蔡牵的东海第一舰队和朱渥的东海第二舰队汇合后，当即便整合了各自得到的资料，不同于蔡牵是由军情局打探而来的消息，朱渥得到的消息则是从沿途俘虏的日本人口中得来的，相对来说更清晰明了一些。
16世纪末至17世纪初，明王朝在内忧外患的困境中国力日益衰落。而日本则随着丰臣秀吉统一大业的完成逐渐崛起。东亚地区的地缘政治格局开始发生此消彼长的变化，由明王朝构筑的传统东亚国际秩序受到日本的挑战。
日本为在东亚国际新秩序的构筑中扮演重要角色，一方面不断强化本国的公权力，一方面积极扩大自己的地区影响力。
丰臣秀吉为实现这一战略目标，于万历年间发动了两次对明朝附属国——朝鲜的侵略战争，但是均以失败告终。
收拾过无数县长的丰臣秀吉倾尽全国之力，结果连明朝的一根小指头都扳不动，最终含恨而去。
丰臣秀吉死后，德川家康夺得政权，日本将战略重点转移到明王朝海防力量薄弱的琉球群岛。
尽管老板风水轮流转，割据一方的地头蛇依然是地头蛇。
这句话很适用于盘踞鹿儿岛的萨摩藩岛津家族。
萨摩藩在江户幕府时代的日本一直是个奇葩般的存在，当地恶劣的自然环境磨砺出彪悍的民风，优越的地理位置，临近当时日本对外交流的唯一窗口——长崎，又使当地极早沐浴到西方先进文明的春风，导致历代藩主思想异常开明。
历代藩主的开明使得萨摩的教育事业蒸蒸日上，为后来明治维新的成功提供了人才储备。
如果说，教育决定萨摩藩的上限，那么其糟糕的自然条件则决定了萨摩藩的下限。
要指望从地里刨食是不可能的，于是历代藩主都以打劫为生，正是看着岛津家在九州岛过于膨胀，丰臣秀吉直接撸起袖子发出真香警告。
岛津家的实力在九州岛上可以算大哥大，但在丰臣秀吉面前，完全是弟中弟，然后岛津县长被丰臣秀吉摆平。
长年累月的征战把原本为数不多的家底给差不多耗没了，从此以后，萨摩藩不敢再逼逼奈奈。
赔光老本的萨摩藩正面临着巨大的压力，首先要怎么补偿手底下一万三千名武士的工资，总不可能叫他们辞掉编制，去打渔养活自己吧；其次，处于社会鄙视链最低端的老百姓连饭都吃不起，还要继续履行纳税的义务，万一他们造反怎么办？
总之，岛津家忧虑的根源就是两个字:没钱。
直到江户幕府正式开张的年代，萨摩藩有人提出一个建议:去抢邻居琉球。
岛津家顿时恍然大悟：淦！干了。
琉球，位于九州岛南部，从隋朝起，一直是中原王朝的小迷弟，这个小迷老实归老实，就是战斗力太弱，连朝鲜棒子都不如。
可正是这样一个弱不禁风的国家，却偏偏借着16世纪大航海时代的东风，利用其地理优势，成为中国、朝鲜、日本乃至葡萄牙等国的商务中介，狠狠捞了一票，有“万国津梁”的美称。
琉球人对此感到无比自豪，为了对得起这个荣誉称号，他们铸造了一口“万国津梁”钟，至今仍然保存得好好的。
琉球，犹如一个美若天仙却手无缚鸡之力的少女，无不刺激着萨摩强烈的兽欲。
对于岛津家来说，抢琉球，不仅不会付出太惨重的代价，还能解决财政上的燃眉之急，可谓一箭双雕，稳赚不赔。
1609年，日本萨摩藩发动了对明王朝另一个附属国——琉球王国的侵略战争。萨摩藩以强大的军事优势为背景，强迫琉球王国向日本纳贡称臣，割让领土，将琉球王国纳入日本的势力范围。
于是，岛津家派遣大将桦山久高带兵三千余人，攻打琉球。
萨摩兵们几乎个个都是非常凶悍，特别能拼命。
不过爱拼命，并不代表人家死脑筋，萨摩人于1543年紧跟国际潮流，从葡萄牙人手中学来了火枪制造技术，这就是日本史上着名的“铁炮传来”事件。
注意此处的铁炮在日语里指火枪，而不是用铁铸成的火炮，只是大一号的火枪。
有了彪悍无比的打手以及先进武器的加持，萨摩藩的战斗力呈火箭式上升，甚至一度在万历朝鲜战争期间令明朝军队吃了不少亏。
反观琉球军队，稍微能打的只有驻扎在都城首里的亲军一千人，平日里除了吓唬老百姓，战斗力基本为零。
当然，这里的稍微能打只是琉球王室认为而已。
再看他们的装备，据记载，琉球士兵们大多穿戴日式盔甲，也有少数士兵穿戴明朝盔甲，他们的冷兵器是日本武士刀或中国长矛，唯一的重火力是明朝三眼铳。
画面太美，简直不忍直视。
桦山久高打算搞搞火力侦查，便先拿琉球王国的北部诸岛开刀。
他吃惊地发现本来自己是赢不了的，但因为当地人还没有给萨摩人大展拳脚的机会，就直接放下武器投降了。
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