“小贼！”甄阜好歹也是久经沙场的老将，岂会被几支冷箭吓住？立刻挥动宝箭，去拨打迎面射来的雕翎。
第一箭，他如愿用宝箭砸飞在地。第二箭，他勉强用宝箭拍歪，却将自己忙出了一头热汗。第三箭，他凭着经验藏颈低头，本以为可以将其直接避过。却不料，那枝箭却远比他预料得低出许多，“噗”地一声，正中战马的前胸。
鲜血飞起，来自西域的宝马良驹悲鸣着倒地。前队大夫被摔了个狗啃屎，顺着山坡骨碌碌滚出了半丈多远。他的心腹将领和亲兵们见此，哪里还顾得上去对付敌将。纷纷大叫着上前，争先恐后地向他施以援手。
好刘秀，则趁着甄阜的亲信乱做一团的机会，迅速拉住了两匹空了鞍子的骏马，一匹牵给了哥哥刘演，另外一匹留给了自己，“大哥，快走！你若遭遇不测，柱天都部势必分崩离析，咱们舂陵刘氏上下，谁都活不了！”
“你说什么？！”刘演眼睛一红，头脑瞬间恢复了清醒。
柱天都部乃是刘氏庄丁、江湖豪杰、逃难流民和被俘的郡兵七拼八凑而成，内部关系错综复杂，除了他这个大将军，短时间内，恐怕没有第二个人能将弟兄们凝聚在一起。而万一他遭遇不测，大伙立刻就变成了一盘散沙，无论多少人逃回了棘阳，最后恐怕都得成为官兵的口中之食。
所以，他刘演无论如何不能死。至少在找到合适的继承人之前，不能死！想到这儿，刘演浑身上下，又充满了力气。低头捡起一把环首刀，然后一纵身跳上了马背，“跟着我，一起走，去棘阳，整顿兵马替弟兄们报仇！”
“你先走，带上子陵！”刘秀毫不犹豫地大声拒绝，面孔迅速扫向严光，朱佑和邓奉，“子陵，你体质弱，不耐久战，跟大哥先走一步。仲先，士载，跟我来！”
“你去哪？”刘演大急，追问的话脱口而出。
四下里几乎全是官兵，根本看不到自己人的身影。即便有，也早就敌军彻底分割包围，根本没有任何逃生的希望。刘秀现在冲去营救他们，无异于送死。
“马大哥和三娘还在后边，刚才替咱们挡住了岑鹏！”刘秀头也不回，策马继续朝小长聚方向飞奔。手中骑弓迅速换成了钢刀，所过之处，劈开层层血浪。
邓奉、朱佑，各持一杆长槊，护卫在他身侧。将试图从侧面扑上来偷袭的敌军将士，一个接一个送回老家！
“子陵，走！”刘演嘴里，又发出一声大喝，带领严光，背对着刘秀向外突围。忽然间，他身上的压力彻底消失，每一招刺出，都宛若行云流水。
谁说自己万一战死，柱天都部就会失去主心骨儿？那怎么可能？合适的继承人其实早就有了，只是大伙儿一直忽视了他，一直将他当成了小孩子而已！
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