吕老夫人听取了荣筝的建议，点头道：“不错，就按着荣丫头说的去办吧。请什么戏班的事你们去商量吧。”
确定好了日期，荣筝帮着写了帖子，让人分别送去。
吴氏拿了钥匙开了库房，挑了一架鸡翅木的十二扇缂丝屏风出来，又将家里的攒盒都搜了出来。
荣筝留神看去，那些攒盒都是一色的剔红，盒子的纹样从葵花到牡丹，每一个都不一样。齐家虽然如今比不得当年的兴盛了。但底子还在。
吴氏又问荣筝：“瓷器选什么好？”
荣筝道：“哪一样齐全呢？”
吴氏看了一眼记档便道：“一套官窑的五彩还算齐全，不过算不得十分出彩。最好的是一套当年汝窑玫瑰紫的瓷器，只是可惜不大齐全。”
荣筝想了想便道：“那还是用官窑的吧。自斟壶呢？”
吴氏笑道：“家里有好些把锡壶，这个就够了。”
荣筝点点头，心想也不错。
虽然齐家也有花匠照料花草，但不像王府那样有自己的暖房，专门的人培育。所需盆景只得从城外的花农那里去或买或赁。
吴氏便和荣筝说：“这事只怕还得妹妹和我一道去一趟。”
荣筝点头说：“好啊。”
吴氏去向申二太太禀报了一声。申二太太只道：“快去快回。多安排几个人跟着。”
吴氏道：“太太放心吧。”
当下她又拿了对牌安排了车轿。带着荣筝一起出了门。
他们所知道的花匠住在金林池外，路上大概所需将近一个时辰。
吴氏让荣筝和她坐在同一顶轿子里，两人说话也有个伴。
吴氏的年纪比马氏只小两岁。跟前养了一个儿子，一个女儿。大舅舅一家在江西的任上，大表哥却在河北沧州做官。吴氏也在沧州住过一段时间，却因水土不服。一去就躺下了，只好又回了汴梁。带着一双儿女，如今跟着申二太太帮着管家。
吴氏也是名门之后，性子温婉，待人接物皆没半点可挑剔的地方。荣筝也喜欢她这个大表嫂。两人虽然差了些年纪，可荣筝却觉得吴氏很温暖。
“我听丫鬟说你在给老太太裁衣裳？”
荣筝点头笑道：“倒瞒不住大表嫂。”
吴氏说：“难得你有这样的新意。我现在倒很少动针线了，一来是太忙。二来是根本坐不住。”
荣筝笑道：“家里也不缺大表嫂的这点针线。反正有针线上的人，要什么吩咐一声就好。早些时候我见姥姥还请外面的裁缝进来帮着做衣裳。”
吴氏道：“老太太有时候觉得外面裁缝做的样式好。所以会找人进来帮忙做。这些年家里的下人已经少了好些了。”
荣筝想，她三个舅舅，两个表哥都在做官，齐家在湖北还有上千亩的田庄，要说光景应该不错，怎么会越来越不好呢。不过自从外祖父走后，齐家是没以前的风光了，再因为少个擅于打点庶务的人，齐家的这些产业近些年来是折损了不少。齐家的那些铺子好几间都盘出去了。虽然家里为官的不少，可是齐家人口又多，薪俸又有限，属于进的少出的多，久了，难免有些露短。
就拿这次春宴来说，申二太太原本说只拿五十两出来开销，可是请德耀班来唱戏，就赏钱也要十来两的样子。又要做攒盒，又要摆盆景，算下来就有些短缺，还是吕老夫人自己又出了一部分钱才把这个空给补上。
“其实齐家家大业大，早些年比荣家兴盛不少，要是有个人愿意出来好好的打点庶务就不一样了。”
吴氏道：“家里这些爷们都想着自己的前程功名，哪个愿意出来打点。你三个舅舅，两个表兄都是仕途上的，家里的事自然顾不上。就看下面几个了。你四哥怕是不愿意，五哥二太太又那么宝贝，肯定也不愿意。剩下的就的堂亲了。”
荣筝心想这倒也是。有官做的话，谁还愿意回来守着。
“老太太又是经历过兴盛繁华的，让她突然要俭省，只怕委屈了她，所以这一两年来家里不管是裁减下人，还是裁减月例都没有算老太太的。她活了一把年纪，没有道理老了还让她过得不自在的。”吴氏想起了去年初老太太送了好些不错的好东西给荣筝，曾惹来了几房的议论，无非是说老太太偏心，什么都偏了外孙女。
“大表嫂不说，我还不知道齐家已经到这个地步了。”
吴氏笑道：“你在家里住久了就知道了。老太太前阵子还说要拿一些体己钱出来让再去苏杭一带买些好铺子，再购些祭田。偏生家里没个打理的人，也只好算了。”
荣筝想，要是知道齐家有些困难她也不帮着这个主意了，心中有些自悔。
姑嫂俩一路说着，很快就出了城门，一路往金林池而去。
一个时辰后，终于找到了姜花农家。
姜家娘子倒认识吴氏，见她来了，忙笑着迎了上来。
“齐大奶奶来了！您今天是来选花的？”
吴氏点头笑说：“今天要的花可能比较多。”
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