底也怕脏。
他的头发一直带着木兰的香气，因为他喜欢屈子。
崔十知道他想说什么，所以在握住他的手时，说：“你也保重。”
线香还未燃尽，狱卒也没有驱赶，崔十起身，头也不回地去了。
薛二根本看不太清楚他的背影，只能听到脚步声越来越远。
他后悔，从心底里后悔，如果不是他心生邪念要去害李香雪，如果不是他欲壑难填，也不会落得这个下场。
他哭了出来，然而在这深牢里，听上去也没那么悲戚，滑稽得好似一头野猪猡怪叫乱嚎罢了。
……
崔十郎的父亲自然不肯去送他，只他母亲带了许多银子去，临行前打点押送的官差，一路上多少照顾些。
“你父亲很不好，病倒在家，卧病在床，地也下不了。”
崔母掩面哭泣地说：“我想他是好不了了，如何再有颜面见同僚朋友，他已经打算过几日便写辞官的奏疏上陈天子。”
“可我们回清河老家又怎么面对族中呢。”
“他们到现在还以为你是冤屈的，还不知道你写认罪书的事儿。”
崔母越说越悲戚，她顾及不了眼下是离别，非要把抱怨的话都说完不可。
“十郎，你怎么能这样，你怎么能做出这些事——”
“为什么你要揽下所有罪责，为什么你要替薛郎揽下罪责。”
“我不信你是这样的人！”
崔十郎别过头望向前路，他即将要走的那条荒凉的、长长的路。
“母亲，男人和女人其实是一样的。”
崔母愣住了，收住了哭声。
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