“姓甄，名髓，现在官居前队长史之职。据说还是太学毕业的天子门生，大腹便便，里边憋了一肚子坏水儿。”操荆州口音的旅人不甘被抢了风头，立刻大声报出谋士的老底。
“噢！”刘秀搜遍记忆，没搜到此人，便确定甄髓肯定跟自己不是同届，笑了笑，继续问道：“结寨自保，驱使大户人家跟绿林军拼命，然后坐收渔翁之利，这招的确够聪明。可他就不怕地方大户被逼得紧了，掉头投靠了绿林军？”
“怕什么，普通大户投奔了绿林军，也帮不上太多的忙，更带动不了多少人响应。“
”而真正能一呼百应的人，早就被岑彭派人盯得死死，轻易动弹不得！”
“可不是么，甄髓和岑彭一文一武，乃是甄家军的两大杀星。有了他们做依仗，甄阜做事才愈发肆无忌惮。”
操荆州口音的旅人、络腮胡子和红脸汉子，同时摇头，每个人的话语里都充满了遗憾。
当听到有大户被岑彭盯得死死之语，刘秀的心脏就立刻发紧。然而，还没等来得及他开口询问，先前那个给怪鼍作诗的书生已经抢先了一步，大声刨根究底，“乡野之中，还真的有能一呼百应的豪杰，敢问此人又是谁？家在何处？”
“还能有谁？”操荆州口音的旅人抬起头，一脸骄傲，“当然俺们舂陵小孟尝刘演刘伯升！他急公好义，与其妹夫邓晨两个，这些年来不知道帮助过多少人家。整个南阳上下，有哪个当地大户会不买他的面子！”
“刘伯升！”他的话音未落，先前跟书生起过冲突的酒客，已经惊呼出声，“他，他又怎么招惹了岑彭？！”
“是啊，岑彭为何不盯别人，专门盯着他？就算小孟尝再有本事，也不该被岑彭像绿林军的同党一样提防！”刘秀迅速看了一眼酒客，又仔细看了一眼书生，大声替自家哥哥抱打不平。
“此事，说来还真的话长。”操荆州口音的旅人，却故意卖关子，舔了下嘴唇，悠悠地回应，“并且极为有趣，必须佐以最好的酒，拿最大的碗，才能说得尽兴！”
“王八羔子，怎么这么会提条件！”
“你想喝酒，就直说！”
“刚才那位兄台不是给你买过酒么，难道都喝到狗肚子里头了？！”
“可不是么……”
周围的旅人，听得心痒难搔，撇着嘴，低声笑骂。
酒客却猛地拍了下桌案，抢在书生和刘秀二人表态之前，高声吩咐，“老胡，给他上酒，喝多少都算我的！”
“给其他人都倒上，算我的！”刘秀装作被勾得豪气大发，也拍打着桌案大声宣布。
“还有下酒菜么，捡好的上，算我的！”书生不甘落后，大笑着补充，举手投足之间，狂态毕现。
“好咧！”胡掌柜的心里，顿时忘记了恐惧，立刻吩咐手下弟兄上酒，上菜，忙了个不亦乐乎。
恩公拍桌子有声音，在灯下有影子，说话时眼睛还会动，怎么可能是鬼魂？先前的传言肯定是错的，他没死，他和他娘子都没有死！老天爷，您终于开了一次眼，只收走了姓王的祸害，却把好人留了下来。
须臾，酒菜重新上齐。那操着荆州口音的旅人先狂饮了几大口，然后抹了下嘴巴，高声讲述道：“要问这舂陵小孟尝刘伯升，为何成了岑彭的眼中钉，此事还得从七年前，岑彭花言巧语，将马子张骗下山接受招安时说起。当时棘阳城中，有郡兵五千，乡勇上万，而那马子张身边，却只有他的妹妹，勾魂貔貅马三娘和三十多个山中头领。才进了棘阳城，身后的铁门立刻合拢，那岑彭一声令下，伏兵四起，乱箭齐发……”
“啊，这，这岑彭，可真够歹毒！”即便先前对此事有所耳闻，一部分旅人依旧手拍桌案，义愤填膺。
另外一部分旅人，则不满地催促，“知道，知道，我们都知道。马子张就是因为此事，跟岑彭结下了不共戴天之仇么？可这又关刘伯升什么事情？”
“那你们可知道，当夜，刘伯升恰好就路过棘阳？”操荆州口音的旅人扭过头，满脸不屑地反问。
“啊？”催促者被问得微微一愣，旋即大叫道，“明白了，是刘伯升，是刘伯升救下了马子张！”
“怎么可能？当时城里有上万官兵，刘伯升如果敢明着出手，岑彭肯定会打上他家门口，将他家男女老少斩尽杀绝！”先前的义愤填膺者，却无法接受刘伯升曾经救过马子张这个解释，纷纷摇头质疑。
“刘伯升出手，岂能被岑彭拿到把柄？！”操荆州口音的旅人，再度朝相反方向转头，带着几分骄傲大声解释，“可事实就是，马子张和他妹妹马三娘都逃出了棘阳，让岑彭白忙活了一天一夜。而最近二年，马子张几度率军与岑彭交战，都故意绕开了小孟尝家所在的舂陵。并且先前还有消息从长安传回来，刘伯升的弟弟刘秀身边，始终跟着一个名叫三娘的女子，武艺高强，性如烈火！”
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