“上有房庐，下有儿女，和睦温馨，谓之安宁；外有荣装，中有爱心，内有自由，谓之喜庆。入则恬淡而安，出则平和相庆。”
作为南直隶的府城，安庆被中华旅行社如此解读着他的地名“安慶”。如此这般的解读，使得这里总会吸引一些游客的注意。
一座城池，年的历史，无数故事演绎于其中。
虽然正是夏时，但清晨时分在江风的作用下，多少总还带着些清凉。天空于东方露出了一抹鱼肚白。城墙上的钟楼里的钟敲响了，低沉浑厚的钟声在城市上空久久回荡着，这钟声同样也是提醒着家中无钟表的人们起床。即便是到现在钟楼仍然发挥着它的作用，毕竟不是每个人家都舍得买上一块钟表。
城墙内的建筑是青灰色的，几乎一层不变的建筑，甚至从几百年前就耸立于城中，而在城墙之外，那片在数年前的战争中被夷为平地的地方，现在同样也是房屋鳞次栉比，一个紧接着一个，一片紧接着一片，其房屋的外形不但极为相似，而且都是一样的颜色，从远处望去青灰色一片。
城市的变化不在城内，而在城外，这一排排半新半旧的屋子，居住着来自各地的人们，自从开宏元年，安庆建起了的第一座工厂之后，一家家工厂相继在城外土拔地而起，高大的烟囱整日朝外吐泻着浓浓黑烟，这些工厂吸纳着来自己各地的人们，人们在这些工厂中务工，居住在城外那些统一建成的屋子中，这是战后重建的房子，每户两至三间正房，两间厢房，两至三间前厢。这些房子虽然看起来不怎么起眼，但却是安庆第一批建有卫生间、下水道的房屋，也是最早引入电灯、自来水地方。
不过，随着大量新移民的涌入，这些规划整齐的房屋中，已经住进了许多的租客，来自各地的租客分割着这些庭院。随着天空渐渐通亮，城楼上的钟声敲过之后，整个城市苏醒过来。淡青色的袅袅炊烟从各家厨房溜了出来，在街区的上空汇集成一片淡淡的青灰色雾团，潮湿的空气里弥漫着一股混杂着柴火与早饭的清香。曾几何时，那些厨房都是位于前厢，而现在，前厢的厨房却被主人家巧妙的隔成了房间，以租给租客，至于厨房则大都是用木板与院内搭出的木棚，这些市民总是会千方百计的增加自己的收入。
钟声、人们的话语声隔着木板传入房间的时候，阿越睁开了眼睛，借着窗户透进来的光亮，他看了一眼这个狭窄的房间，墙上刷着一层白灰，这是一间用木板隔开房间，过去这里曾是厨房，甚至就在地上的墙角里，还有一根外露的自来水管，不过现在曾经的厨房却被隔成两间用于对外出租的房间，而这房间非常狭窄。仅仅不过只能放下一张桌，还有一张单人桌。房间只有只有不到两公尺宽，2.5公尺长，可即便是这样的一个房间，一个月的房租，也需要一块钱！
晨曦透过窗户投入房内，照亮半边房间，黑暗笼罩在阳光照不到的地方。而在这个狭窄的弥漫着一股霉味的房间里，躺在床上的阿越看了一眼书桌，桌上摆满了书，那是从图书馆借来的书，当然还有一些是学校里发的课本。
安庆的工学堂与家乡的初小不同，这里发有课本，每天的课业都很繁重，上午学的高小的文化课，下午学习机器理论，每周六还要到工厂中学习机器操作，总之，在这里时间被挤的满满的，只有在周末的时候，才会有一天休息的时间。
但对于阿越来说，他不敢休息，他还要去图书馆里看书，作为东家资助他上工学堂的条件——每学期他都必须取得优异的成绩，只有如此，才能继续得到东家的资助，三年毕业之后，他就会进入东家的工厂中，五年的合同到期后，如果他愿愿意，还可以继续考进武昌工科学校继续深造。
而他之所以会在校外租房住，是因为作为“委培生”，在学校中他并没有宿舍，甚至在三年的学习之后，他也没有毕业证，只有一纸“结业证”，虽是如此，但是仍然可以享有与普通毕业生一样待遇。
当然，阿越并不在乎这些，他知道，从进入这所学校的那天起，正像多年来所期待的那样，他的命运已经改变了。
“电动机……”
正在阿越回忆着电动机的原理时，在院子里的堂屋中，一家人正围在小桌前吃着饭。
“妈，老师说让我们每个人带着一块铜元，说是军训的火药费……”
杜鹏程埋头大口吃着面条，嘴里含糊地嘟囔着。一抬头，他的眼睛盯上了坐在上位一边面条的父亲。
“爸，老师让今天就要交！”
“钱钱钱，什么都要钱，打仗便打仗就是了偏偏还让学校里的学生去弄什么训练，还要打枪……”
杜大牛头也没抬，闷声闷气的抱怨着，作为普通的百姓他很难理解军训，过去学生的军训，虽然听说过，可众所周知，那是大中专学生专享的，普通的寻常学校里根本就没有什么军训，即便是有，也不过是走走路，至于打枪，那更是想都别想。
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