不过李家的变化似乎早有迹象。黄禀坤这才想起前些ri子起李孝朋就不大和他谈论如何对付髡贼的事情了。而且最近这些ri子李家一直有一种神秘的气氛，他现在才明白原来李家是在和髡贼勾搭。
过了片刻，李孝朋过来道乏。黄禀坤这才有机会打听这髡贼到来的事情。
李孝朋小声告诉他，几天前，官军在澄迈打了败仗的消息刚刚传来，李家内部就纷乱起来。因为李孝朋和黄禀坤勾结在一起，两人暗中对付澳洲人的事情，家中长辈略有所知。现在听闻官军大败的消息。便严命不许再掺合此事。
李孝朋自己也吓破了胆子，当即把手里写得一份“蔓花斋笔记”给烧了，“蔓花斋”是李孝朋的书房名。这本东西原是他偷偷撰写得关于髡贼的到来、施政、建制、传说等各种野谈资料的笔记，内中也记了当初他们联络在一起对抗髡贼“丈田”的往事。李孝朋原本打算等髡贼逃走之后就刊刻出来的，也算是满足一下自己著述的心愿――免得一直被人暗中叫“粪公子”。
前两天，髡贼驻在县里的大头目，名叫熊卜佑的，却忽然带着人来拜访他家。
“你道他来是何意？”李孝朋居然还有些得意，卖了一个关子。
“熊逆所来何为？”
“黄兄！熊逆这词你以后休要再说！”李孝朋正sè道“逞口舌之利，恐有不测之祸！”
黄禀坤顾不上追究他的态度变化，赶紧追问髡贼到李宅有什么事情。
“你竟想也想不到！髡贼要在城中立一个‘县咨局’，全县的每个村寨都要派人充任委员。以后各种县里的事情，县咨局的委员都有权过问。这县城里派了四个名额，李家就有一个。”
不但有一个委员的名额，而且熊卜佑很明确的告诉他，驻县办打算让李家出任“县咨局”的执事，总领全局的ri常事务。
李孝朋的爷爷李孙乾因为自家是个“粪霸”，虽然有钱但是名气臭，如今能当县咨局的执事，地位就远比过去强了。
“原来如此！”黄禀坤点了点头。这个举措很突然，也有点让人措手不及。这个“县咨局”到底有什么用呢？正在茫然间，李孝朋又道：“这倒和本朝太祖在各县设申明亭有些近似。”
“这么说就是全县父老缙绅们一起议事的地方了？”
李孝朋道：“不错，澳洲人就是这般说得。还说这个是‘民意机构’什么的。”
“这个‘县咨局’可是县衙牵头办理的？”黄禀不得不向他指出其中的要害，他小声jing告道，“这可是伪职啊！”
“黄兄！”李孝朋不以为然道，“这不过是个县民议事之地，算不上澳洲人的衙门，最多是半官半民，如何能算就伪职呢？”
黄禀坤无言以对，缙绅大户们首鼠两端的事情，在地方上的确算不得什么大事。就算有一天朝廷大军真得打回来，也无非借此勒索几个钱财而已。这伙缙绅们最近两年一直被排斥在县政大局之外，现在澳洲人忽然给打开了一个小口子，官兵又吃了一个前所未有的大败仗，难怪一个个如同苍蝇见血一般急着要扑上去了。
再想黄家寨恐怕也跑不了，父亲是不能去出任什么“委员”的，这个差事多半要落到自己的头上了。
黄禀坤忽然眼前一亮，原本他就想要深入髡贼的内部去打探他们的虚实，现在不是有了一个大好的机会？想到这里，他顿时兴奋起来，连是不是伪职这档子事也不计较了。马上又拉着李孝朋谈细节。
李孝朋对自己的祖父就要出任执事很是得意，其实他刚才在厅堂上已经朝着熊卜佑献了一大番的媚，说什么熊首长“雄姿英发”，把熊卜佑夸成了人间稍有的俊才，把半个多月前他和黄禀坤一起要“讨伐髡贼”时的种种言行早就忘得一干二净了。
他把具体的情况和黄禀坤说了一下，说这个县咨局是以村为单位的，只要不是澳洲人自己管辖的公社属下的村落，凡是大于五十户以上的村落都要公推一个委员去参加县咨局。
“若是不满五十户的呢？”黄禀坤感到奇怪，这个条件有点苛刻了。临高本地虽然因为匪患的关系，村寨一般都比较大，但是几户、十几户人家的小村子也是不少的。
李孝朋对这个问题不怎么感兴趣，他说：“小弟这就不知道了。不过听闻澳洲人在搞县内移民，集村分户。凡是愿意迁徙到指定地点合并成大村的，可以享受很多优待……”
接着黄禀坤又问了李四公子去芳草地念书的事情，李孝朋并不讳言这是李家为了向澳洲人示好的表示。
“舍弟不是读书的料，不如送去学些经世致用之学，将来对我们李家也有好处。”他说得光明正大，黄禀坤却知道这李四公子母子在李家属于不得意的微末人物――李四公子的母亲是丫鬟出身，而且早就失宠，现在府里就是有头脸的奴才说话都比他们管用。这小孩子显然是李家拿出来牺牲的人物。
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