说到这里，滚滚白烟从锅盖的四周冒出，水开了。
老人拿起一旁的木棍，拄着它站起来。又拿起灶台上的水瓢，舀一瓢开水，端着它走向那间较大的屋子。廉子衿牵着青榖跟了上去，老人也并未阻拦，由着二人进入屋内。
屋内的摆设也是极其简单，甚至简陋。老人走到了一张小床边，床上躺着一位同样苍老但打理的尚算整齐的老妪。
那老妪本闭眼睡着，听到声响睁开了眼睛，看着正在将水倒进床边木盆里的老人说：“老头子，我听见你跟人说话，谁来家里了？”
廉子衿略一细看，便知道那老妪已呈油尽灯枯之态。
老人回答道：“两位外来的公子和小姐。水烧好了，这就给你洗脸。”说完，老人伸手轻轻拍了拍老妪，又走出去舀水。这次是青榖想要上去帮忙，但被廉子衿拦住了。
来回舀了四五瓢冷水和热水，老人试着水温可以了，便拿来一条干净的布巾，浸湿又拧干，轻轻地帮老妪擦脸，之后又擦脖子和手臂，最后是腿和脚。
他一边擦，老妪边用微弱的声音跟他说话，断断续续说的都是些日常琐事还有叮嘱老人在她走后要好好照顾自己云云，说着说着便没了声音。
老人看着老妪缓缓合上的眼皮，将布巾放下，帮她轻轻地整理衣衫和头发，最后掖了掖被角。安静地做完一切之后，他坐在床沿上，静静地看着埃及的妻子，眼泪终于漫上了干燥且布满斑点的脸。
他弓下了身子，捂着脸大哭起来。
青榖不知什么时候眼泪竟然流到了嘴角，她伸出舌头舔了舔，咸咸的。
这是她记忆中自己第一次流眼泪，苡荆好像说过，这叫“哭”，人伤心的时候就会哭。青榖也不知道自己现在是不是伤心，又因为什么伤心，她就是很想哭。
廉子衿见也红了眼眶，见青榖在哭，抬手替她擦了擦眼泪，然后扶住她的肩膀揽了揽。
小丫头因为几乎不与人交流，便给人一种冷淡寡言的感觉。她不经常笑，也从未见她哭过。相处了大半年，这还是廉子衿廉子衿第一次见她掉眼泪，瞬间便有些心疼。
……
老人哭了很久才渐渐平息下来，他依旧坐在妻子的身边，拉着妻子的手，看着她的脸，再次开口：“那位法师走了之后，村里人就像疯了一样，立马回家收拾东西，不到一天，就都走得差不多了。剩下的，就是走不了的。”
“您怎么没走呢？”廉子衿问道。
“你们也看到了，老婆子瘫在床上很多年了，又染了疫病，我们又无儿无女。之前有啥事儿都是乡里乡亲的帮衬，但现在谁还顾得上啊！”老人的语气十分平缓，抬头看了廉子衿和青榖一眼，劝道：“公子和小姐还是快些走吧。”
廉子衿却继续询问道：“老翁，村中可有人看到那妖兽逃往了何处？”
老人想了想，道：“当时大家都吓的半死，哪里有人敢看它呀！”
廉子衿又问道：“那你们是在何处遇到它的？”
“就在村子里，它突然就出现了。”老人回忆道：“好像有人说过，它是从村后边儿那座山里跑出来的，但也不知道是真是假。”
廉子衿走到老人身旁，躬身行礼，道：“老翁，我知道此时提出这个要求十分冒犯。但是，能否让我看看婆婆，并且为您把把脉？”
老人沉思了片刻，答应了他的请求。
廉子衿先是检查了老妪的脖子和四肢，又为老人把脉。然后躬身告辞，带着青榖出了房门。
青榖看着廉子衿微皱的眉头，问道：“怎么了？”
廉子衿回答道：“那老翁也染了疫病，只不过比较轻，还没有太大影响。
还有，这个村子里的疫病不是普通的疫病，人们传言说犯了‘瘟神’恐怕是真的。”他边说边四处观望，然后走到一颗树下，伸手摘下一片树叶。将树叶放在左手上，右手快速地在树叶上面画了几下，那青绿的树叶便瞬间消失了。
廉子衿接着道：“我不善医术，只能请门中擅长医术的师兄过来为村中染病的人医治。好在这里离长白门不远，他们接到消息后很快就会赶过来。”
廉子衿牵着青榖在院子里一块儿石板上坐下，为她解释那个“瘟神”。
“传说数万年前三界分立，神族居于九重天宫，鬼族居于地下，人和兽便一起居住在人间。
又过了几万年，兽族依仗其灵力强大，能掌控水火等人力所不能控的事物，时常为祸人间。
人族和兽族大战，兽族或被剥除灵根存于世间，或被封印在狱法之山，不得踏入人世。总之，按理说这世间本不该再有上古那样拥有灵根的兽类。
但是万年以来，虽说出现次数并不频繁，但依旧能在人世间看到拥有强大灵力的兽类。它们的出现，总伴随着洪水、干旱、疫病等各种灾害，所以渐渐被人们统称为‘妖兽’。”
廉子衿接着道：“古籍记载，起初人们以为是封印松动导致它们逃了出来。
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