“他刘琦能请外援，为何二公子你不能请？”蒯玉反问道。
“我能请何人？”刘琮问道。
“北方曹操，曹司空。曹司空与刘备二人积怨已久，曹司空定然不会坐视刘备借机吞并荆襄，他一定会遏制刘备的发展。我们拉拢曹司空，许于利害之言，他只要牵制住刘备，让刘备不能大军出征。那时候，刘备偏军自然攻不下荆州，没有刘备的帮助，刘琦如何与二公子你抗争？”蒯玉起身说道。
刘琮没有回话，只是一个劲的喝酒。
“二公子，当断不断，反受其乱。如果你此刻无法下定决心，等到刘琦在荆州势力稳固之后，就再也没有你的立足之地了。如果你愿意，蒯家，蔡家都愿意帮助你成就大事。”蒯玉趁热打铁，继续诱惑道。
蔡瑁死后，蔡礼等人虽然都官拜将军和校尉，但是相比于以前，自然是不可同日而语，在蒯越的扇动下，蔡家已经有了反心。
“你等我再想想，这种事情急不得，要是出了纰漏，不仅你们要玩完，我就彻底没有机会了。”刘琮用手捂着头，说道。
“正是因为如此，二公子要早下决心，我们才能早点作出计划，时间推迟到后面，只会越发的危险。二公子可能暂时下不了决心，等到哪天有这个决心了，可随时来找我，我们一直恭候二公子。”蒯玉见刘琮挣扎的样子，也不在劝说。
许昌，陈登亲自向曹操告病，请求辞官，回乡休养。
“禀司空，我自从生病之后，现在虽然脱离了死亡的危险，但是我现在感觉自己身体状态大不如前，每天都要喝药。我现在实在是难以担当一郡太守的重任，我想回到广陵家中静养。”陈登拜道。他的脸色显得有些苍白，再加上说话断断续续，有气无力的，给人一种病重的样子。
“元龙说笑了，以你的智谋，担任一郡太守实在是屈才了，当年吕布骁勇，也被你玩弄于骨掌之间。东城郡没有什么大事，你只需要处理一些琐事即可，实在不行，你可以先休养两月，到时候再回东城赴任。”曹操笑道，驳回了陈登的建议。
“承蒙曹司空抬爱，但现在的我真的是心力交瘁，恐怕不能担当大任，我生病事小，但一城百姓的吃喝拉撒是大，我怕对不起他们，给司空抹黑，恳请司空能放我回家静养，几年里，我只怕都不能担此大任。”陈登再次拜道。
“既然如此，那你就来许昌休养吧，我向陛下请求御医为你调养，争取早日能够康复，为朝廷效力。你如今正值壮年，正是一展身手之时。”曹操笑道，皇帝在曹操手上就是一个吉祥物，请求陛下就是一个官话罢了。
“多谢司空，那我就在许昌好生休养，定不辜负司空一番好意。”陈登点头道，曹操对他肯定是不放心的，借口看病，实际上就是软禁。
陈登告退之后，一个走出偌大的司空府，看着晴朗的天空，感慨道：“身上的病好治啊，心里的病难治啊。”
曹操是一代雄主，自然是不可能被世家所挟持的。曹操才担任兖州牧时，他杀了兖州陈留郡的边让。边让素有才名，在兖州境内很有声望，当地的士大夫大多依附于他。可边让经常讥讽曹操，曹操一怒之下，就杀了他。这就导致了吕布偷袭兖州之后，兖州很多郡县都起兵跟随他，只有荀彧、夏侯惇屯驻鄄城，程昱屯驻东阿，靳允屯驻范县还健在。
曹操最终还是击败了吕布，夺回了兖州。这件事也给曹操日后用人留下了不少的影响，曹操重用大部分都是寒门子弟，以有才者先，世家大族根本不可能向刘表手下那样左右朝政。
“奉孝啊，元龙这是不打自招啊，倘若他要是不来，我还可能相信救他的医师不是刘备派的。”曹操摇头叹息道。
“元龙是聪明人，他知道以司空的聪明才智，他的小动作自然是不可能逃得过司空的法眼的，他主动来辞官，乃至于答应在许昌城中休养，都只是为了向司空你表一个态度罢了。他心向司空，没有与刘备暗中勾结。”郭嘉斜躺在地上，姿势颇为随意，笑道。
“只是可惜了，元龙我是不可能再把他放在徐州了，我打算调他前往北方去抗击袁谭，征战北方，待消灭刘备之后再将他给调回来，你觉得如何？”曹操问道，害人之心不可有，防人之心不可无，把陈登放在徐州，与刘备相接，曹操始终是放心不下。
“正好，倘若元龙在徐州，司空你不安心，他内心自然也觉得惶恐，两边都难受。一旦将他调往北方，他会用行动来证明自己，这样的话，对于元龙来说，正是一件好事。”郭嘉笑道，让陈登一直养老也不是个办法，太浪费人才了。
“那我就先让他养病一段时间吧，养养我们两个人之间的心病。”曹操开怀大笑，心中的抑郁一扫而空。
“相比于元龙，我现在更担心的是刘备，听说他派张泉派兵扫荡郡中山匪，看这个趋势，他们现在在忙于平定山匪这些，等到这些一平定，定然就会出征。”郭嘉说道。
“是啊，刘备肯定要来找我打架的，我现在首要目标还是得先平定北方，不然等袁谭休养生息之后，他就会为袁绍报仇，到那时，我可就真难受了，真就腹背受敌了。”曹操呼了一口气，刘备做大的太不是时候了。
“我在想，我们能不能祸水东引。”郭嘉笑道，
“怎么个引法？”曹操问道。
“引到荆州，荆州物资丰富，地盘宽广又地势险要，可以作为刘备屯兵屯粮的大后方，刘表又是一个守成之主，相比于主公，荆州刘表更加容易攻打。刘备心中肯定有夺取荆州的想法，只是碍于荆州刘表与他同为汉室宗亲，没有大义，为了名声，他不能对刘表动手。”郭嘉笑道，荆州的诱惑太大了，将曹操与刘备的位置互换，他一定谏言先攻打荆州。
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