晋都绛城，栾书所派使者来诓众臣，面对士匄及韩厥二卿质问，皆不能答。
士匄暗道其事可疑，遂含糊应诺，便遣来使出城归报。当日朝散，还至家中，便即杜门不出。复使心腹左右，打听韩厥是否出城，回报说韩大夫托病辞命，亦不前往。
士匄笑道：此所谓，智者所见略同！
使者出城，以二卿所问之语还报家主。
栾书见范、韩二氏不至，知道此事不能善罢，乃与荀偃商议，命程滑献鸩杀厉公，即于军中殡殓，葬于翼城东门。然后通知诸卿大夫，说国君射猎之际为野兽所伤，因而暴崩。可叹晋厉公，因仗嬖人诛除三郤，今又因耽于嬖臣而死于卿臣，前后之间，不过月余。
士匄、韩厥等骤闻君薨，只得出城奔丧，无人敢问君死之故。
殡葬已毕，栾书会集诸大夫，议立新君。荀偃举荐襄公后裔姬周，群臣皆都附和。
于是便遣荀偃为使，前往京师洛邑，迎公孙姬周以归。
公孙姬周是时年仅十四岁，聪颖绝人，志略出众。见荀偃来迎，问其备细，闻说厉公暴薨，来迎自己回国为君，便觉意外之喜，即辞天子及单襄公，同荀偃归晋。
一路北行，至于清原，见栾书、荀偃、士匄、韩厥一班卿士大夫，齐来迎接。
孙周忽觉恐惧，便止而不行，召集众卿问道：我乃丧家游子，羁旅他邦，本未指望能够还乡，且敢奢望为一国之君乎？但蒙诸卿搜举先君后裔，不得不然。我闻贵为君者，以命令所自出也！诸公若仅以名奉我为君，而不遵我令，则任卿等自为，不如无君。若卿等肯用寡人之命，只在今日，如其不然，更事他人可也。孤不能徒拥空名于上，以为州蒲之续。
栾书等再拜应道：臣得贤君而事，敢不从命！
于是启驾还都。诸卿相谓：此新君绝非旧君可比！
公孙姬周进入绛都，朝于太庙，嗣晋侯之位，是为晋悼公。当初胥童诬谤三郤，说其欲废厉公，迎立公孙周为君，至此一语成谶。
悼公即位当日，即受众卿朝贺之后，便连下数道诏命：夷羊五、清沸魋等，致君于恶，惑乱众卿，罪不可赦，命推出朝门斩首；其家属并胥童诸族，俱都逐出境外，不许在晋国留居。程滑弑君，是为重罪，命碎磔于市。
众卿闻此，皆呼成见，无不惊震。
晋悼公见立威已成，继而册命八卿，分掌四军：中军之将栾书，荀偃为佐；上军之将韩厥，荀罃为佐；下军之将魏相，士匄佐之；新军之将士鲂，魏颉佐之。
画外音：八卿之中，晋悼公既肯定栾、荀、韩、范旧贵族利益，又提拔一批新贵，以为腹心重臣。乃封赐魏相，食采于吕；士鲂，食采于彘；魏颉，食采于令狐；赵武，继承父祖食邑。除开赵武，所拔者略疏治民之才，旨在分化八卿。新兴贵族若欲站稳脚跟，必唯晋侯之命是从。晋国中央集权，在悼公即位第一天，就此完全确立。
栾书见新君处事如此雷厉风行，极有主见，并不与众卿商议，不由大吃一惊。乃率领群臣谢恩已毕，再拜进奏：八卿既定，请立公族大夫。
悼公颔首：栾卿所奏是也。我观诸卿，荀家淳朴宽厚、荀会端庄机敏、栾黡果敢刚烈、韩无忌沉着冷静。贵胄之后颇多骄纵，宜由淳朴宽厚长者教之，端庄机敏智者导之，果敢刚烈勇者诫之，沉着冷静贤者正之。荀家、荀会、栾黡、韩无忌四卿，可为公族大夫！
栾书请立公族大夫，无非是欲以拥立大功，使栾家见重于众卿。但见悼公如数家珍，显是早已成竹在胸；且四家公族中并无自己与荀偃，则必与弑杀厉公有关，于是暗道不妙。
晋悼公封罢公族大夫，又封诸将：祁奚果敢，命任中军尉；羊舌职机敏有礼，命佐祁奚；魏绛勇敢守纪，命任中军司马，以严恪军纪。张老明智不奸，任中军侯奄；知铎谒寇恭敬自强，任上军尉；籍偃敦厚恭顺，任上军司马；程郑端庄正直，任乘马御。
众将听封，见所任无不称位配德，皆都欢跃，哄然拜谢。栾书与荀偃眼见面前此一少年，只来国中半日，孤立坐朝，不需股肱臂佐，亦无权力基础，从未踏足晋国，竟对朝政了如指掌，任命群臣，信手拈来。不由大感惊奇，背生寒意，恐惧顿生。
两人对视，同时想起一人，暗道：原来此人所学，师自单襄公。难怪，难怪！”
镜头闪回，叙说单襄公之事。
单襄公乃是单国国君，极善预测占卜，言无不中。单国系是周朝畿内封国，原在陕西眉县，后随周王室东迁，建都于河南孟津。单国之君世为王室卿士，乃世袭姬姓伯爵。《左传》及《国语》中，均有关于单襄公论述，但都是只鳞片爪，犹如神龙见首不见其尾。而所有已知史籍，凡言及单襄公，皆都说其预测人事如神。
周定王时，单襄公受天子委派，前去宋、楚等国聘问。路过陈国，因见路上杂草丛生，边境亦无迎送宾客驿臣；至其国都，陈灵公随佞臣去会寡妇夏姬，而不肯见周天子使臣。
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