“这袋没有十斤。”
陶七斤抱着粮袋，声音小得几乎被脚链声盖住。
没人理他。
出京后的第一夜，流放队停在距北城二十里的槐树驿。院子不大，六十二名犯人分坐在三面屋檐下，差役守住唯一院门。赶了一下午路，所有人的鞋袜都被脚镣磨湿，最靠近灶房的位置却堆着十三袋刚发下来的粟米。
按押送定例，五人共领一袋五日口粮，袋口盖有“十斤”红戳。下一处补给在百里外，走得顺也要四日。
陶七斤是第三车的人。他接粮时先用两手托了一下，又把袋子换到左臂，最后抱回来掂了三遍。
同车壮汉不耐烦：“嫌少就别吃，给我。”
“不是嫌少。”陶七斤把袋子往怀里收，“真没有十斤。最多七斤多一点。”
“你手是秤？”
“我在京仓扛了二十一年袋子。”
壮汉伸手去抢：“进了囚车还装掌柜，滚开。”
陶七斤被推得后背撞上柱子，仍抱住袋子不放。争抢引来粮差。那人姓刘，身材肥壮，腰间挂着粮房铜牌，过来便一脚踢在陶七斤腿弯。
“官粮有封有戳，你说少就是少？想聚众闹粮，先吃二十棍。”
陶七斤跪下去，脸贴着粮袋：“小人不敢闹。刘爷用公秤称一次，少不少一看便知。”
“公秤在上京。这里拿什么称？”
“你方才分粮用的秤。”
刘粮差笑了：“用我的秤称，再说我的粮少，你是嫌命长？”
他朝差役挥手：“拖出去。”
沈棠宁正替沈砺安查看脚踝，听见动静抬起头。
父亲的脚镣内侧垫了两层布，走到驿站仍磨出血。程素问把分到的水倒了一半给他洗伤，自己一口没喝。
“娘，把水留着。”沈棠宁起身，“我去看看。”
程素问拉住她衣角：“先问清再开口。粮一乱，比水还拦不住人。”
沈棠宁点头。
她走到灶房前时，陶七斤已经被反剪双臂。周成也被惊动，从驿房出来，脸色比赶路时更差。
“怎么回事？”
刘粮差抢先道：“此人诬称官粮短重，煽动同车抢粮。”
“我没煽动。”陶七斤跪在地上，“周爷，这袋真不够十斤。”
周成看向袋口红戳：“刑部后院交粮时，十三袋逐一过秤，我亲手签的收条。”
陶七斤脸白了。
周成这句话不是证明粮够，而是在告诉他：若短重属实，失职名单上第一个便是押官本人。
围观的人越来越多。
有人把自己领到的粮袋藏到身后，有人偷偷捏袋角。怀疑只要生出来，十三袋粮便会在一刻钟内被撕开争抢。
裴砚川的声音从重犯檐下传来：“先把粮袋收回一处。”
周成转头：“谁准你说话？”
“你可以等他们抢起来再收。”
壮汉已经在扯陶七斤那袋粮。另两车的人也开始往灶房挤。
周成拔刀：“所有粮袋放回墙边！各车退到柱后，越线者加镣！”
差役横起长棍，勉强把人群压住。
沈棠宁没有碰粮袋，先问陶七斤：“你判断七斤，误差能有多少？”
陶七斤咽了口唾沫：“半斤上下。不同粮有干湿，可这袋是干粟，不会差三斤。”
“其他袋呢？”
“还没碰。”
“袋子有没有拆过？”
“封绳完整。”
刘粮差冷笑：“听见了？封没拆，秤没错，就是他胡说。”
“封绳完整，只能证明装袋后没被拆。”沈棠宁说，“不能证明装进去多少。”
“你又想查官差？”
“我想知道五日后有没有人饿得走不动。”
周成打断两人：“这里没有公秤。”
驿丞站在人群外，听见这话忙道：“有是有。前堂收草料设过一架封秤，去年驿路改线后就没再用。”
刘粮差脸色一变：“一年没用，谁知准不准？”
“有封存铜权吗？”陶七斤立刻问。
驿丞道：“秤和权都锁在前堂柜里，县衙封条还在。”
沈棠宁看向周成：“当众验封，用驿亭公秤复称十三袋。若重量足，陶七斤认罪；若不足，先补粮，再查刑部交接。”
“补粮从哪里出？”周成问。
“队里还有一辆未分配的应急粮车。”
“那是遇断路、疫病和延误才能开的备粮。第一日就动，后面怎么办？”
“所以先称。短多少补多少，不是把车全开了。”
周成盯着十三袋粮。承认短重，便要在自己的收条上写“验收失察”；不承认，四日后少掉近四十斤粮，全队会把饿账算在他头上。
“开前堂。”他终于说。
驿丞取钥匙，周成、两名差役、陶七斤和各车推选的一人共同验封。柜上封条发黄开裂，印纹仍能对上驿丞旧册。
里面是一架等臂木衡，另有一套从一斤到十斤的铜权。铜面生了绿锈，刻字尚清。
刘粮差抱来自己的秤：“公秤放一年，木头受潮，称出来也做不得数。先用我的称。”
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