“超队长级？”
山本元柳斋眉头微皱，显然没听过这个说法。
冬狮郎看到他的反应，很快便明白了原因。所谓超队长级，是他为了更清楚地划分强者实力，自己额外设立的标准，死神之中本来就没有这种称呼。
于是，他解释道：“同样是队长，实力却可能差得非常远。为了把这种差距分得更细一点，我才在队长级上面，又加了一个超队长级。”
“原来是你自己划分出来的。”山本元柳斋点了点头，“这个想法倒是不错，至少能让人更直观地判断各番队队长的实力。”
冬狮郎并没有在这个话题上继续纠缠，而是说道：“队长级也好，超队长级也罢，这些先不谈。我现在遇到的问题是，我感觉自己的力量已经碰到了死神能够达到的顶点。”
“这段时间以来，我每次修炼都很难再有提升，就像前面挡着一面看不见的墙。要是不能越过它，实力恐怕很难继续增长。”
说到这里，冬狮郎抬起眼，目光灼灼地望着山本元柳斋。
“所以我想知道，顶点之上究竟是什么境界？又要怎样才能跨过去？”
山本元柳斋听完，脸上露出了然之色。
“你真正想问的，是这个啊。”
“没错。”冬狮郎毫不犹豫地说道，“放眼尸魂界，应该没有谁比身为千年来最强死神的元柳斋老师更了解这件事了。”
山本元柳斋没有立刻回答。他沉默了好一会儿，这才缓缓开口：“你说的更高层次，若一定要给它一个说法，那确实存在。”
冬狮郎精神一振。
“那它到底是什么？”
“过去并没有统一的名称。”山本元柳斋神色肃然，“真要取一个名字，你可以暂且称它为神明级。称作灵王级，也没有问题。”
“神明级……灵王级？”
冬狮郎脸上满是惊讶：“灵王，难道是……”
“就是你所知道的那位灵王。”
山本元柳斋的语气十分郑重，没有半点开玩笑的意思。
灵王是这个世界名义上的最高统治者。零番队、尸魂界的贵族以及所有死神，在名义上都属于灵王的臣属，护廷十三队也同样以效忠灵王为前提。
只是，灵王常年待在灵王宫，几乎从不现身，因此一直显得极其神秘。即便是冬狮郎，对那位存在也谈不上真正了解。
他知道的那点东西，还是来自前世看过的原着漫画。可就算在漫画里，灵王也只是短暂露面，随后便死去，关于他自身的力量和真实存在形式，几乎没有太多描写。
“那神明级，或者说灵王级，究竟是什么样的境界？”冬狮郎追问道。
山本元柳斋稍作思索，回答：“世人皆知，死神的力量主要体现在灵压，以及斩术、白打、瞬步和鬼道这些战斗手段上。通过修炼，死神能够让灵压变得更强，再通过反复锻炼提升自身的战斗能力。”
“然而，魂魄本身也有承受力量的极限。无论灵压还是各种战斗技艺，只要触及这个界限，继续苦修便很难再带来任何增长。你如今的状态，便是已经走到了这一步。”
冬狮郎没有出声，只是认真听着。
“但如果有人能够越过这道限制，便能拥有近似神明的伟力。”山本元柳斋继续说道，“如今已知具备那种力量的，只有灵王一人，所以这条道路才会被称为灵王级。”
“当然，想要做到这种事，难如登天。尸魂界存在了无数岁月，历史上不知出现过多少天赋卓绝之辈，可从来没有人真正成功。”
说到最后，连山本元柳斋都露出了几分感慨。
冬狮郎想了想，又问：“那么，元柳斋老师也没有跨过那道限制，进入神明级吗？”
“没有。”山本元柳斋直接点头，“连老夫也做不到。”
这个回答反而让冬狮郎更加疑惑。
“可这就说不通了。”
“有何不妥？”山本元柳斋问道。
冬狮郎说道：“如果老师和我一样，都没有越过死神的极限，那我们理应处于同一层次。既然如此，彼此的实力应该不会相差太大才对，可我不认为现在的自己能和老师抗衡。”
他曾经在现世与蓝染交手，那一战已经让他清楚认识到，自己与蓝染之间还有距离。而山本元柳斋的实力又在蓝染之上，双方的差距自然只会更加明显。
凭借自身惊人的天赋，再加上冰轮丸的力量，冬狮郎不敢说自己能够跨越等级战斗，可在同一境界之中，他自信不会输给任何人。
哪怕对手是山本元柳斋或者蓝染，只要双方位于同一层次，他也相信自己至少不会落于下风。
正因为如此，他才一直认为，这两人的境界应该比自己高出一层。
可山本元柳斋明明说自己没有突破，这件事自然令冬狮郎想不明白。
“你的疑问并没有错。”山本元柳斋解释道，“老夫的确尚未抵达神明级。不过若要细分境界，我和你之间，确实还隔着半级。”
“半级？”冬狮郎重复了一遍，神情越发不解。
山本元柳斋颔首道：“你虽然已经触及死神的顶点，但真正达到这个层次的时间还不长。老夫却在两千多年前，便已经站到了那里。”
“这两千多年里，老夫始终没能再进一步，无法真正越过那道关卡。可是漫长岁月的积累，也让我向前走出了半步。”
“距离神明级，我只剩最后半步。”
他顿了一下，接着说道：“神明级拥有如同神明一般的力量。至于老夫这种只差半步的状态，若是单独划分出来，称作半神级也未尝不可。”
“半神级……”冬狮郎低声念着这个称呼。
这样一来，山本元柳斋和蓝染显然都属于这个层次。
冬狮郎很快又抬起头：“那我要怎样才能成为半神级？”
山本元柳斋看着他，缓缓说道：“想要成为半神的话……”
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