天光大亮，晨雾渐渐褪去大半，柔和的晨光穿透层叠的屋瓦，慢悠悠洒落在古溪镇纵横交错的青石板街巷上。
沉寂了一整夜的古镇，终于缓缓苏醒过来。只是这份苏醒，也远不及外头寻常村镇那般热闹鲜活，依旧带着挥之不去的沉闷拘谨。家家户户的木门次第缓缓推开，早起的百姓走出家门，步履轻缓，说话做事都依旧恪守着骨子里的谨慎，就连街头挑着担子叫卖的摊贩，吆喝声也压得极低，生怕惊扰了这片地界潜藏的莫名忌讳。
林砚早早起身走出客房，院落里清风徐徐，褪去了深夜的阴冷，多了几分晨间独有的清爽气息。周婆婆已经在院中石桌上备好了清淡的早饭，一碗杂粮粥，一碟腌渍小菜，还有几个松软的粗粮面饼，皆是本地最家常的吃食。
“后生昨夜睡得还安稳吧？夜里镇上安静，倒也少有吵闹声响。”周婆婆一边收拾着手里的针线活，一边柔声开口搭话，眼底带着几分温和的关切。
“多谢婆婆照料，睡得十分安稳。”林砚落座拿起碗筷，轻声应道，“只是昨夜夜深之时，隐约听见巷子里有几位老人家低声闲谈，说起镇上诸多旧规矩，还有城东陈家筹备婚事的事情，听得出来镇上众人心里都颇为忧心。”
此话一出，周婆婆手中的针线骤然一顿，轻轻叹了口气，眉眼间的愁绪又浓重了几分。她放下手里的活计，抬眼望向镇子东侧的方向，语气满是无奈与唏嘘。
“何止是忧心啊，这事儿如今在镇上早就闹得人尽皆知了。那陈家小子性子执拗，在外头学了一身新道理，眼里早就瞧不上咱们祖辈传下来的老规矩，任凭多少人上门劝说，都死活听不进去。”
“我活了大半辈子，亲眼见过好几桩触犯婚嫁忌讳闹出的祸事，一桩比一桩凄惨，心里清楚这其中的凶险，可就算我这般旁人再多言语，终究也只是外人闲话，终究是劝不动的。”
林砚一边进食，一边顺势慢慢引导闲谈：“婆婆在此地居住多年，想来也见过不少早年发生的旧事，晚辈初来乍到，对此地风土人情、过往往事都不甚了解，若是方便，还望婆婆闲暇之时，多讲讲镇上从前的事情。”
周婆婆沉默片刻，眼神飘向远方，陷入了绵长的回忆之中，似是想起了尘封在岁月里的诸多往事，神色复杂难言。
“老身确实经历过不少旧事，只是很多事情年代太过久远，再加上后来镇上众人都刻意闭口不提，久而久之，也就渐渐被人遗忘了。有些往事太过悲凉，提起来心里也跟着难受。”
她话里话外明显有所保留，只愿意说些无伤大雅的日常琐事，对于牵扯到红衣怨魂、当年苏氏女子含冤离世这类核心秘闻，始终闭口不谈，只敢隐晦提点，不敢直白道出。这也是老一辈本地人的共同心思，深知旧事忌讳，不敢随意妄议。
林砚也十分识趣，没有继续步步紧逼追问，懂得循序渐进，日久相处自然能慢慢知晓更多内情。吃完早饭，收拾妥当之后，便辞别周婆婆，打算去往镇上人流最为集中的老牌茶楼，混迹在市井人群之中，收集更多零散消息。
从古巷客栈出门，顺着青石板主街一路往镇子中心走去，沿途所见皆是本地百姓晨起劳作的日常景象。
街边洗菜洗衣的妇人凑在一起，低声议论着城东陈家的婚事，有人满心担忧，害怕祸事牵连全镇；也有年轻些的妇人觉得老一辈太过杞人忧天，觉得不过是办一场婚事，翻不起什么风浪；还有做买卖的商户暗自发愁，生怕婚事闹出怪事之后，影响镇上往来客流，耽误自家营生。
不同身份、不同年纪的人，怀揣着截然不同的心思，一场尚未举办的婚事，已然牵动了整座古镇所有人的心绪，新旧观念的碰撞、人心之中的惶恐与侥幸，在此刻展现得淋漓尽致。
行至镇子正中心，一座古色古香的老式茶楼赫然伫立在此，名为聚贤楼。这座茶楼建成已有百年之久，平日里便是镇上各方人士闲谈相聚的好去处，镇上的大小传闻、远近奇闻、宗族动向，大半都是从这座茶楼之中流传出去的，算得上是古溪镇实打实的消息集散地。
踏入茶楼之内，一股淡淡的茶香混杂着干果香气扑面而来，一楼大堂摆放着十余张实木方桌，早已坐满了前来喝茶闲聊的客人。
靠窗的位置大多坐着镇上德高望重的老一辈族老，他们凑在一起，低声商讨着如何再次出面劝阻陈家，言语之间满是焦虑与无力；大堂中央的桌子旁，坐着几位往来南北的行商，闲聊着沿途各地的风土异闻，无意间也提及周边几处偏僻地界，近来频频出现阴气异动的怪事；角落之中，则坐着几位镇上饱读诗书的年轻学子，言语之间满是推崇新式思想，直言老一辈的民俗忌讳皆是封建糟粕，直言应当支持陈明远破除旧俗。
各方人群各抒己见，不同的想法与言论交织在一起，让整座茶楼之内的氛围显得格外微妙。
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