寒意，并非来自天气，而是自心底漫出，浸透四肢百骸。
陈墨坐在清冷的院中，石凳传来的冰凉触感清晰分明。他缓缓呼出一口气，白雾在初冬的晨光里袅袅散开，带着一丝不易察觉的疲惫。
距离那场夜袭已过去半月。胡家与林家在北边海域又爆发了数次规模不等的冲突，互有死伤。坊间传言，胡家那位闭关冲击筑基后期的老祖似乎到了紧要关头，气息波动剧烈，引得周边灵气潮涌，却迟迟未能破关而出。主事的胡振岳长老愈发显得焦头烂额，除了加强坊市戒备、提高赋税，似乎拿不出更多有效手段遏制林家日益嚣张的气焰。
汐月集，宛如一艘在风暴中颠簸的破船，吱呀作响，不知何时便会散架。
物价的飞涨已到了令人咋舌的地步。一瓶最普通的纳气丹，从五十碎灵涨到了八十；一张一阶下品的火弹符，从五碎灵涨至八碎灵；就连日常食用的灵谷，价格也翻了一番。而保命用的疗伤丹药、防御符箑、一次性法器，价格更是飙升数倍，且有价无市。
与之相对的，是渔获收入的锐减。近海被惶惶不安的散修们反复扫荡，早已难有像样收获。陈墨昨日出海一整天，只捕到寥寥几条黑尾鱼和几只青壳虾，换得的碎灵还不够补充出海消耗的灵力。他尝试去更南边的海域，却发现但凡稍有价值的水域，早有其他修士驾船徘徊，彼此警惕对视，气氛紧绷。
更重要的是，这三年，凭借鉴定术与胎息避水咒，他已将汐月集周边百里内、自己炼气中期修为能够安全探索的海底区域，如同梳头般细细梳理了数遍。水元珠、寒玉髓这类相对好找的灵材，早已被他搜刮殆尽。剩下那些可能存在宝物但凶险未知的深海沟壑、暗流漩涡、或疑似有妖兽盘踞之地，以他目前修为，涉足无异于送死。
资源的枯竭感，比外界的动荡更让陈墨感到紧迫。汐月集，这个他穿越初临、挣扎求生、继而站稳脚跟的小小坊市，已然无法提供他继续成长所需的养料了。
它的舞台，太小了。
小到两筑基家族相争，便能动摇其根本；小到资源有限，机会转眼即逝；小到一旦发生变故，便无处腾挪，只能随波逐流，或被碾为齑粉。
是该离开了。
这个念头，在夜袭那晚便已萌芽，如今在现实的浇灌下，迅速生长，变得清晰而坚定。
去更大的地方。南方千里外的“白沙城”，据说是一座拥有金丹真人坐镇的中型仙城，人口数十万，坊市繁华，宗门家族林立，机会无数。那里有更高级的功法，更珍稀的资源，更复杂的势力，更广阔的天地。当然，也有更激烈的竞争，更凶险的算计，更残酷的法则。
但至少，舞台够大。大到足以容纳野心，也大到即便风浪起，也有回旋余地。
三日后，陈墨开始有条不紊地处理离开事宜。
他先去了刘恒的杂货铺。铺子更加冷清，货架大半已空。刘恒见到他，勉强挤出笑容：“陈墨啊，可是有货？”
陈墨摇摇头，取出一个鼓囊囊的布袋放在柜台上：“刘叔，这是最后一点存货，五颗水元珠，两块寒玉髓碎料，还有前年得的那块‘蓝纹石’。您看看，一并结了吧。”
刘恒打开布袋，眼中闪过一丝复杂。他细细验看，拨动算盘：“水元珠成色上佳，按现在行市，十五块一颗，七十五。寒玉髓碎料……品质稍次，两块算你四十。蓝纹石难得，作价三十。总共一百四十五块下灵。按老规矩，抽一成十四块五，给你一百三十块五，凑个整，一百三十一块。如何？”
“可。”陈墨点头。这个价格，在当下已算极为公道，刘恒显然没怎么压价。
交割灵石，刘恒叹了口气：“要走了？”
“嗯，此地不宜久留了。”陈墨没有隐瞒，“刘叔有何打算？”
“我？”刘恒苦笑，摩挲着冰凉的算珠，“老了，跑不动了。守着这铺子，还能勉强糊口。你若南下，路过‘望海镇’时，可去镇东头‘陈记杂铺’找一个叫陈老西的，就说是我刘恒的侄子，他或能照应一二。”
“多谢刘叔。”陈墨郑重拱手。这三年，刘恒帮他良多，虽多是交易，但那份稳妥与信誉，在这混乱世道尤为难得。
“路上小心。这世道，不太平。”刘恒摆摆手，背过身去，背影显得有些佝偻。
离开杂货铺，陈墨又去了趟坊市，将用不上的零碎物品——几套旧衣、多余的渔网绳索、那套简陋的制符工具、以及一些凡俗杂物，分别处理给不同的摊主，换得二十几块下灵。
最后回到槐树巷小院。
夕阳将院墙拉出长长的影子。他推开门，环顾这个住了三年的地方。一桌一凳，一床一柜，简单朴素，却曾是他在这异界唯一的安稳角落。墙角那几丛野草依旧顽强，在晚风中轻轻摇曳。
他将属于自己的物品一一收起。被褥、衣物、锅碗、剩余的灵米肉干、那套沉船瓷器、窗台的礁石摆件、条案上的地理杂记……尽数纳入淡灰储物袋。暗青储物袋中，则存放着寒玉髓、海蓝玉、玄铁锭等贵重灵材，以及剩余的灵石。
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