马车在官道上缓缓前行，车轮碾过路面，发出有节奏的声响。
狄仁杰靠在车壁上，闭目养神。李元芳骑马跟在车旁，警惕地观察着四周。身后，张环、李朗带着八大军头和几十名千牛卫士，押着武承嗣、许敬宗、丘静等人的囚车，排成一列长长的队伍。
曾泰骑着马，凑到李元芳身边，低声道：“元芳，你说陛下会怎么处置武承嗣？”
李元芳摇了摇头，道：“不知道。但他是陛下的侄儿，又是魏王，文昌左相，这么大的官，陛下应该会斟酌吧。”
曾泰道：“可他犯的是谋反之罪。谋反，是要诛九族的。”
李元芳道：“他的九族，不就是陛下的九族吗？陛下总不能诛自己吧。”
曾泰一愣，道：“这……说得也是。”
李元芳道：“所以啊，这事儿不好办。陛下肯定会为难。”
两人正说着，前面忽然传来一阵马蹄声。李元芳抬头一看，远处尘土飞扬，一队人马正朝这边疾驰而来。
他心中一凛，挥手示意队伍停下。张环、李朗等人立刻握紧兵器，挡在囚车前面。
那队人马越来越近，李元芳看清了，是朝廷的禁军，为首的是个三十来岁的将领，一身铠甲，威风凛凛。
那人勒住马，拱手道：“李将军，末将奉陛下之命，前来迎接狄阁老。”
李元芳道：“你是……？”
那人道：“末将陈玄礼，右骁卫中郎将。”
李元芳点了点头，道：“陈将军辛苦了。阁老在车上。”
陈玄礼下马，走到马车前，躬身道：“狄阁老，末将陈玄礼，奉陛下之命，迎接阁老回京。”
车帘掀开，狄仁杰探出头来，道：“陈将军，陛下有什么旨意？”
陈玄礼道：“陛下说，阁老一路辛苦，让末将护送阁老回京。那些钦犯，也由末将的人看管。”
狄仁杰道：“好。有劳陈将军了。”
陈玄礼一挥手，他带来的禁军立刻上前，接替了千牛卫的位置。李元芳皱了皱眉，但没说什么。
队伍继续前行，有了禁军的护送，速度快了不少。
两天后，队伍抵达京城。
狄仁杰让人把武承嗣等人押入大理寺大牢，然后带着李元芳、曾泰进宫复命。
武则天在御书房接见了他们。
她坐在御案后面，看着狄仁杰，道：“怀英，你辛苦了。”
狄仁杰躬身道：“为陛下分忧，是臣的本分。”
武则天点了点头，道：“那个案子，查清楚了？”
狄仁杰道：“查清楚了。一切皆由武承嗣谋划。他假死脱身，躲在幽州，意图起兵谋反。”
武则天沉默了片刻，道：“承嗣……他真的谋反？”
狄仁杰道：“是。臣在幽州找到了他藏匿的兵器，还有他私养的三百多私兵。许敬宗、丘静、孙继祖等人，都是他的同党。他们已经全部招供。”
武则天又沉默了一会儿，道：“承嗣是朕的侄儿，朕一直很信任他。他为什么要这么做？”
狄仁杰道：“武承嗣说，他担心陛下会传位给李氏子孙，到时候他们武家的人没有活路。”
武则天冷笑一声，道：“没有活路？朕是武家的人，朕会让他们没有活路？”
狄仁杰道：“陛下息怒。武承嗣是这么想的，也是这么做的。他在幽州经营了三年，就是为了这一天。”
武则天站起身，走到窗前，望着外面的天空，道：“怀英，你说朕该怎么处置他？”
狄仁杰道：“这是陛下的家事，臣不敢妄言。”
武则天回头看了他一眼，道：“老狐狸，你就不能直说吗？”
狄仁杰笑了笑，道：“陛下，臣以为，武承嗣虽然罪大恶极，但毕竟是陛下的亲侄儿。陛下若能网开一面，留他一命，也是仁慈之举。”
武则天摇了摇头，道：“仁慈？朕对他仁慈，他对朕仁慈吗？他想起兵造反，夺朕的皇位。这样的人，朕能留他吗？”
狄仁杰沉默不语。
武则天叹了口气，道：“罢了，你先回去休息吧。这件事，朕再想想。”
狄仁杰道：“是。臣告退。”
出了御书房，曾泰道：“恩师，陛下会杀武承嗣吗？”
狄仁杰道：“不知道。但以陛下的性格，恐怕不会留他。”
李元芳道：“大人，那许敬宗他们呢？”
狄仁杰道：“他们都是从犯，罪不至死。但官是做不成了，流放三千里，是少不了的。”
接下来的几天，狄仁杰在家里休息。
李元芳和狄如燕难得清闲，两个人天天在院子里练武，切磋技艺。八大军头也没事干，每天聚在一起喝酒聊天。
曾泰回了洛州，他的洛州刺史还有公务要处理。
这天下午，狄仁杰正在书房里看书，忽然有人来报，说太平公主来访。
狄仁杰微微一怔，道：“太平公主？她来干什么？”
他放下书，整理了一下衣冠，迎了出去。
太平公主已经进了院子，见狄仁杰出来，笑道：“狄阁老，冒昧来访，打扰了。”
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