“先吃饭!吃完再干!”苏清妤站在岸边,大声喊道。
汉子们听到招呼,纷纷放下手里的工具,跑到岸边洗手。
萧凛从河里走上来,随手拿过搭在石头上的单衣穿上。他的头发被水汽打湿,水珠顺着轮廓分明的侧脸滑落,透着一股极其粗犷的力量感。
苏清妤打开食盒,香椿炒鸡蛋的香气瞬间飘散开来。
“尝尝,刚摘的香椿。”苏清妤给萧凛盛了满满一大碗糙米饭,盖上厚厚的一层香椿鸡蛋和几片腊肉。
萧凛接过碗,拿起筷子大口吃了起来。温热的食物下肚,驱散了河水带来的寒气。他看着坐
接下来的三天,河边木屑横飞。
萧凛展现出了极其惊人的工程天赋。他没有用一颗铁钉,全凭精准的榫卯结构,将一根根粗大的原木拼接在一起。
一个直径超过一丈的巨大木制水轮,在岸边逐渐成型。水轮的边缘均匀地分布着几十个木制叶片,用来承接水流的冲击。
老李头带着泥瓦匠在岸上打好了坚固的石基,将一套极其沉重的青石磨盘安置妥当。石磨的下方,连接着一套复杂的木制齿轮组。
第四天清晨,水磨坊正式落成。
庄子里的村民们全都跑来凑热闹,把河岸围得水泄不通。大家看着那个庞大的木制机械,眼中满是好奇。
“开闸!”萧凛站在岸边,沉声下令。
二牛和几个汉子用力拉动绳索,移开了挡在水轮前方的临时木闸。
湍急的河水瞬间奔涌而下,狠狠地撞击在水轮的叶片上。
“吱呀——”
伴随着令人牙酸的木材摩擦声,巨大的水轮开始缓缓转动。随着水流的持续冲击,水轮的转速越来越快,带起一片白色的水花。
岸上的石屋里,木制齿轮在水轮的带动下开始咬合旋转。紧接着,那盘重达几百斤的青石磨,竟然不需要任何人力和畜力,自己平稳地转动起来。
“转了!真的转了!”村民们发出阵阵惊呼。
苏清妤亲手将一袋糙麦倒入石磨顶端的漏斗中。
伴随着石磨极其规律的研磨声,白花花的面粉顺着磨盘边缘的凹槽,源源不断地流进下方的面柜里。麦麸则被另一侧的细筛子自动分离出来。
苏清妤抓起一把刚磨出的面粉,极其细腻,还带着谷物摩擦产生的温热。
“太好了!”苏清妤满脸喜色地看向萧凛,“这水磨坊一天十二个时辰不停,莫说一千斤,就是三千斤面粉也能轻轻松松磨出来。”
萧凛站在水车旁,看着她高兴的样子,点了点头:“这几天我安排护卫队轮流在这里值守,顺便给齿轮上些桐油润滑。”
面粉的产量瓶颈被彻底打通,五千斤糙麦很快变成了堆积如山的精白面粉。
挂面作坊全力开工。大柳村的妇人们揉面、拉条,一排排细如发丝的空心挂面挂在通风的大瓦房里,宛如白色的瀑布。
几场春雨过后,后山那三十亩春小麦已经长出了绿油油的麦苗,长势极其喜人。红薯和土豆的田垄上也冒出了嫩芽。
苏家庄的日子按部就班地向前推进,财富也在稳步积累。
然而,十天后,一辆马车急匆匆地停在了庄子门口。
钱掌柜从马车上跳下来,连额头上的汗都顾不上擦,径直冲进了院子。
“苏姑娘,出事了!”钱掌柜脸色焦急,手里还提着一个纸包。
苏清妤正在堂屋里核对账目,看到钱掌柜这副模样,立刻放下炭笔:“钱掌柜,先喝口茶,慢慢说。可是挂面的供货出了问题?”
“不是咱们的货有问题,是有人在抢咱们的生意!”钱掌柜端起茶盏灌了一大口,将手里的纸包拍在桌子上,“您看看这个。”
苏清妤打开纸包,里面是一把用草绳捆着的干面条。
“这是府城另一家大酒楼‘聚福楼’昨天刚推出来的。他们也叫挂面,而且对外卖的价格只要二十文一斤!足足比咱们便宜了十文钱!”钱掌柜气愤地说道,“今天一早,原本在咱们酒楼订货的几个外地客商,全都跑去聚福楼拿货了。”
苏清妤没有慌乱,而是拿起那把面条,仔细端详起来。
堂屋里极其安静,只有风吹动账页的沙沙声。
苏清妤摸了摸手里的面条,又凑到鼻尖闻了闻。随后,她双手捏住一根面条的两端,轻轻一折。
“啪”的一声脆响,面条极其轻易地断成了两截。
“钱掌柜,您自己煮过这种面条吗?”苏清妤放下断裂的面条,语气极其平稳。
“我让人试煮了一碗。”钱掌柜叹了口气,“这面条下锅不耐煮,稍微多煮一会儿就成了一锅糊糊。口感也偏硬,完全没有咱们空心挂面那种爽滑筋道的劲儿。”
“这就对了。”苏清妤笑了笑,重新坐回椅子上,“空心挂面的工艺,可不是随便看两眼就能学走的。”
她指着桌上的劣质面条分析道:“做挂面,最关键的是和面时加盐的比例,以及长时间的醒发。加了盐,面筋才会有韧性;醒发到位,面条内部才会形成微小的空心结构。聚福楼的厨子显然不懂这些,他们只是把普通的面条切细,然后放在太阳底下暴晒风干。”
“暴晒出来的面条表面干了,里面却还是生的,所以一折就断,下锅容易糊汤。”苏清妤极其笃定地下了结论。
钱掌柜听完,恍然大悟,但眉头依然没有松开。
“苏姑娘,道理我都懂。可那些外地客商不懂啊!他们只看价格便宜,就被聚福楼拉走了。长此以往,咱们的生意肯定受影响。要不……咱们也降价?”钱掌柜试探着问。
萧凛刚从后山巡视回来,走到堂屋门口,恰好听到了这句话。他停下脚步,目光落在苏清妤身上,想看看她会如何应对。
“绝对不能降价。”苏清妤极其果断地拒绝。
她看着钱掌柜,条理清晰地说道:“咱们走的是品质路线,一旦降价,就是自降身价,反而会让客人觉得咱们以前在坑他们。打价格战,最后只会两败俱伤。”
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