吕思稷见她分明是在威胁恫吓，只得权且退让一步，说道：“中秋佳节，骆大人、李大人在潞州西郊举办双龙盛会。这几日正在城外大兴土木，垒筑九层高台，专为这次盛会所设。因工期甚紧，征调城郊住户、皂隶以及城中关押的囚犯，日夜赶工，尚有不足。这小子年轻壮实，权且押送西郊服役几日，待双龙大会过后，再由侯姨娘禀报骆大人，任凭处置，不知可否？”
牧笛本想强『逼』吕思稷立即放走偶耕，但从他话中听出，安排偶耕去西郊筑台，已是他心中的底线，若一再相强，只恐适得其反。她转头看看偶耕，见偶耕一直看着自己，不觉心中一片苦涩。
牧笛强忍泪珠，轻柔说道：“偶耕，安排你去城郊做几日苦工，再设法救你，你能承受吗？”偶耕点头答道：“你需好好活下去。我若有罪，自当请死；我若无罪，他们也杀不得我。”偶耕越说，牧笛越伤心。
侯希逸为牧笛牵过一匹马，请她回府。牧笛深深低头，爬上鞍鞯，随吕思稷而去。侯希逸送至馆驿门口，在后面长久相望，牧笛竟连头也不回。南浦云引着逍遥谷人各回寓所安歇，十大虎贲领着一队人马，连夜押送偶耕径奔潞州西郊。
偶耕一宿未睡，来到城郊，已是翌日清晨，眼前一片开阔的平地，地面垒起台基。台基西边是一处兵营，戍守着百余兵士；台基北侧，是大片粮仓，泽潞方镇征收的粮食都在此处囤积，清点数目、核完斤两之后再运入内城。台基上下，三五十兵士披甲持械，来往巡逻；平民、皂隶、犯人总共约二百人，担土和泥、滚木推石，举臿成云、挥汗如雨。偶耕被押到台基一侧的凉棚之下，见过一名官长，松开身上绑绳，却锁上手链、脚镣。
官长见了十大虎贲，卑躬屈膝，竭力奉承。安德广见诸事已妥，便将偶耕推向工地。偶耕拖着沉重的脚镣，来到台基之上，与众皂隶一道，下起苦力。
按照骆奉先、李抱玉的计划，专为“双龙会”而设的高台，阔九丈、高三丈，台身以土垒成，台面上还要建起长亭、廊庑。而这浩大的工程，必须在九日以内完成。不远处有一座山，已被削去一半，山上的黄土尽被运来夯筑土台。
九丈宽的台基才垒起第一层，二百多明皂隶、仆役以及村民，要在九日之内完工，必须日夜赶工、劳作不息。偶耕的手链、脚镣粗重不堪，兼之一宵未曾合眼，推着满载黄土的独轮车，走起路来不免踉踉跄跄。但即便如此，他车中所载黄土比常人更为紧实，步子迈得也更快。凉棚下那位官长看了，也不禁赞叹两句。
一日未曾饮食，捱至傍晚，才发了两块煎饼。偶耕饥肠辘辘，一口啃食干净，脚下一软，身子靠在土堆上，想要小憩片刻。他刚一闭眼，鞭子便抽了下来，两个兵士站在身边，一个骂他偷懒，一个催他上工。
偶耕两眼布满血丝，心中也颇为不忿，只是强忍不发，忖道：我若闹出事来，吕思稷定会以我为由头，给侯家罗织罪名，害他全家遭殃。想到这里，偶耕咬紧牙关，推起土车，车轮在坡地上留下重重的车辙。唯有奋力推土、全力筑台，他才能忘却与牧笛立下的誓约，忘记昆仑奴、槐犁的安危，忘掉心中无穷无尽的『迷』惘。
(本章完)
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