五月的辽东，草长莺飞。
陈文在叶赫东城盘桓了三日，与纳林布禄又谈了两回。
第二回是在叶赫河边的树林里，二人屏退左右。
林间的白桦树长得极密，阳光从叶缝里筛下来，碎成一地斑驳的光影。
河水清冽，在乱石间汩汩流淌，几只不知名的鸟在枝头叫得脆亮。
纳林布禄把海西四部这些年的恩怨一五一十地倒了出来，叶赫与哈达是世仇，辉发夹在中间左右摇摆，乌拉与建州联了姻，想把这四部捏到一处，谈何容易。
陈文听罢，指着河边两棵相对而立的老柳树道：“这两棵树，根扎在不同的地方，可枝叶已经缠在一处。建州这把火若烧过来，哪一棵也活不了。海西四部也是如此。过去是谁打谁，且放一边。眼下建州吞了长白山，又向辉发、乌拉伸手。等他再吞下两部，叶赫和哈达就是砧板上的肉。到那时再想联手，晚了。”
纳林布禄蹲在河边，捡起一块石子丢进水里，溅起一圈水花。
他沉默良久，说：“陈总兵说得是。可四部会盟，不是我叶赫一部点了头就成的事。哈达部对我叶赫恨意最深，辉发部又是墙头草，乌拉部与建州结有姻亲，心思摇摆不定。这棋，不好下啊。”
陈文一笑，走到纳林布禄身旁，也蹲了下来，捡起一块石子，照着更远的水面打去。
石子连跳了三次，才沉入河底。
“建州拿亲事绑乌拉，可乌拉部大贝勒布占泰就不是个甘居人下的主儿。明朝许他开马市互易，他未必肯给努尔哈赤磕到底。至于哈达，部民穷困，缺粮缺铁，跟叶赫有仇不假，可仇大不过饿。大明给他粮食，给他铁锅，他不信你叶赫，还能不信到嘴的饱饭？辉发在夹缝里活到现在，自有他的活法。我们要的，不是让他们立刻联兵北上，是先让建州知道——海西这四部，有大明撑腰。”
纳林布禄听完，慢慢点了点头。
当晚，他亲笔写了一封信给哈达部贝勒，又打发心腹送去了辉发和乌拉。
信的内容很简单：大明陈总兵到了叶赫，带来了互市与火器的消息。海西四部是合是散，愿与诸部共商。
接下来的半个月，陈文沿叶赫、哈达、辉发三部交界处的山地走了一圈，又秘密会见了哈达部贝勒和辉发部贝勒。
哈达贝勒对叶赫的成见果然极深，可陈文不提旧怨，只谈互市和抚赏。
哈达部这些年被建州压得喘不过气，部民穷得连铁锅都凑不齐。
陈文许下粮食五百石、铁锅三百口、旧火铳二十杆，哈达贝勒沉默了一夜，第二日终于点头，愿意与大明通好。
辉发部贝勒见叶赫、哈达都从陈文这里得了实利，也满口应承，愿为大明耳目，只求朝廷不要断了他的互市。
一切都在这片山林与河流之间悄然进行。
陈文每至一处，都不带重兵，只领三五亲随进入。
他和那些女真头人说话，不摆官架，也不许空诺，每一句话都落在粮、布、铁锅、火铳……这些实实在在的东西上。
海西的头人们没见过这样的明将。
从前的明军将官，不是高高在上，就是一脸不屑，哪有一个像陈文这样，敢单骑进他们的寨子，又敢把火铳亲手交到他们手上的？
半月下来，陈文在海西诸部中的名声已经不胫而走。
有人说他是“从戚家军里出来的虎将”，有人说他是“辽东最有胆子的汉人”。
但消息还是传到了建州。
努尔哈赤的探子遍布海西，陈文一行百余骑在四部间穿行，哪里能完全瞒得住。
六月中，呼兰哈达南岗新城的建州大营里，努尔哈赤已经拿到了详细的情报。
他坐在大帐中，把那份情报看了好几遍，脸色阴得能滴出水来。
帐下，额亦都、费英东、何和礼、扈尔汉等心腹将弁分坐两侧，一个个屏息不语。
“陈文，蓟镇总兵，大明皇帝钦点的辽东练兵的大将。”
努尔哈赤把情报搁在案上，声音很沉，像从胸膛里滚出来的闷雷，“这个人，到了海西，见了叶赫、哈达、辉发的人。大明要扶海西来堵我建州。叶赫、哈达也就算了，辉发居然真敢收下明人暗中送来的火器。”
费英东冷哼一声：“贝勒，要不要派人去截了他？辽东边外山路复杂，杀了他，明军未必查得到我们头上。”
他说得轻巧，帐中却有几人微微皱了皱眉。
扈尔汉看了费英东一眼，想说什么，到底没有开口。
努尔哈赤摇了摇头：“愚蠢！不能杀！杀了陈文，就是跟大明撕破脸！我们还没准备好！况且，他既然敢轻骑进海西，明军就一定有后手。”
他的声音不高，却压得费英东低下了头。
额亦都问：“那怎么办？就看着他们把海西四部拉过去？”
他的声音比费英东更沉，带着一股老成持重的味道。
努尔哈赤没有马上回答。
他闭上眼，忽然笑了起来。
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