不过半盏茶的功夫，乔卿莫已经换下先前的柳青色褙子，着荷色绣蝶襦衣和枣红色凤凰花马面裙，又重新梳了个简单的髻儿由一只月季含翠钗簪着。珊瑚粒儿耳坠子也换成了银丝裹珍珠，那银丝裹珍珠随着乔卿莫娉婷袅袅的步子摆动着，煞是好看。恍惚间玉扇还以为自己见着了九天仙子，两三刻才缓过神来。
待玉扇缓过神，又是‘神仙’‘公主’的好一顿夸赞，这才领了乔卿莫往芙德堂去。
乔卿莫到了芙德堂一看，正屋的门口由两个粗使婆子把守。玉扇走到廊下便不再往前，只是让乔卿莫单独过去，又找喝茶吃点心的借口把绾青留下。绾青面露担忧的看着乔卿莫，乔卿莫却对她笑了笑以示安慰。
然后才亲自打了帘入内。
乔卿莫进了屋子，越往里边儿踱步越瞧出事情的不对劲。
首先进入视线的是跪在蒲团上的秦锦儿，春菱主仆。秦锦儿满面泪痕狼狈不堪，察觉到有人在看她，恼羞成怒的瞪乔卿莫一眼。紧接着是立在一旁的秦夫人秦姜氏，只见她双眼红肿显是哭过，但依旧回了自己一个不自然的笑。随后便是坐在雕花梨木卧榻正中央的外祖母，和随侍在侧的阮妈妈。
乔卿莫心一沉，忙上前屈膝行礼；“瑞儿见过外祖母，请外祖母金安。见过大舅母，锦表妹。”
“我的乖囡囡，快起来罢。”秦太夫人神色和蔼面带微笑，却掩不住眼里的愧疚。阮妈妈早已上前扶起乔卿莫引至卧榻处坐下。
“外祖母，这是怎么了？”因着秦姜氏未坐，乔卿莫自然也不敢坐，只是象征性的挨了个边儿，这样实际比站着还难受。
秦太夫人冷冷的看着春菱道；“你来给表姑娘说说是怎么一回事儿。”
乔卿莫看过去，这才看到春菱头发有些凌乱，左脸肿得高高的。
只听得她颤抖着声音说道；“自......自四少爷为着表姑娘毁了四姑娘的花以后，奴婢便觉得四少爷年幼不懂，之所以做出摘花毁草这等事乃是表姑娘.....表姑娘教唆的。于......于是奴婢总想为四姑娘找回面子。”春菱说着不经意的瞄了一眼秦姜氏后接着道；“奴婢恰逢听郭妈妈说起玉丛和表姑娘之间有些矛盾，有一次奴婢在女学的小花园里发现了蜂巢，便生出借刀杀人之计。是奴婢教玉丛做香囊送给表姑娘负荆请罪的，也是奴婢在女学瞅准机会往表姑娘身上的香囊抹蜂蜜。此事与四姑娘毫无干系，四姑娘也丝毫不知情，还请太夫人明察！”春菱说完又不停的磕头求饶。
‘好一个借刀杀人！好一个替主鸣不平！什么教唆？什么毁花？我现在才知道！你等刁奴又怎敢不分青红皂白随意欺辱我！’乔卿莫听完顿时怒火中烧，恨不得挑起来指着春菱鼻子质问，可她不能。她只能一副手足无措的模样轻声问秦太夫人；“外祖母，这？”
‘春菱既要害我必定有万全之策，若当时我并未带香囊，那春菱可能还用有其他方法害自己，想来玉丛是不明不白的当了替死鬼了。’乔卿莫思即此处，背心不由冒出一层细汗。
秦太夫人瞧外孙女一副不谙世事的模样，心疼得紧；“我的乖囡囡，自你出事后我是夜夜梦见你母亲，她边哭边怪我这个做外祖母的没护好你。于是我便命人暗里再查查此事，现如今已是真相大白，也算是给你一个交代，你母亲也能安心罢。”
“外祖母。”乔卿莫见外祖母为自己做到这个份儿上，又听她提及母亲一时无话，只是鼻子一酸又红了眼眶。
秦太夫人将外孙女搂在怀里，一边用手轻拍外孙女的背一边念叨着“可怜见儿的”。
秦姜氏见自己的心头肉还在地上跪着呐，旁的外亲却被搂在怀里疼。心有不甘，便小心翼翼为女儿求情道；“娘，既然事情已经问清楚了。您就让锦姐儿起来罢，入秋的地板凉得紧，锦姐儿身子又弱......”
秦太夫人也不看她，只是问；“锦姐儿，你可知错？”
秦锦儿看着正在思念母亲悄悄抹眼泪的乔卿莫，要强的性子一上来便要梗脖子反驳，却又见自己母亲红着眼冲她使眼色，索性将已到嘴边的话生生咽回去，语气一软道；“锦儿不该因小事同手足大打出手，更不该纵容刁奴欺主。祖母，锦儿知错了。”
“也罢，你既已想通，倒也没白跪。”秦太夫人说完示意阮妈妈去扶秦锦儿，接着道；“锦丫头你且记住，大家闺范不是表面做做样子便成了的。既此，便罚你抄两百遍女则另一百遍家规。”
“是，锦儿受教了。”秦锦儿到底是娇养的姑娘，哪怕是跪在蒲团上也软了腿，起身时差点儿摔了。
秦太夫人累得叹了口浊气，边拉起乔卿莫往卧房去，边意味深长对秦姜氏道；“我累了，这丫鬟就由你这个当家主母处置罢。还有，你这个做娘的，眼光确实不怎么样。锦丫头身边缺了的人，就由我房里玉珠顶上吧，月例走芙德堂。”
“是，儿媳谨遵母亲吩咐。”秦姜氏屈膝行礼，神情复杂的目送秦太夫人和乔卿莫离去。
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