甜面酱下锅的那一瞬间,一股浓郁的酱香在后厨炸开了。
那不是普通的酱香。这甜面酱是何雨柱从黑市上淘来的,正宗的六必居老酱,放在空间里存了一段时间,酱香味更浓更醇。酱一下锅,整个后厨的人都抬起了头。
于师傅正在另一边处理排骨,闻到这股味,手里的刀顿了一下。
何雨柱没注意周围的目光。他全神贯注地盯着锅里的酱,炒勺不停地推动,让酱汁均匀受热。等酱汁开始冒细密的小泡,他把滑好的肉丁倒进去,快速翻炒。每一颗肉丁都裹上了酱汁,油亮亮的,像是镀了一层琥珀色的釉。
出锅,装盘。
第二道是青椒肉丝。
青椒是空间里种出来的,个头不大,但皮薄肉厚,掰开就能闻到一股清甜的椒香。何雨柱把青椒切成大小均匀的菱形块,肉丝是在空间里练了几百遍的刀工——每一根都跟火柴棍差不多粗细,长短一致。
这道菜的难点在于火候。肉丝炒老了就柴了,青椒炒过了就蔫了。肉丝下锅滑散,刚变色就得捞出来;青椒下锅爆炒,断生就得盛出;最后合在一起翻炒,调味均匀就得出锅——整个过程不超过三分钟。
何雨柱的动作行云流水。
滑肉、爆椒、合炒、调味、出锅——一气呵成。青椒还是脆的,碧绿碧绿的,肉丝嫩滑,汤汁清亮。
第三道是醋溜白菜。
这道菜是何雨柱最拿手的。白菜是空间里种的第一批菜,他在这道菜上下的功夫比哪道菜都多。醋溜白菜看起来简单,其实最考验火候和调味——醋多了酸得倒牙,少了不够味;糖多了腻,少了寡淡;勾芡太厚影响口感,太薄又挂不住味。
何雨柱有条不紊。白菜片成片,帮子和叶分开。锅里油热了,先下白菜帮子翻炒几下,再下叶子。盐、糖、醋、酱油,调味料依次入锅,最后勾一层薄芡,让汤汁均匀地裹在每一片白菜上。
出锅的时候,他特意看了一眼于师傅。
于师傅也在看他。
两个人的目光在半空中碰了一下,于师傅点了点头,没说话,但那意思很明白了——这徒弟,他认了。
中午,区里的干部来吃饭。四菜一汤端上去,不到半个钟头,跑堂的老刘就端着空盘子回来了。
“于师傅,区里领导问今天这几道菜是谁炒的。”老刘把盘子搁到水池里,抹了把脸上的汗,“特别是那个酱爆肉丁,说是比鸿宾楼的也不差。”
于师傅回头看了一眼何雨柱。
何雨柱正在刷锅,脸上没什么表情,好像没听见似的。但于师傅看见他刷锅的手顿了一下,然后又继续刷下去,动作纹丝不乱。
“你就说是咱们食堂的厨子炒的。”于师傅对老刘说。
老刘应了一声,转身走了。
于师傅走到何雨柱身边,拍了拍他的肩膀。那只手上满是老茧,沉甸甸的,力道刚好,不会让人疼,但也绝对能让人感觉到分量。
“柱子,你知道我为啥今天让你上灶?”
何雨柱把刷好的锅挂回灶台上,擦了擦手:“师傅想试试我。”
“试你是一方面。”于师傅掏出烟袋,在灶台上磕了两下,点上,吸了一口,才慢慢说,“另一方面,是想让你知道——你现在的本事,已经够格了。”
“够格?”
“够格当个正经厨子了。”于师傅吐出一口烟,烟雾在昏黄的灯光下散开,“基本功你练得差不多了,刀工、火候、调味,样样拿得出手。再在我这儿待一年半载,你就能出去独当一面了。”
这话从于师傅嘴里说出来,分量是不一样的。于师傅是出了名的严师,带过的徒弟有的被他骂哭过,有的被他赶走过,能得他一句“够格”的,没几个人。
何雨柱站直了身子,认认真真地给于师傅鞠了一躬。
“师傅,我记住了。”
于师傅摆了摆手,没再多说什么,转身去料理他那锅红烧排骨了。但何雨柱看见,于师傅转过去的脸上,带着一丝不易察觉的笑。
这天晚上,何雨柱回到家的时候,何雨水已经放学回来了。
小姑娘趴在桌上写作业,听见开门声,抬头叫了声“哥”,又低头继续写。她今年已经十四岁了,个子窜了一截,校服袖子明显短了,露出一截手腕子。何雨柱看在眼里,盘算着这个周末去黑市扯几尺布,让隔壁王婶帮着做两件新衣服。
他把从食堂带回来的饭菜放在桌上。今天晚上食堂剩了半盆白菜炖粉条和几个窝头,大厨们都分了一些。何雨柱又把空间里摘的两根黄瓜拿出来,切了片,撒了点盐,滴了两滴香油,算是一个凉菜。
何雨水看见黄瓜,眼睛亮了:“哥,哪来的?”
“师傅给的。”何雨柱随口编了个理由。
何雨水也没多问,夹了一片黄瓜放进嘴里,嚼得嘎嘣脆。她吃东西的样子还是像个小孩子,腮帮子鼓鼓的,眼睛弯成两道月牙。
“好吃!”她说,“比夏天街上卖的还脆。”
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