天还没全黑，李元芳和沈涛就出了货栈后门。曾泰给他们备了两套灰布旧衣、两捆干柴、一辆独轮板车。板车是货栈里运粮用的，车轴上了油，推起来不大响。李元芳把刀藏在干柴下，刀柄露着几寸，用破麻布一盖。沈涛腰后别了把短刀，那刀原是他们从西坡截下的短斧，半路和曾泰换了把旧的。两人扮成送柴的城外农户，沿货栈后水沟往西走。水沟里只有薄薄一层水，沟壁滑腻，长满青苔。走了约莫半里，水沟在一处旧墙下折而向南，那里有个半人高的排水口，铁栅已经锈断了两根。李元芳侧身挤过去，又回身拉沈涛。两人出了城，外面是一片菜地和几间废弃的猪棚。沈涛低声说：“将军，这地方你以前走过？”李元芳说：“没有。曾兄说，出城后往东南走，绕过一片桑林，就能到旧渡口外围。这里比西坡水渠近，但路上有暗桩。你走我后面，看两边。”沈涛说：“暗桩是苏宏的人，还是主家的人？”李元芳说：“难说。都当敌人防。”
两人推着板车沿田埂走。天已经黑透了，天上云层厚，月光只偶尔漏出几缕。桑林在夜里黑压压的，风吹过来，叶子沙沙响，像有人跟在后头。李元芳停下两次，回头听。没有脚步声。他们绕到桑林东边，前面出现一道矮堤。堤下就是江湾。旧渡口在堤北半里处，长满芦苇。远远看去，芦苇间有几点极暗的火光，像萤火，又像有人用湿布罩了灯笼。李元芳让沈涛把板车藏到桑林边的一处土坑里，用草盖好。两人只带兵刃，伏在堤上。李元芳朝火光处看。那几点火在芦苇深处，忽明忽暗。他数了数，一共三处，排成一条斜线，从堤下一直伸向江边。沈涛低声道：“这是引船灯。江上夜船看着这三个点，就能靠到旧渡口。”李元芳说：“渡口有人守。你闻，风里有灯油和鱼腥气。”沈涛嗅了嗅，说：“还有一股苦味，和黑水滩的水一个味。”李元芳说：“走。下堤，从芦苇西边插过去。他们守东边，西边草深。我们不去点灯处，只找有没有被关的人。”两人从堤上滑下，猫腰钻进芦苇丛。芦苇比人高，下面全是湿泥。李元芳每一步都先用刀鞘探前，怕有坑。他们往北偏西摸，绕开那三处火光。走了约莫半里，前面出现一条窄水道，水道里停着一条半旧的平底船。船身半斜，船头对着江面，船尾用一根缆绳系在岸边的旧木桩上。船上盖着草席。李元芳和沈涛伏在芦苇里看。那船边没有人。但船舱里透出一丝极淡的油灯光。光从草席边漏出来，像一条黄线。李元芳指了指船尾。沈涛会意，朝船尾摸去。李元芳从船头方向靠近。两人刚走出芦苇，船里忽然有人哼了一声。那声音极低，像被堵住了嘴。李元芳立刻蹲下。那哼声又响了一次，接着是轻微的木板摩擦声。李元芳判断，人不在船舱，而在船尾下面。那里有一块半浸在水里的船板。他朝沈涛做了个手势，两人一前一后包过去。船尾水下有个人工搭的浮台，用几根竹子和木板架在船尾与岸之间。浮台上仰躺着一个人，手脚被麻绳捆着，嘴里塞着黑布。那人听见动静，拼命扭动。李元芳凑近一看，竟是齐虎。齐虎半边脸肿着，右眼眯成一条缝。他认出李元芳，眼里一下亮起来。李元芳用手按住他的肩，示意别出声。他让沈涛割断绳子。沈涛用短刀极轻地挑开。齐虎手脚一松，但已经麻了，一时站不起来。李元芳把他架起来，贴着他耳朵问：“张环呢？”齐虎张了张嘴，喉咙里发不出声。沈涛忙解下水囊，给齐虎灌了一口。齐虎哑着嗓子说：“在……废窑……他们拿张环当饵……说还有人要来……”李元芳说：“废窑在哪里？”齐虎说：“南城外，离官道半里。有个烧塌顶的旧砖窑。张环被吊在窑里。我听见他们说，今夜子时，要等温货郎的人来认。”李元芳说：“认什么？”齐虎说：“认是不是千牛卫。他们不认识张环，怕抓错。”李元芳说：“温货郎现在在旧渡口？”齐虎说：“不在。他们说我被关在渡口，张环在废窑。两地之间有暗哨。我听到有人划船过来说，温货郎天快黑时到渡口对过。后来就没人了。”李元芳问：“守渡口的有几个人？”齐虎说：“三个。一个瘦高个，一个右臂灰布，一个蒙面。我眼睛看不清。他们每半个时辰换一次。刚才换了一次，现在应该只有两个。”李元芳说：“你还能走吗？”齐虎说：“腿麻，能走。就是手没劲。”李元芳对沈涛说：“我们先带齐虎出去，再折回废窑。张环若被吊在窑里，那地方一定比渡口守得更紧。我们不能从正面去。”沈涛说：“将军，渡口和废窑之间有暗哨。我们带人出去，难保不惊动。”李元芳说：“所以要快。趁他们现在换哨刚过，西边芦苇深。你背齐虎，我断后。若惊动了人，你只管往桑林方向跑。到了堤上，让齐虎躲在桑林里，你再来接应我。”沈涛点头。他蹲下身，把齐虎背起来。齐虎虽瘦，可也有一把子分量。沈涛咬咬牙，慢慢朝芦苇外移动。李元芳提刀跟在后头。三人不敢走原路，只往芦苇最密处钻。芦苇叶割得脸生疼。走了几十步，江湾里忽然响起一声短促的哨音。哨音从东边传来，朝着渡口方向。李元芳心里一紧，知道是船上的人发现浮台空了。他低声道：“快走！”沈涛背着齐虎，拼命朝堤上跑。李元芳把刀横在身前，边退边看。芦苇里有人影在动。一个在左，一个在右，正朝他们包过来。李元芳说：“沈涛，走直线！上堤！”沈涛用尽力气往上冲。李元芳等那两个人影靠近，忽然从芦苇中反扑出去。刀光在暗夜里极快。左边那人举着一根短棍打来，李元芳侧身一让，刀背磕在短棍上，震得那人虎口一麻。右边那人趁机欺近，手里握着一柄细刀。李元芳回身一腿，把左边的人踢进泥里。细刀已到眼前，他刀锋上迎，两刀一碰，细刀被荡开。那人退了两步，吹起哨子。江面上传来船桨打水的声音。李元芳知道援兵要来了，不能再恋战。他转身朝堤上冲。沈涛已经上了堤，正把齐虎往桑林里拖。李元芳追上他们，三人一起滚下堤后的干沟。身后芦苇里追出三个人影，在堤上停了一下，没往下追。其中一个朝黑暗中喊了句什么，像是“放箭”。李元芳一把将沈涛和齐虎按倒。两支短箭从堤上射来，一支钉在沟边桑树上，一支擦着李元芳的左臂飞过，带下一片衣角。李元芳从地上跃起，抓住齐虎另一只胳膊，三人弯着腰在桑林里狂奔。短箭又射了几支，都射在树干和土里。林中的鸟被惊起，呼啦啦飞过江面。那三个人影在堤上犹豫了片刻，没有追下来。李元芳知道，他们怕林中还有埋伏。三人一直跑到桑林深处的土坑旁，才停下。齐虎已经喘得说不出话。李元芳按住他：“安全了。张环还在废窑。今夜子时温货郎要去认人。现在离子时不到两个时辰。我们必须先回去，让曾兄派人包围废窑，再想办法救人。”齐虎说：“将军，废窑西边有一道浅沟。我被抓前，见张环被他们从沟边拖进去。那条沟直通官道外。你们从那里绕过去，能避开正面暗哨。”李元芳说：“好。你在这里休息。沈涛去把曾兄的人叫来。我带一个差役先去废窑看。”沈涛说：“将军，你受伤了。”李元芳低头一看，左臂外侧被箭擦了一道，血渗出来，把灰衣染黑。他说：“皮外伤。不碍事。”沈涛从衣摆上撕下一条布，给李元芳草草扎住。然后他朝城中方向摸去。李元芳让齐虎靠在一棵老桑下，说：“你在这里别动。若听见有人来，就朝江边丢块石头。”齐虎点头。李元芳提刀出了桑林，沿着田埂朝南城外废窑方向走。夜里的田埂很静，青蛙有一声没一声地叫。他走一段停一段，观察官道两侧。远远地，他看见南城外废窑的轮廓。那窑像一头蹲着的黑兽，塌了半边顶，窑门朝南，门内透出极暗的火光。李元芳没从正面靠近。他找到齐虎说的那条浅沟。沟在废窑西边，长满野草。他滑进沟里，朝废窑方向移动。沟壁挡住身影。快到窑边时，他听见有人说话。一个说：“还有半个多时辰。温货郎再不来，我们把人吊到江里去。”另一个说：“这千牛卫嘴硬。腿都打折了，也不说他们来润州干什么。”前一个说：“不用他说。上头只要认个人。若是千牛卫，就押到船上去。”李元芳握刀的手紧了紧。张环的腿被打折了。他强压住要冲出去的念头，继续听。那两人又说了几句，其中一人从窑门出来，朝官道方向张望。李元芳把身子伏低，只露眼睛。那人长得很瘦，脸上蒙着布，腰间挂着一串黑铁片。他看了一会儿，又进了窑。李元芳慢慢从浅沟退出去。他知道现在不能动手。废窑里至少有两个人，窑外暗处可能还有弓手。救张环和抓温货郎，必须同时进行。否则救下一个，另一个就断线。他退回桑林，齐虎还坐在原地。李元芳说：“你看见的那个人，是不是瘦高个？”齐虎说：“是。就是他打的我。”李元芳说：“他和渡口的人是一伙。张环确实在窑里。我们等沈涛带人来。若子时前温货郎到，我们连人带船一起扣。”齐虎说：“温货郎若不来呢？”李元芳说：“不来，也要把张环抢出来。不能让他被吊进江里。”齐虎咬牙说：“将军，我手虽然没力，还能踹两脚。到时候你分我一把刀。”李元芳说：“你先别动手。等沈涛回来。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢神探狄仁杰之幽云诡局请大家收藏：(m.20xs.org)神探狄仁杰之幽云诡局20小说网更新速度全网最快。