聚宝斋的大火整整烧了两个时辰，直到傍晚时分才被扑灭。
狄仁杰一直站在火场外，一动不动。李元芳几次劝他去旁边歇息，他都只是摇摇头。他的目光始终盯着那余烬中升起的青烟，仿佛要从那烟雾中看出什么端倪。
火场周围聚集了许多看热闹的人，窃窃私语声不绝于耳。有人说孙继祖得罪了什么人，被人寻仇；有人说孙继祖生意做得太大，遭人嫉妒；还有人说孙继祖是自杀，因为欠了巨债还不起。各种说法满天飞，但没有一个人知道真相。
张环带着几个卫士在火场周围拉起了警戒线，不许闲杂人等靠近。王孝杰派来的右威卫兵士也在周围巡逻，维持秩序。
天快黑的时候，火终于完全熄灭了。李元芳带着几个卫士，举着火把，进入火场搜查。
聚宝斋已经变成了一片废墟。前店的柜台、货架全都烧成了焦炭，那些昂贵的绸缎、茶叶、瓷器，要么化为灰烬，要么碎成一地。后院的房屋也塌了大半，只有几堵残墙还立在那里。
孙继祖的尸体就在后院的正屋门口。他被一把刀钉在地上，刀刃从胸口刺入，直透后背，插入地砖之中。凶手下手极狠，这一刀不仅杀死了他，还把他牢牢钉在了地上。
李元芳蹲下身子，仔细查看那把刀。刀身狭长，刀刃锋利，是一把普通的横刀，军中制式兵器。他把刀拔了出来，递给一旁的沈涛：“收好，带回去给大人看。”
沈涛接过刀，用布包好。
李元芳又看了看孙继祖的尸体。死者眼睛圆睁，嘴巴微张，脸上带着惊恐的表情，仿佛死前看到了什么可怕的东西。他的双手握拳，指甲深深掐入掌心，可见死前经历了极大的痛苦。
“将军，”一个卫士从倒塌的屋子里跑出来，手里拿着一个烧焦的木匣，“在那边发现的。”
李元芳接过木匣，打开一看，里面是一堆烧成灰烬的纸张。但从灰烬的形状看，原本应该是账本之类的东西。他翻了翻，忽然发现灰烬下面有一个小小的东西，闪着金属的光泽。
他伸手把那东西拿出来，是一枚铜钱。但这不是普通的铜钱，而是一枚私铸的钱币，上面刻着一个他不认识的符号。
李元芳把这枚铜钱也收好，又仔细搜查了一遍，再没有发现其他有价值的东西。
他走出火场，来到狄仁杰面前，将刀和铜钱呈上：“大人，现场只发现了这两样东西。孙继祖是被这把刀钉死的，旁边还有这个。”
狄仁杰接过铜钱，借着火光仔细端详。铜钱不大，比普通的开元通宝略小一些，正面是一个奇怪的符号，像是一个字，又像是一个图案。背面光滑，没有任何标记。
“这个符号……”狄仁杰眉头微皱，“本阁好像在哪里见过。”
李元芳道：“大人认识？”
狄仁杰摇了摇头：“一时想不起来。先收着，也许以后会有线索。”
他又看了看那把刀，问道：“这是军中制式横刀？”
李元芳点头：“是。这种刀军中用得最多，普通兵士都使这个。刀身上没有标记，查不出是谁的。”
狄仁杰沉吟道：“凶手用军中的刀杀人，要么是故意混淆视听，要么本身就是军中之人。孙继祖的尸体旁边，可有挣扎的痕迹？”
李元芳摇头：“没有。他应该是被人突然袭击，一刀毙命。而且那一刀力道极大，把他钉在了地上，说明凶手臂力惊人。”
狄仁杰点了点头，又问道：“那个铁虎呢？他还关在驿馆？”
李元芳道：“是，张环派人看着呢。”
狄仁杰道：“回去之后，把他带上来，本阁要再审问他。”
一行人回到驿馆时，已经是掌灯时分。
狄仁杰换了身衣服，坐在正堂里，让人把铁虎带了上来。
铁虎被关了一天一夜，神情萎靡，但看到狄仁杰，还是忍不住打了个哆嗦。他跪在地上，低着头，不敢吭声。
狄仁杰看了他一眼，缓缓道：“铁虎，孙继祖死了。”
铁虎猛地抬起头，脸上露出难以置信的表情：“什么？孙老板死了？”
狄仁杰点了点头：“今天中午，聚宝斋起火，孙继祖被人杀死在院子里。凶手用的是一把军中横刀，一刀毙命。”
铁虎的脸色变得煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
狄仁杰盯着他的眼睛，缓缓道：“铁虎，你知道是谁杀了他吗？”
铁虎拼命摇头：“小的不知道！小的真的不知道！孙老板怎么会死？他……他……”
狄仁杰道：“他死了，你怕什么？”
铁虎哆嗦道：“小的……小的没怕……”
狄仁杰冷笑一声：“没怕？那你抖什么？”
铁虎说不出话来。
狄仁杰站起身，走到他面前，居高临下地看着他：“铁虎，本阁再给你一次机会。你把知道的事情，一五一十说出来。若是再隐瞒，孙继祖的下场，就是你的下场。”
铁虎浑身一颤，抬起头来，眼中满是恐惧。他张了张嘴，却又闭上了。
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