“荣国公是我外祖父。你既是外祖父的旧部之后,今日有难处,我碰上了,略尽绵力,也是应当。”
林琰语气平静,却带着不容推拒的力度,“这钱不是赠予,是借予。
我信卢总旗的为人,也信国公爷当年麾下将士的信誉。待你安顿好后,手头宽裕时再还不迟。”
卢剑星虎目微红,双手接过会票和名帖,攥得紧紧的,后退一步,竟单膝跪地,行了一个标准的军礼:“林公子高义,卢剑星铭记在心!
此生若有所命,但凭驱使,绝无二话!”他身后的两个随从模样的汉子,也激动地跟着行礼。
林琰上前扶起他:“卢总旗言重了。快请起。办好公务要紧。”
他又看似随意地补充了一句,“改日得空,不妨与沈、靳二位兄弟一同来‘琅嬛书房’坐坐,我也好听听京营的故事。”
卢剑星重重点头,再三拜谢,方才带着满心震撼与感激离去。
看着卢剑星三人感激涕零离去的身影,林琰目光幽深。
王子腾宴上那过分的热络,席间几道隐晦的打量,归途似乎若有若无的视线……今日这宴,只怕是宴无好宴。
那位王节度,将他高高捧起,置于众目睽睽之下,是栽培,还是架在火上?既如此,他便也顺势而为。
看着卢剑星三人感激涕零离去的身影,林琰目光幽深,随即转身,从容步入西角门。
夜色掩去他眼底的微光,唯有廊下灯笼将他的影子拉得忽长忽短。
林琰回到贾府却不见黛玉。问过晴雯方知:“太太亲戚来了,姑娘去见了女眷。”林琰心下一转,便知应是薛宝钗进京了。
及至贾母院中,丫鬟忙打帘通报。方进门,恰听贾母笑言:“姨太太就在这里住下,大家亲密些!”
林琰整衣上前,先向贾母行礼,又和薛家的人见了礼。
薛蟠是已及冠的男子,想是由贾琏等人在外院招呼,并不在此处。
只见薛宝钗唇不点而红,眉不画而翠。她的脸若银盆,眼如水杏。
她身着蜜合色缕金棉裙,虽无华饰,惟觉淡雅,端的是一个美人模样。
贾母拉过林琰对薛姨妈道:“这是我那外孙林琰,是玉儿一母同胞的兄长。别看他年岁不大,却是个极心疼妹妹的。”
林琰早已见过薛姨妈,于是执礼称薛姨妈为“姨母”。因薛宝钗与林琰同岁,月份略大些,便也叫了声“宝姐姐”。
二人目光一触即分。宝钗眼波微垂,声如珠玉:“林兄弟客气。”礼数周全,无懈可击,那端庄的笑意却像隔着一层看不见的纱。
用了晚饭,薛姨妈等人便去了梨香院。原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所,小小巧巧,约有十余间房屋,前厅后舍俱全。
另有一门通街,薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门,通一夹道,出夹道便是王夫人正房的东边了。
自此,每日或饭后,或晚间,薛姨妈便过来,或与贾母闲谈,或与王夫人相叙。
而宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处,或看书下棋,或作针黹,倒也十分乐业。
只是薛蟠起初之心,原不欲在贾宅居住,知贾政古板,恐姨父管约拘禁,料必不自在。
无奈母亲执意在此,且荣府又十分殷勤苦留,只得暂且住下。一面使人打扫自己的房屋,再作移居之计。
谁知在此住下不满一月,贾家族中凡有的子侄,俱已认熟了一半。
那些纨绔气习者,莫不喜与他来往。今日会酒,明日观花,流连赌坊楚馆,渐渐无所不至。这引诱得薛蟠比当日更坏了十倍。
且说这日,贾母带着众女眷往宁国府赏梅。午后倦怠,宝玉欲睡中觉。
贾母素知秦可卿是重孙媳妇中第一妥贴人,便放心交与她安排。
秦可卿先带宝玉到一间铺陈华丽的房间,宝玉却连声道:“我不在这里,我要出去。”
“这里还不好,可往哪里去呢?”秦可卿抿嘴一笑,“不然往我屋里去吧。”
宝玉微微点头。一进房门,便有一股细细甜香袭来,宝玉只觉眼饧骨软,连说“好香”。
抬眼望去,墙上挂着唐伯虎的《海棠春睡图》,两边是秦太虚的对联:“嫩寒锁梦因春冷,芳气袭人是酒香”。
案上设着宝镜,旁边摆着金盘,盘内盛着木瓜。上面设着卧榻,悬着联珠帐。
整个房间布置得奢华旖旎,宝玉十分喜欢,当即含笑连声说:“这里好!”
一个嫫嫫忍不住道:“哪里有叔叔往侄媳妇房里睡中觉的道理。”
秦可卿笑道:“哎哟哟,他能多大呢,就忌讳这些?上月我兄弟秦钟来了,虽与宝叔同年,只怕还高些呢。”
“我怎么没见过?带他来我瞧瞧。”宝玉忙道。
众人笑道:“日后有的是机会,这会儿哪里一下能来的了。”
秦可卿亲自展开纱衾,移了鸳枕,又嘱咐丫鬟们在门外好生看着猫儿狗儿打架,这才掩门离去。
袭人、麝月、秋纹、芸香四人则立在宝玉床边伺候着。宝玉躺下后,只觉那香气越发浓郁。
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