只是，知道了答案，又能如何？
且不说刘演和邓晨两个，只是地方上普普通通的良家子，连南阳郡大尹衙门的小吏都认不得几个，一时半会儿，怎么可能跟长安城内的高官攀上交情？更何况暗地里对刘秀出手的，极有可能是数日前在灞桥上策马横冲直撞的某位王姓少年，长安城内的高官得欠刘演和邓晨多大的人情，才会为了送刘秀入学去得罪皇上的族人？
正如常言所说，钱到用时方恨少，官大一级压死人。此时此刻，终于得知了事实真相的刘演和邓晨两个，除了哀叹命运对自家弟弟不公之外，竟做不了任何事情！双双垂头丧气出走出了太学，正不知道该如何去安慰无辜受害者刘秀，耳畔却忽然听到了一声尖酸刻薄的公鸭嗓儿：“哎吆吆，有人自不量力想附庸风雅，却被太学扫地出门喽！就是不知道此番回乡下去之后，是继续扶犁耕田呢，还是杀猪屠狗？”
抬头看去，不是当日灞桥之上被马三娘用刀身儿轻轻拍昏过去的那位王家二十三郎，又是何人？只见此子，迈着四方步，在五六名身强力壮的家丁卫护下，像舔饱了粪便的野狗般，堵在了刘秀、邓奉、朱佑、严光和马三娘五人的必经之路上。一双洗不干净的三角眼里，充满了身为“上位者”的傲慢。
“姓王的，你好生卑鄙！”一众少年都是何等聪明，立刻就猜到刘秀今天被太学黜落，一定是王二十三郎在背后捣鬼，不约而同地抬起手，指着此人的鼻子大声怒叱。
“卑鄙？我做了什么卑鄙的事情？你们几个敢说预先连太学祭酒的名姓都没打听过？既然知道嘉新公的名讳，还腆着脸叫什么刘秀？！既然他心里头连一点儿尊师重道的概念都没有？岂不是活该被扫地出门？”
这番歪理邪说虽然属于胡搅蛮缠，却并非一点谱儿都不占！登时，竟然把刘秀等人都给问住了，谁也不知道该如何反驳。只能气红了脸，继续指责王三十三郎欺人太甚。
“呵呵，欺人太甚？小爷我今天就欺负你们了，你们能怎么着？”王二十三撇着嘴，满脸洋洋得意，“有本事再去我姑母面前告我的状去啊？你们又不是没干过？知道我姑母住在哪儿吗？我叔祖父心疼她自小没了丈夫，一直把她养在皇宫里头，地位与其他未出嫁的公主等同！”
“你？”众少年闻听，愈发怒不可遏。其中脾气最爆的马三娘和邓奉干脆直接抡起了拳头，就准备让王二十三郎知道知道什么叫国士之怒。
谁料那王二十三郎前几天在灞桥上吃了一次大亏之后，早已彻底学了乖。察觉马三娘眼神不对，果断将身体一缩，快速藏在了自己的家丁背后，“动手啊！动手打我啊！当街殴打皇族，看谁还能救得了你们！”
“呔！尔等休得对小公爷无礼！”六名家丁同时叫喊着跨步，手按腰间刀柄，拉出了一个偃月状临战阵形。
为了表示对师长的敬意，刘秀、邓奉、朱佑和严光四个最近几天出门时根本没有佩剑。在他们的极力阻止下，马三娘也把环首刀寄放在了客栈当中。如今被六名手按刀柄的壮汉一逼，立刻就处在了下风。
本不愿意再去招惹“王家人”的刘演和邓晨见状，不得不大叫一声“住手”，从两侧迂回扑上。只要家丁们敢伤害刘秀等人，就立刻绕过偃月阵，将躲在后面的王二十三拖出来直接打死！
众家丁担心王二十三的安危，只能先撤开对刘秀等人的围攻，变阵护主。刘演和邓晨也迅速横向跨步，像两只护雏的大鸟般，将刘秀、马三娘等人死死挡在背后。
“大哥，姐夫，你俩照顾他们四个就行，不用管我！我今天拼着欠刀万剐，也要拉姓王的蟊贼陪葬！”马三娘自幼父母双亡，除了哥哥马武之外，第一次被两个外人当作保护对象。登时，红着眼睛大喊一句，绕过刘演和邓晨，直扑被家丁团团护在核心处的王二十三。
她一个妙龄少女，即便武艺再高，在手无寸铁的情况下，也不可能突破六名持剑家丁的防线去杀掉后面的人。然而，王二十三郎心中却仍有余悸未散，听她喊得凶狠，竟然连想顾不上想，就本能大声叫道：“拦，拦住她！别，别让她过来。救命，救命啊，有人刺杀皇族了！”
“三娘住手！”刘演和邓晨哪敢真的让马三娘去拼命？抢在双方正式发生冲突之前，果断各自拉住了马三娘的一只胳膊，“这里是长安，谁都得讲王法！”
六名王氏家丁被来自背后的呼救声，叫的心烦意乱。也顾不上再持刀威胁别人，纷纷后退数步，红着脸大声安慰，“小公爷，小公爷！别叫，求求您别再叫了。对方没冲过来。那小娘子在故意吓唬你！长安城内，谁敢对您不利，皇上知道后肯定会诛他九族！”
“不，不，不，她敢，她真敢。你们没听她说，她要拉着我一起去死吗？保护我，保护我离开这儿。我要回家去叫人，我要让我阿爷派人将他们统统下狱抄家。”那王二十三年龄跟刘秀差不多，又没经历过任何风浪，竟被马三娘先前的气话，给再度吓丢了魂儿。只管继续哑着嗓子大声哭喊。
见他孬种到了如此地步，马三娘反倒不屑去跟他拼命了。而六名王氏的家丁，大概也觉得自家小公爷今天的表现实在有些丢人，一时间，竟没有脸继续跟刘演、刘秀等人做更多的纠缠。
“走吧，算了，好鞋不踩臭狗屎！！”刘秀虽然年纪青青，又突遭重击，却未曾被彻底击垮。见双方之间的冲突，已经被王二十三的哭声无意间化解，赶紧扯了下哥哥刘演和马三娘衣袖，低声提醒，“大哥，三姐，走吧！蛆已经被他下了，此刻就算打死他，也与事无补。犯不着为了替我出气，把大伙的前程和性命全都搭上。”
“也罢！就放过他这一回！”刘演愣了愣，忽然想起即便刘秀被扫地出门，邓奉、朱佑和严光三个，却仍要继续在太学里苦熬数年时光才能出人头地。叹了口气，断然转身。
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