聚宝斋后巷的打斗虽然短暂,却像一块巨石投入平静的湖水,激起了层层涟漪。
狄仁杰坐在驿馆的正堂里,手中捧着茶盏,目光却落在窗外渐渐泛白的天际。铁虎的供词在他脑海中反复回响——赵文和派他去送密信,钱世贵深夜造访聚宝斋,还有那个来去如风的“蝎子”。这些人,这些事,像是一张巨大的网,正在慢慢收紧。
“大人。”李元芳从外面进来,抱拳道,“卑职已经加派了人手,把聚宝斋前后左右都盯死了。只要那个‘蝎子’再露面,一定能抓住他。”
狄仁杰点了点头,却没有说话。
李元芳见他面色凝重,忍不住问道:“大人,您还在想什么?”
狄仁杰放下茶盏,缓缓道:“元芳,你说那个‘蝎子’,为何要去见孙继祖?”
李元芳一怔:“自然是汇报情况,或者接受指令。”
狄仁杰摇了摇头:“不对。若只是汇报情况,为何要在深夜?若只是接受指令,为何不派个喽啰去,而要亲自出马?那个‘蝎子’的武功极高,轻功更是出神入化,这样的人,在江湖上必然是独来独往的顶尖杀手。他肯屈尊去见孙继祖,只能说明一件事——”
李元芳接口道:“孙继祖的身份,比他高?”
狄仁杰点了点头:“不止是高。孙继祖很可能就是他的直接上线,掌握着他的行踪和任务。但孙继祖只是个商人,就算再有钱,也不过是个买卖人,如何能驱使‘蝎子’这样的杀手?”
李元芳若有所思:“大人的意思是,孙继祖背后还有人?”
狄仁杰站起身,走到墙边,看着那张悬挂着的幽州城防图。图上标注着都督府、折冲府、转运司、城门坊市,还有那些密密麻麻的街巷。
“孙继祖是五年前来幽州的,”狄仁杰缓缓道,“短短几年就成了首富,跟官府的人打得火热。这背后若是没有人撑腰,绝无可能。钱世贵、赵文和,都是他的座上宾。但钱世贵是折冲都尉,赵文和是折冲府校尉,他们的品级虽然不低,却也没有能力把一个商人捧成首富。”
李元芳道:“那大人觉得,是谁在背后?”
狄仁杰转过身来,目光深邃:“你想想,幽州地界上,谁的权力最大?”
李元芳想了想:“自然是都督府。都督王孝杰将军,总管一州军政,但王将军为人耿直,绝不会做这等龌龊之事。那就只剩下——”
他说到这里,忽然顿住了。
狄仁杰替他接了下去:“长史丘静,司马周兴元,录事参军吴之荣。这三个人,都是都督府的佐官,掌管着民政、司法、文书。若是有他们帮忙,一个商人想在幽州做什么生意,都能畅通无阻。”
李元芳皱眉道:“可是周兴元和吴之荣已经死了啊。”
狄仁杰微微一笑:“他们死了,恰恰说明问题。你想,他们死之前,都去过聚宝斋。孙继祖跟他们有来往,如今他们死了,孙继祖却安然无恙。这说明什么?”
李元芳眼睛一亮:“说明孙继祖跟他们的死没有直接关系,或者说,有人保着他!”
狄仁杰点了点头:“正是。周兴元和吴之荣的死,很可能是有人杀人灭口,让他们不能开口说话。但他们死了,线索却没有断。孙继祖还活着,钱世贵还活着,赵文和还活着,那个‘蝎子’也还活着。”
李元芳道:“那我们现在怎么办?要不要把孙继祖抓起来审问?”
狄仁杰摆了摆手:“不急。孙继祖是条大鱼,但不是最大的那条。我们现在抓他,只会打草惊蛇。况且,铁虎被抓的事,孙继祖肯定已经知道了。他会怎么做?”
李元芳想了想:“他可能会逃跑,也可能会想办法灭口。”
狄仁杰点了点头:“都有可能。所以我们要做的,就是盯紧他,看他下一步的动作。他若是逃跑,我们就跟踪他,看他逃到哪里,去见谁。他若是灭口,我们就保护那个要被灭口的人,顺藤摸瓜。”
李元芳佩服道:“大人英明。”
狄仁杰摆了摆手:“别说这些虚的。你去把沈涛叫来,我有事吩咐。”
片刻后,沈涛快步走进正堂,抱拳道:“阁老,您找我?”
狄仁杰示意他坐下,温声道:“沈涛,你昨天跟踪那个‘蝎子’,跟到了聚宝斋。本阁问你,你可看清了他的身形步法?”
沈涛想了想,点头道:“看清了一些。那人身材不高,但极为精悍,走路的时候几乎没有声音。他的轻功很特别,不是普通的提纵术,倒像是……像是在地上滑行,脚不沾尘。”
狄仁杰目光一闪:“脚不沾尘?你可记得,当年蛇灵中的那些杀手,有谁有这样的轻功?”
沈涛一怔,随即摇头:“卑职当年在蛇灵的时候,确实见过几个轻功好的,但都没有这么高。这个人……卑职斗胆说一句,他的轻功,恐怕不在当年的虺文忠之下。”
狄仁杰心中一凛。虺文忠是蛇灵中的顶尖高手,轻功天下无双,李元芳跟他交过手,也承认那是个劲敌。如今这个“蝎子”的轻功竟能与虺文忠比肩,那他的来历,就更加扑朔迷离了。
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