荆（江陵）襄（襄州）一体，襄州、郢州居高临下，处于沮水、漳水、汉水上游，同军顺水直下攻打江陵，兵力和物资投送都非常容易。
尽管有主战的大臣亲临一线督战，新宋军队的作战意志明显要强于旧宋禁军，但在同军的猛烈进攻下，前线各寨堡仍是在短时间内相继告破。
开战仅两天，岳飞便将战线推进到了长林和潜江两县的防御外围。
无论是长林还是潜江，距离江陵皆只有两百余里，这两地一旦被攻破，同军的骑兵都能在一日内推进到江陵城下。
江陵过于靠近大同边境，缺乏防御纵深的弊端在此战中尽显无疑。
到了这个时候，已经不该考虑如何增援前线以扛住同军的攻击了，而是赶紧将忠于朝廷的军民撤到长江以南。
要知道，江陵城内外不仅有行在数量庞大的朝廷官员和御营大军，还有包含他们亲属在内的南逃百姓数万人。
即便朝廷提前搜集了大批江船在江陵和公安等地，可想要在短时间内将数量如此庞大的人员全部运过长江，也是一件非常困难的事。
实际上，早在同军突破荆门乐乡镇防线时，之前还在叫嚣“绝不后退”的朝臣们就已经慌了神，转而劝说官家以江山社稷为重，赶紧渡江。
反倒是赵构以“不负前线将士”为名，一再强调自己要坚守江陵，死活不肯撤退。
当然，小赵官家虽然年轻气盛，不愿丢下忠勇的将士们私自跑路，却也知道百姓乃是国之根本，其人当天就下令黄潜善组织船队运送惊恐万状的百姓渡江。
一时间，江陵附近的长江水面千帆尽展，众多由京西两路逃至此处的百姓挥泪登船，前往此生都有可能再不会回来的江南诸地重置家业。
众多的渡船之中，有一艘护卫众多的四车战船格外引人注目，只有极少数人知道船上护送的正是潘贤妃和皇子赵旉等贵人。
不过，小赵官家的“仁义秀”仅仅持续了一天时间，便因为同军狂飙猛进，前线不断告急而被其人丢到了一边。
赵构起初还能勉强镇定，命黄潜善腾出所有大船运送前营将士和部分官员渡江，其人留下来为众人殿后。
可是，只过了半天时间，同军攻上长林县北城墙的紧急军情送来，其人就再也装不下去了，当即登上快船跑路。
为防止同军利用俘获江船后渡江追击自己，赵构临行前下令焚毁所有小船。
黄昏时分，无数百姓携老扶幼赶至江边，却见官兵将小船集中起来一把火烧掉，随即又登上大船杨帆而去。
百姓绝望的哭声随着北风传到数里之外的长江南岸，闻者无不落泪。
而远在两百里之外的长林和潜江，深入前线督战的张所、唐重等大臣却在践行自己绝不退缩的承诺。
同军攻上长林北城墙后，唐重亲自率预备队上城支援，死在乱战之中。
随后，长林告破。
督战潜江的张所比较知兵，防御做得更好，城池被攻破的时间要比长林晚一天。
城破之后，张所还率部分将士退入城中与同军展开巷战，最终力竭被俘。
大国之间的战争胜负，首重国力和动员能力，再比战略规划和战争准备，最后才是战役指挥和战术运用。
不幸的是，无论哪方面，新宋政权都落于下风。
所以，这次战争的结局从一开始就已经注定，绝不会因为极少数人的忠义和热血就能够改变其方向。
而当信誓旦旦承诺“不负前线将士”的赵构仓惶跑路的消息传开后，各地宋军的抵抗意志更是迅速瓦解。
江陵之战从发起到结束，仅仅半个月的时间，岳飞便拿下了长江以北的荆门军和归、峡、复和江陵府等地。
在此期间，新宋皇帝赵构已经一路逃到了荆湖南路治所潭州。
这中间还有不少曲折之事。
小赵官家的计划是直接乘坐战船沿长江进入洞庭湖，再转湘江直入荆湖南路治所潭州。
然后，等待形势变化再做决断。
因为其人的乘坐的战船逃跑速度实在太快，导致龙舟快要进入洞庭湖时，跟上的护卫战船仅剩下了十三艘，总兵力还不到三千人。
到这个时候，护驾的杨沂中才想起洞庭湖中有正在被韩世忠、李成等人合力剿而未除的水贼钟相，匆忙劝皇帝在此停留一晚，等待后面的大队战船跟上再走。
赵构却担心同军行进如飞，随时都会追上来，哪里敢停留片刻？
其人不顾杨沂中劝阻，执意要冒险穿过洞庭湖。
小赵官家的想法很简单：洞庭湖水面宽阔，龙舟高大，视线良好，航速又快，一旦发现了贼人，不与其纠缠，直接跑路就是。
可等进了洞庭湖，其人才绝望地发现，这个大湖宽阔是宽阔，却不够深，能行大船的水道经常曲折转向，根本不是笔直向南的。
湖中浅滩密布，有不少露出湖面长满了芦苇等物的沙洲。
甚至，还有一些大的沙洲被百姓开辟出了农田和菜地。
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