包袱一落地，一颗血淋淋的人头滚了出来，刘瑛莲吓得惊叫一声，连忙抱住一旁的李智云。李智云瞪大眼晴道：“怎么，你把旁企地给杀了？”
“是呀。”
“哎呀，”张正赞叹道，“王姑娘，你可真是个巾帼英雄！”
那群羌人一早醒来，发现他们的头领脑袋没了，他们也就群龙无首了。于是，羌人们作鸟兽散，各自逃命去了。一支几千人的大军都没能打败的叛乱武装，被王竹君轻易地解决了。消息传到长安，阿爸下旨，封王竹君为“崇义夫人”。
队伍离开高陵县后，继续前行。大伙儿晓行夜宿，几日之后，便到达了邠州城。邠州城是一座大城，市井繁华，人烟阜盛，大街上商铺林立，车马辚辚，行人如织。
他们是中午时分进城的，正好赶上饭点，大伙儿饥肠辘辘。李智云决定让大家先填饱肚子，然后再去找住宿的地方。这条街上有好几家饭馆，于是，队伍分成几拔，大伙儿各寻去处。
李智云在一家饭铺前翻身下马，将缰绳栓在石磴上，然后走了进去。这家饭馆的大堂面积挺大，摆了十几张桌子，但他们人多，将大堂的空桌一下子全占满了。掌柜一见来了这么多客人，顿时喜笑颜开，热情地招呼食客。
李智云看见刘瑛莲冲自己招手，便领着张正、蔡虎走了过去。这一桌只有刘瑛莲、刘洪、丫环和两名护院，他们三个人在桌旁坐下，正好凑成一桌。店小二见客人凑齐，便走了过来，问他们吃点什么。李智云让刘洪点菜，刘洪便对小二道：“把你店里的招牌菜悉数上来便是。”
“好嘞，要不要再来壶烧刀子？”
“好吧，那就喝点，解解乏。”
少顷，酒菜端了上来，众人吃喝起来。大堂里客人很多，人声噪杂。旁边一桌的食客大概是本地人，他们一边喝酒，一边大声说着话，其中一人道：“哎，你们听说没有？前天夜里楼家庄发生了一桩凶杀案，楼员外全家被杀，财宝被洗劫一空……”
“哦，有这样的事？”
“对，我也听说了。昨天一大早，王县令就带人去了楼家庄，我娃他娘舅也跟着去了。听他说，十几口子，一个活口也没留下，太惨啦！……”
“谁这么大胆子，敢犯下如此凶案？”
“还能有谁？准是那些杀人不眨眼的强盗。他们也许早就盯上了楼员外家的金银财宝。看来，太有钱也不一定是什么好事……”
正在喝酒的刘洪听到旁边客人的话，愣了一下，连忙站起来走了过去，脸上堆着笑，拱手道：“劳烦各位，在下打听一下，你们刚才说的那位楼员外，是不是住在城外楼家庄的楼员外？”一位穿着青布衫的老者点头道：“你说的没错，正是他。”
“你们刚才说，楼员外全家被杀，家产也被洗劫一空？”
“对呀。”
刘洪回来后，脸色十分难看。他没有坐回自己的位子，而是跟坐在李智云旁边的女儿调换了座位，然后将嘴巴贴近李智云的耳朵，低声道：“楚王，坏事了，咱们要找的那位楼员外死了。”
李智云当然也听到了旁边那桌客人的议论，现在刘洪说那位全家被杀、财产被抢的楼员外，正是他们远道而来，想要找他谈合作的人，他一下子傻眼了：照这么说，那他们这一趟不是白跑了？
酒足饭饱后，大伙儿走出了酒肆。刚才听到的传闻，让李智云心情有些沮丧，唉，不管怎么说，还是先找到住的地方，把大伙儿安顿下来再说。他来邠州是办私事，当然不便再住驿站了，好在城里还有楚王客栈。邠州城是州治，有近十万人口，所以，他在这儿开了两家楚王客栈。
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