苏清妤在心里快速盘算了一下。七文钱一斤,五千斤就是三十五两银子。按照现在的挂面利润,不过两天的进项。
“成交。”苏清妤极其痛快地掏出银票拍在柜台上,“不过我有个条件,这五千斤麦子,你得派粮行的马车,帮我送到城外的翠微村。”
“没问题!我这就安排伙计装车!”王老板极其高兴地收下银票。
买完粮食,两人赶着牛车往回走。
路过城门时,苏清妤看到城墙根下聚集着一大群衣衫褴褛的流民。不过,这些流民并没有像冬天那样饿得倒在路边,而是排着长队,手里拿着破碗。
城墙下架着几口大铁锅,府衙的差役正在施粥。不远处,还有一些极其强壮的流民,正扛着石头和木料,在修补一段坍塌的城墙。
“看来知府大人确实开仓放粮,并且实行了以工代赈。”苏清妤看着这一幕,心里稍稍松了一口气。只要官府还在运转,流民有了活路,这江南的地界就不会彻底乱起来。
萧凛顺着她的目光看了一眼,没有说话,只是极其平稳地挥动了一下牛鞭。
回到苏家庄,已经是下午。
广聚粮行的五辆大马车紧跟着抵达,伙计们极其卖力地将五千斤麦子扛进了苏家庄的库房。
有了这批原料,挂面作坊彻底开足了马力。大柳村新招来的十个妇人立刻投入到和面、揉面的工序中。
傍晚时分,夕阳的余晖洒在院子里。
苏清妤从城里不仅买回了麦子,还带回了几捆用草绳捆着的树苗。
“这是什么树?”萧凛看着那几根光秃秃的树干,开口问道。
“桃树和李树的树苗,三年生的,今年就能开花结果。”苏清妤拿起一把铁锹,走到院子极其宽敞的东侧空地上,“在这里种两棵桃树,剩下的种到后山坡上去。等到了夏天,咱们就有新鲜果子吃了。”
萧凛拿过她手里的铁锹。
“我来挖坑。”
他选定位置,双手握住铁锹柄。腰腹极其自然地发力,铁锹深深扎进泥土里。不过片刻功夫,几个半尺深、极其规整的树坑就挖好了。
苏清妤将树苗放进坑里扶正,萧凛填土踩实,最后去井边打来清水,极其仔细地浇在树根处。
夜风吹过,葡萄架上的嫩叶发出极其轻微的沙沙声。
苏清妤看着刚种下的果树,又看了看旁边高耸的青砖院墙和墙头上极其锋利的碎瓷片。
在这座坚不可摧的庄园里,春天的生机正在每一个角落里极其蓬勃地生长着。
种下果树的次日清晨,苏家庄的库房门早早被打开。
五千斤糙麦堆积如山,散发着谷物特有的干燥气息。但苏清妤看着这些麦子,却犯了难。
二牛站在一旁,满头大汗地汇报:“苏姑娘,村头那个老石磨太小了。俺带着几个兄弟,赶着两头驴转了一整夜,也才磨出不到两百斤面粉。挂面作坊那边一天就要消耗上千斤,这根本供不上啊。”
苏清妤微微蹙眉。买麦子的时候光顾着算账,却忽略了村里石磨坊的产能。若是雇人去城里磨面,一来一回不仅耽误时间,光是运费和加工费就是一笔不小的开销。
“能不能再盘几个石磨?”苏清妤问。
“盘石磨倒是不难,老李头就能干。”二牛挠了挠头,“可是咱们庄子里没有那么多牲口拉磨。若是让人去推,太费人力了,护卫队和大柳村的汉子们都有别的活计。”
正当两人发愁时,萧凛从作坊那边走过来。他刚刚检查完挂面架子,听到了两人的对话。
“不用牲口,也不用人。”萧凛走到麦堆旁,抓起一把糙麦看了看,语气平稳,“后山那条河已经彻底解冻了。现在是春汛,水流很急。可以在河边建一座水力磨坊。”
苏清妤眼睛一亮:“水磨坊?你会建?”
“在北疆时,军中的粮草多,随军的工匠建过,我看过图纸。”萧凛拍掉手上的麦麸,“只要木料足够,三天就能建好。”
“好!需要什么木料,你直接带人去后山砍。二牛,你带几个兄弟全力配合萧凛。”苏清妤毫不犹豫地拍板。
萧凛没有耽搁,立刻带着二牛和十几个护卫队的汉子,拿着斧头和锯子上了后山。
男人们去忙工程,苏清妤则转身回了院子。
春光正好,院墙外的一棵老香椿树抽出了紫红色的嫩芽。那股特殊的香气随风飘进院子,勾起了人的馋虫。
“景阳,去把那根带钩子的长竹竿拿来。”苏清妤对正在院子里背书的弟弟喊道。
苏景阳颠颠地跑去柴房,把长竹竿扛了出来。
苏清妤举起竹竿,用顶端的铁钩勾住香椿树较高的枝条,轻轻一扭。一簇簇极其鲜嫩的香椿芽便落了下来。苏景明则提着小竹篮,在下面欢快地捡拾。
不一会儿,竹篮就装满了。
香椿被称为“树上蔬菜”,初春的这一口最为难得。
回到厨房,苏清妤将香椿芽洗净。锅里烧开水,把香椿放进去焯烫。原本紫红色的叶片一遇热水,瞬间变成了鲜亮的翠绿色,那股独特的香味也变得更加浓郁柔和。
捞出过凉水,挤干水分,切成细细的碎末。
苏清妤在粗瓷大碗里打了十个野鸡蛋,用筷子快速搅散,再将香椿末倒进去,加入少许粗盐拌匀。
大铁锅烧热,挖入一大勺洁白的猪油。油温一上来,苏清妤将香椿鸡蛋液倒入锅中。
“呲啦——”
蛋液瞬间膨胀,边缘被热油煎得金黄酥脆。苏清妤用锅铲快速翻炒,香椿的清香与鸡蛋的醇厚完美融合,霸道地填满了整个厨房。
除了香椿炒鸡蛋,她又焖了一大锅糙米饭,切了几盘冬天腌制的腊肉。
到了中午,苏清妤带着两个弟弟,提着沉甸甸的食盒,顺着小路来到了后山河边。
河水奔腾而下,水流湍急。
萧凛正站在齐腰深的河水中。他脱去了上衣,露出结实宽阔的脊背。初春的河水依然带着刺骨的寒意,但他仿佛毫无察觉,正指挥着岸上的汉子们,将一根极其粗壮的圆木打入河床,作为水轮的固定轴。
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