“你们具体说一下你们各地的蛮人情况，我了解一下情况。”张泉点头道，荆南五虎就是典型的言过其实。
“零陵蛮人数不多，估计只有七万余众，他们分散为几个不同的部落，其中相互掣肘，故而对我们没有多少威胁。”零陵刘贤拱手拜道，作为刘度的长子，郡中的事务大部分都经过他的手。
“长沙蛮有两股比较大，部众近十万人，不过郡中有黄忠中郎将与刘磐将军得驻守，所以他们不敢兴风作浪。”杨龄拱手拜道。
“桂阳蛮有近十万人，他们分散在山中，很少出来袭击各县百姓，大概有四个部落。”陈应拱手拜道。
“不错，既然如此，我们向你们几个委派左将军的命令，对于蛮人，我们采取以招降为主，打击为辅的战略。只要他们愿意率部众归顺左将军，统一享有与大汉子民同样带的待遇，而且会给他们的百姓分发土地粮种，第一年免除税收。并且会根据他们带来的蛮人组建成军，授予军职。”张泉点头道，蛮人要是能成功吸收，肯定是一股不错的力量。
“是。”五人拜道。
“你们都是五郡的军政官员，蛮人是荆南的一个重大问题，倘若能把这个问题给处理了，荆南百姓会获得很多利益，你们也会得到升迁。”张泉点头道，刘备委派他为荆南四郡都督，就是要彻底整顿荆南四郡的蛮人问题，收服民心。
张泉屯驻的地方选在长沙郡南部的临烝。临烝居于四郡的中心，水陆交通方便，烝水、耒水在此与湘水汇合，便于开展活动。
二月初，曹操派使者来到刘备治下襄阳。
“禀左将军，我家主公听闻左将军占据荆州，暗夺同宗基业，特请左将军于七月沐浴净首，与我家主公会猎于汝南，不知左将军可否有这个胆量？”曹军使者赵俨拱手拜道，送上了曹操亲笔书写的战书。
“大胆逆贼，焉敢侮辱我家主公，莫不是找死！”简雍用手指着赵俨，出身呵斥道。
“左将军，若是不敢接？”赵俨笑道。
“两军交战，不杀使者。今日我就饶你一命，回去告诉你家曹孟德那老贼，告诉他，我刘备必将于汝南取他性命，进而攻下许昌，迎回汉帝！”刘备起身说道。
“来人，将这无礼的使者赶出去！”简雍适时的出来说道，赵俨也很识相，自己转身就走出大厅。
曹操本想于三月与刘备在汝南决战，可惜在打下青州之后，收降了不少的袁军士卒，军粮难以为继，只能暂时等待秋粮。
“曹操那厮，欺人太甚，我现在麾下带甲之士何止十万，七月我必与他在汝南一战！”刘备将战书给扔在地上，愤然道。
“主公，我们现在就要做好准备，防范曹军的突然袭击。而且现在江东迟迟没有动静，他们素来对荆州虎视眈眈，但在主公上任荆州牧以来，他们没有派人来表示恭贺，也没有表示不满，不得不防。”刘晔拱手拜道，说道。
“子扬所言不错，江东确实不得不防，我打算派遣一个人去一探江东的虚实，不知道你们谁人愿往？”刘备问道。如刘晔所言，孙权的反应确实太不正常，事出反常必有妖，他必须得做好准备。
“禀主公，我愿前往。”孙乾拱手拜道。
“好，公佑就替我出使江东一倘，看江东的意图。”刘备点头道，孙乾跟随他多年，一直都是作为一个说客的形象，能力自然是不差的。
“广元、州平、公威，你三人即日前往临烝，辅佐张泉将军统管荆南四郡。”刘备又下令道，石韬（广元）、崔均（州平）、孟建（公威）三人都是荆州的隐士，与徐庶友善，在徐庶的大力劝说之下，他们选择出山帮助刘备。
“是！”三人拜道。
“现在我们要备战，与那曹贼在七月之后决一死战。同时，我们还需要派一名使者去联络袁谭，请他与我们一共夹击曹操。”刘备点头道，现在荆州出仕的各家家族子弟太少了，荆州的一些世家在观望中，看刘备有没有实力守住荆州。与曹操的这一战，就是他的立威之战。
“禀主公，我估计袁谭应该没有这个胆量，前段时间曹军大胜袁军，袁谭的青州丢了大半，现在的他，应该不会贸然与曹军作战。”刘晔分析道，打消刘备请援军的念头。
“主公，我们现在也要注重南阳的安危，南阳与汝南相邻，只怕曹贼对南阳也有想法，不得不防。”王烈拱手拜道。
“不错，我修书一封给张绣太守，让他们小心戒备。到时候我将亲征汝南，与曹贼决一死战。还望诸位多多劳心，兴复汉室的大业需要诸位的鼎力相助。”刘备笑道，眼中的战意越发旺盛，他与曹操可谓是宿敌了。
“是，愿为主公效死力。”一堂文武拱手拜道，声音响彻整个大堂。
淮南郡，关羽收到刘备的密信，密信上让他注意东吴与曹贼的动向，一旦有什么不对劲的地方，就向附近的郡县求援。
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