刘粮差没死。
秦越用木匙撬开他的牙，塞入卷紧的布条压住伤口，又让两名差役轮流托住他的下颌。
“舌头断了一半，血暂时止住。”秦越洗掉手上的血，“三日内不能说话，也别给他灌热汤。再咬一次，我救不了。”
周成问：“什么时候能写字？”
“手没断，现在就能写。”
刘粮差躺在前堂草席上，听见这句话便闭紧眼睛。周成把纸笔放到他手边，他连指头都不动。
沈棠宁问：“昨夜谁能进前堂？”
“两名看守、驿丞、秦越、我。”周成说，“还有你。你在门口站过。”
“写下来。以后每次换守也记。”
“他自己咬的舌头，难道还会有人来杀他？”
“他咬舌前看了窗外。院里有人让他觉得，开口比死更可怕。现在大家都知道他没死，威胁他的人也知道。”
周成看向紧闭的窗。
裴砚川在门边道：“前堂临院，纸窗能看见人影。把他移到驿丞内室，门窗各留一人。换守时两边同时报名字。”
“你们两个倒像审过很多活口。”
沈棠宁说：“我只见过因为围观和交接混乱，救回来又出事的人。”
她想起的不是犯人。是灾后临时安置点里，一个已经登记获救却在转运中失踪的孩子。那次没有人说得清最后是谁牵着他。
周成把刘粮差移进内室，又在门上贴了临时封条。两组看守姓名写在假砣复称记录背后，秦越每隔一个时辰验一次伤。
刘粮差仍不肯握笔，却睁眼看了一次门边的名单。目光停得太短，没人能判断他看的是哪一个名字。
“装昏？”
秦越道：“失血、受惊、怕死，哪一样都能让人不动。你想问话，先让他觉得写了能活。”
“我还要哄他？”
“那你继续瞪。瞪到天亮，说不定字会从他额头上冒出来。”
周成被噎得脸色发青。
院里也吵了整夜。
十三袋口粮补足以后，新的问题摆在所有人面前：是假秤带回上京报官，还是天亮继续北行。
主张停的人认为刘粮差是活证，槐树驿离上京只有二十里，县衙和刑部都能派人来；现在走，路上若再遇短粮，没人知道下一处还有没有公秤。
主张走的人更多。改判奉敕要求沈家与裴砚川尽快押往朔北，刑部第一份续刑文书还在，回头等于自己走回刀下。何况短粮已经补足，假砣、收条和复称记录都能随队带走。
两边越说越凶。
“你们沈家当然想走，晚一日说不准又砍头。我们凭什么陪着？”
“回去就是你能做主？刑部先锁的照样是犯人。”
“粮差都咬舌了，队里肯定还有人。走官道就是给人送命！”
“留在驿站才是等人来灭口！”
周成连敲三次桌子，没有压住声音。
裴砚川坐在前堂门边，脚镣链条固定在柱上。他没有参与争吵，只看着院门、后墙和马棚三处出口。每当有人离队伍太远，他的目光就会跟过去。
沈棠宁走到周成身边：“这样吵到天亮，谁也不会信最后一道命令。”
“押送队本就不是让犯人信的。”
“可您只有二十三名差役。六十二个人若都不信，您每走一步都得拔刀。”
周成压低声音：“你又想让他们表决走哪条路？”
“路线由您决定，责任也由您签。但至少让每辆车知道我们在选什么、代价是什么。听完再反对，总比靠猜。”
“犯人没有议官差的规矩。”
“以前短粮也没有当众复称的规矩。”
周成朝她看过来。
“你很会给自己找方便。”
“公开不一定方便。”沈棠宁指向院中，“说完以后，他们若仍不同意，您会更难办。”
“那还说？”
“不说，难办只是晚一点来。”
周成沉默片刻，抄起点名册走到院中。
“都闭嘴！”
这一次没人立刻停，他拔刀砍在门框上，木屑飞出半尺。
“两辆重犯车各推一个人，其余五辆每车两人。不是让你们选押官，是把该知道的听清。半刻钟后还吵，明日全加一斤脚镣。”
院内渐渐安静。
七辆车共推十二人。
第一辆重犯车推的是一个断了两根手指的老兵。他没说自己叫什么，只说过去负责夜巡，认路比认字强。第二辆推了个头发全白的老者，因为他能让同车几个脾气最坏的人闭嘴。
第三车为选谁争得最久。有人要推最能打的壮汉，有人坚持让陶七斤去。最后两人都坐进代表圈，一个盯安全，一个盯粮。
第四车推了会算账的杂货商和一名腿伤流犯。第六、第七车各自选择能记路、能说清病情的人。
第五车里，沈家没有占满两个位置。沈砚白负责辨文，另一个位置给了带孩子的卢氏。她丈夫已经病死，自己带着两个孩子流放，最关心的不是快慢，是沿途有没有水和药。
沈棠宁自己没有坐进代表圈。
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