偶耕心念一闪，但求牧笛平安无事、涧石遇难呈祥。他斜眼一瞥，见东方微明，终南山嵯峨连绵，正是自己埋骨之地。他将眼一闭，幼时遇见的白发恩师从脑海里一掠而过，世间万事转入一片空蒙。
临死之时，这些纷杂的念头稍纵即逝。偶耕身子一顿，却被一件绵软的物事承载起来。他睁开双眼，眼前却是牧笛；耳边一声清啸，原来是骅骝马凌空跃起，将他接住，又一次救了他。
骅骝马四蹄稳稳落地。偶耕急忙回身，坐在马鞍，驾着马急急奔逃。在他们身后，虎啸之声震动山林，原来那两只猛虎不依不饶，跃下山崖，穷追不舍。
东方泛白，地上结满霜。骅骝马急速奔跑，热气上漾，身上血汗渗出。两只猛虎仍在身后，与他们只隔了一箭之地。越过一道山壑，前方是一片平丘，上面平林漠漠、荒草无边。偶耕、牧笛纵马向前，忽听正前方马蹄得得。追上前去，却见一人一骑，正是涧石逃逸至此。
骅骝马一步跨到涧石前面。涧石听见身后虎啸之声，急驱战马，那匹马却迈不开腿，被松根绊倒，一个跟头摔在地上，将涧石也摔个不轻。偶耕急忙勒住骅骝马，可骅骝马烦躁不堪，岂肯稍作停留？
偶耕对牧笛说道：“你且往前，我救回涧石兄弟便来会你。”牧笛深知，虽然偶耕已立誓事事听自己吩咐，但是事关大义之时，他绝不会为了儿女之私，将他人安危置之不顾。她微微点头，任由偶耕跳下马去。
双虎接踵而至，也不扑食涧石或是他那匹受伤的战马，而是穷凶极恶扑向偶耕。偶耕就地闪避，长剑撤出，剑气所及之处，地上霜露凝为冰线。两只老虎哧哧地呼着热气，把头压低，一步步欺向偶耕，地上留下一串梅花足印。
偶耕喝道：“你们再不退走，休怪我手下无情！”二虎兽性发作，岂听人言？蓄足力气，连声低吼，眼中凶光灼灼。涧石瘫坐在地，吓得不敢动弹，衣襟被繁霜沾湿。
一场恶斗正要掀起，却听荒草丛中一声断喝：“两个不省事的畜生，还是恁般不知进退么？”说话之人不甚用力，但是声音响亮，穿透山壑。二虎闻声，耳朵乱摆，心生迟疑，脚步迟滞，而草丛中的声音再次响起：“还不快走，难道要葬身于此？”
二虎如同遇到天敌一般，悲咽两声，转身蹿入草丛，急急逃脱。草丛之中一人悠悠走出，此人不是别人，竟是晏适楚。而那两只虎，便是王屋山北的双虎，与他算得是故交。晏适楚青衿玄袍，脚踏木屐，背上背着一个包袱，包袱里装的便是《修真秘旨》。
荒丘之中，马蹄声响起，那是牧笛骑马返回。牧笛惊叫一声“晏先生”，急匆匆跃下马鞍。涧石双足仍然瘫软，爬出数步，泪流如雨，张着嘴说不出话来。偶耕将他扶起，他一头跪倒在晏适楚膝下，泣不成声说道：“屿蘅……屿蘅她……都是我无能，都是我无能……”
晏适楚并不理会涧石，悠然说道：“你们倒讲信义，如期赴会。齐玉轪怎么没来？”偶耕迟疑片刻，答道：“齐先生与南浦云比武，中他奸计，被削去手臂。他跟随梓州太守杜大人，从此隐退江湖了。”晏适楚微微一笑，说道：“还是这老乌龟想得开、看得远，比我高明多了，”转面扶起涧石，对他说道，“屿蘅落入南浦云手中，一是我管束不严、看护不周，二是她命中当有此劫，你不必太过自责。”
晏适楚也不问他三人别来如何、经历何事，只将他们引向平丘深处。此地乃是一座山谷，山谷背靠绝壁，绝壁如笔锋挺直，又似刀劈斧削而成，山谷倒也平整，只是垒起了数不清的石堆。每个石堆二人合抱，一人来高，横成排、直成列，然而排列得却并非横平竖直，有的地方弯曲，有的地方褶皱，似是依循山势无意磊就，又似别处机杼有意而为。石堆形成的石阵，将山谷圈住，将两面的山壁相连。石阵之下白霜盈寸，石阵之上瘴气横行。
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