河东金城，汉军大营。冷月在天，群星不明。
中军大帐之内，老将军赵充国面对诸将，侃侃而谈，最后力排众议。
赵充国：兵法云，出其不意，攻其不备，又曰兵贵神速。我在夜间抢渡，其何得知？
诸将：末将等愿听将军命令！
赵充国：既是如此，诸将听令。着即派遣三支小队，第队百人，骑马衔枚先渡，渡后安营置阵。若无敌情，速派人回报，再渡大军过河。
诸将：诺！
于是各归己营，召集部众，依计而行。及至次日天明，三支人马全都渡毕，乃据守河岸，遣人回报大帅。赵充国亲率大军出城，依次全都过渡。
汉军渡毕，迅速上马，列成阵势。
忽见远处尘土飞扬，哨马来报：羌人百骑前来，前来哨探我军。
诸将闻听，齐都叫道：敌兵既至，末将请求击之。
赵充国：我军兵马方渡，略有倦意。况羌人区区百骑，不必着意贪求。
诸将听罢，不敢再言。
赵充国又问哨骑：前面四望峡中，可有羌人埋伏？
哨骑：属下已仔细探过，峡谷中并无伏兵。
赵充国：早知羌人不善用兵，今观果然如此。其若调派数千人防守四望、陿中，我军何能前进半步？传令众军，就地扎营，埋锅造饭，休息一日，再趁夜间行军。
诸将：诺！将军用兵如神，我等拜服。
羌人百骑远望汉军已经渡河扎营，不敢近前，拨马而去。
赵充国闻报，弃而不顾，只令大军饱食足睡，养精蓄锐整日。直待夜幕降临，乃传令拔营起寨，纵马疾行百里，天亮前到至金城西部都尉府，羌人哨骑竟然毫无知觉。
一万汉军精骑安全抵达都尉府，赵充国却不提打仗之事，只下令部众饱餐酣睡，而且日日飨宴军士，恍若太平无事。全体士卒皆都摩拳擦掌，盼望为朝廷效力立功。
数日之内，羌人游骑多次前来挑战，试探汉军虚实。诸将大都要求出击，赵充国不许，严令坚守不出，擅自出战者依违背军令处置。
羌人连日间多次往来，不见城中动静，也便习以为常，常有散骑跳下马来，坐在高坡远望城中。甚至坐骑跑到一里开外啃草，也不理会。
赵充国在城头见此情状，抬手唤过身侧副将，手指城外高坡，附耳低言。
副将点头领会，下城上马，招呼部下两员壮卒，命将城门只开一缝，三骑快马悄悄挤出城门，借树木草丛掩映，泼风般向高坡冲至。
羌人游骑听到马蹄之声，抬头看时，汉军三骑已到近前，不足十丈。羌卒叫声啊呀，翻身跳起。有的慌去地上掇起弯刀，有的急寻自己战马坐骑，乱作一团，不能相顾。
说时迟，那时快！汉军副将及两名勇士早至近前，各出兵器，将三名不及上马羌卒横扫在地，复哈腰提起，横担马鞍，拨马冲下山坡，向城中奔回。
这一连串动作，犹如电光石火，更似迅雷不及掩耳，只于瞬息之间完成。待羌人上马挺刀，或摘弓抽箭，汉军三骑早已奔回本阵，叫开城门入内。
副将押解三名俘虏登城，向主帅施礼交差：将军算无遗策，末将幸不辱命。
赵充国：亦全仗将军神勇，骑术无双。兀那羌奴，你等是要死要活。
羌俘：将军老爷恁地说时，我等皆是求活。
赵充国：你等若照实回答本将军提问，则可饶过不死。
羌俘：爷爷请问，小人等不敢不说。
赵充国：我来问你，你诸羌首领闻我天兵到来，作何计较？
羌俘甲：我家首领本谓道路遥远，天朝鞭长莫及，故此造反。闻说天兵到来，后悔莫及。
羌俘乙：汉朝发兵，倒也在我家首领预料之中，不甚担心。但听说是当年蒲类将军赵爷爷带兵前来，便就皆都恐惧，互相埋怨。
汉副将：狗奴！你道眼前此人是谁？
三羌俘闻此，抬头偷眼看时，见赵充国须发皓然，不怒自威，恍然大悟，齐都叩头。
羌俘丙：我诸羌众家头领痛悔不迭，互相埋怨。因说赵将军虽然年迈，但依旧被朝廷重用，必有奇谋。若我等一战败亡，则万事休矣！
赵充国：你等此言，似乎不实？
三羌俘：若有半句虚言，愿受重处！
赵充国察言观色，便知所言是实。于是挥手：带去关押，好生看待，不许为难。
三名羌俘闻说可以不死，皆都感激涕零，争相叩头称谢，后被军卒押走。
赵充国通过审问，知道羌人畏己，因而内部已发生矛盾；由是心中有数，便即下城，升帐召集诸将，并请都尉府都尉列坐，商议出兵之策。
赵充国：我军只有万骑，又渡河深入敌境，利于速战。都尉大人以为如何？
都尉：老将军所言极是，今敌众我寡，不战则已，战则务必一击成功，方是上策。
赵充国：如此，大人有何良策教我？
都尉：将军到此数日，只是养精蓄锐，不见动静。今忽聚将议战，必是成竹在胸。老将军百战百胜，威震西域；末将何能，敢在将军面前卖弄见识？
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