刘叔叔冷静地道：“夜鹰的速度比火鸟快，它们追不上老孔。我们估计也被发现了，快顺流而下，到四通码头等他。”
他们小船如离弦之箭般向下流而去，开始隐约能听见岸边传来的马蹄声，后来两岸渐渐寂静，似乎追兵已经被甩掉了。艾雅刚松了口气，就听见刘叔叔的声音：“靠岸，隐蔽！”三人毫不犹豫地将船划到岸边，从船底拉出一张伪装网将船从头到尾蒙了起来，四人躲在伪装网下，透过网孔向外观察。大约两个呼吸过后，一阵微不可察的轻风拂过了河面，一只五米多长的红色大鸟轻轻扇动翅膀，几乎平贴着河面飞了过去。
艾雅心道：好险！若不是刘叔叔及时察觉，我们就要被这阴险的鸟发现了。刚要起身，刘叔叔轻轻按住她，摇摇头。艾雅忙坐下屏住呼吸，透过网孔向外看，过了五分钟左右，只见那火鸟又掉头飞了回来。这次飞得很慢，走“之”字形，动静也很大，翅膀在河上扇起巨浪。渐渐飞近他们了，只听见“呼”地一声，火鸟的翅膀几乎要打到小船，幸亏伪装布装得结实，没有被风吹飞。船被浪冲得直晃，众人死死抓住船帮，牛叔叔更是使出了千斤坠才让船稳住没翻。又等待了十来分钟，火鸟飞远了，大家这才真松了口气，收拾伪装布继续前进。
前行了不过三五里路，刘叔叔又道：“靠岸，隐蔽！”众人又迅速靠岸伪装起来。这次刚把伪装布拉上，天空中就传来了破空声，两只火鸟并排飞过了河面，站在他们背上的人还不时向河岸射出火球，岸边的芦苇熊熊燃烧起来，有一个火球正落在离小船不远的地方，艾雅能看见火借着风势向小船烧了过来，甚至能感到火的热度让自己的头发都烧卷起来了，可看到其他人表现得都很平静，也控制住自己没有发出任何声音。果然，那火烧到伪装布时就停了下来，像是在烧一块岩石。船里温度虽然很高，但也不至于会把人烤熟了。
不知被烤了多久，刘叔叔的声音响了起来：“走吧，去四通码头。”
牛叔叔对虎子和艾雅道：“你们先歇会，快到了再叫你们。”
艾雅真的太累了，身心的疲惫让她一合眼就睡着了，还做了个梦，梦见自己就睡在宿舍的床上，同宿舍的小萍在和男朋友煲电话粥，小蓉在挑灯夜战消消乐。直到被人叫醒她还迷迷糊糊的，发现天才蒙蒙亮，边揉眼睛边问：“又要拉练吗？”
“拉练是什么？过落马峡了，我们准备上岸。”是虎子的声音。
艾雅一下惊醒了，睁大眼睛左右看了看。原来自己还在小船上，她忽然有种庄生梦蝶的感觉，到底哪个才是真正的梦呢？她使劲摇摇头，让自己清醒些。
四人上了岸，将船底凿了个洞，放上一块大石头重新推入河里，一会儿船就缓缓沉入了河底。
刘叔叔从拐杖中取出了几件衣服，一套粗布灰衣裤给了牛叔，一套花花绿绿的褂子给了虎子，一套青色长衫给了自己，一套青衣小帽给了艾雅。又从拐杖中拉出一块布，给艾雅弄了个围挡，说：“进去换衣裳，出来时别被我们吓着了。”
艾雅费了半天劲才弄明白身上的衣服怎么脱，手里的衣服怎么穿，等她换好衣服出来，还真差点吓一跳。外面的三人彻底变了模样，牛叔的络腮胡没了，一脸古铜色，成了老实巴交的庄稼汉；刘叔叔成了个身穿青衫头戴纶巾的清瘦读书人；最逗的当属虎子了，穿着红衣绿褂，头发扎成一条辫子，脸上还涂了胭脂，黑红黑红的，手里提着个竹篮，俨然成了个走亲戚的农村大姑娘。
虎子见艾雅看着他抿嘴笑，嘟着嘴不乐意地道：“为什么要我扮成姑娘呀，穿着裙子我可不会走路啊。”牛叔咧着嘴笑道：“小姑娘好！招人疼！”
刘叔叔看了看天色，道：“从现在起我们分开行动，牛叔，你带着虎子扮成父女，在四通等到老孔就坐船往石羊镇去。我们在镇西北的土地庙汇合，明天的这个时候若还没等到我们，你们就自行去往北大营。”
牛叔和虎子一齐行了个军礼，道：“遵命！”便穿过树林向大道上走去。
刘叔叔目送他们离开后，却迅速脱下身上的青衫，换上一件黑色长衫，往眼睛里滴了些药水，再看时眼睛里竟只剩下眼白，又往脸上涂了些黑色的药膏，粘了几缕花白的胡子，手里的拐杖变成了根竹杖，看起来就像个黑瘦的算命先生。又递给艾雅一盒药膏，说：“抹在脸上。”趁艾雅抹脸时帮她将头发打散，在头顶梳了两个道童般的发髻。
艾雅抹着药膏，有些不解，终于忍不住问道：“您为什么不让牛叔和虎子看到我们真正的装扮呢？您不相信他们吗？”刘叔叔微微一笑：“我相信他们，他们是我最可信赖的朋友。但有时人的本能会让我们情不自禁去人群中寻找自己熟悉的人，而一个不必要的眼神交流，有时会送了我们大家的命。其实最好的办法是彼此都不知道对方的装扮，但因为我得负责观察，所以只能采取这样的办法了。”艾雅想想还真是这么回事，敬佩地点点头道：“我明白了，一会就算看到他们，我也会装作不认识的样子。”刘叔叔点点头道：“一会你装成哑巴，有人问话都由我来回答。”说着带着艾雅上了大路。
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