谷中道路被落石堵塞,前后进退皆被封死。魏军骑兵挤在狭长的山道之中,人马互相践踏,哀嚎惨叫此起彼伏。
张合见状,双目赤红,厉声喝喊:“快!突围!冲出去!”
他手持长枪,奋力拨挡飞来的箭矢,身先士卒,拼命想要杀出谷口。麾下亲兵拼死护在他身侧,可弩箭无孔不入,不断有魏兵中箭倒下。
乱箭纷飞之间,一支强劲的弩箭破空而来,正中张合右膝。
剧痛瞬间席卷全身,张合身子一晃,重重摔落马下。
他挣扎着想要起身,可更多箭矢接踵而至。数十支弩箭穿透他的甲胄,扎入躯体。一代征战沙场数十载的曹魏名将,浑身浴血,倒在乱石之间。
弥留之际,张合抬眼望向谷外的方向,心中隐隐明白,这一场追击,从头到尾便是一个圈套。
他想起司马懿临行那番看似关切、实则放任的叮嘱,一股悲凉涌上心头。他忠于大魏曹氏,到头来,却成了自家大都督借刀除去的棋子。
谷内厮杀渐渐平息。
山头之上,诸葛亮端坐四轮车上,望着谷底惨烈景象,神色平静。
姜维上前拱手禀报:“丞相,张合已死于乱箭之下,魏军残部尽数溃散。”
诸葛亮微微颔首,心中一块大石落地。除去这员宿敌,北伐路上少了一大劲敌。他心中只当是自己运筹帷幄,大破魏将,却没有细想:为何司马懿明明知晓木门道地势凶险,却执意放张合孤军深入,不派兵前来救援。
远处,魏军后方大营。
司马懿静静伫立帐前,遥望木门道的方向,心中暗道:张合一死,曹氏旧将在西线再无可以制衡我的人物。
木门道硝烟散尽,谷中尸横遍野。残败的魏兵拼死突围,狼狈逃回渭滨大营。
斥候跌跌撞撞闯入中军大帐,跪伏在地,声音颤抖:“大都督!大事不好!张将军追击蜀军,误入木门道埋伏,中箭阵亡!麾下兵马,死伤惨重!”
帐内诸将听闻噩耗,尽数大惊失色。张合乃是魏国元勋老将,沙场征战半生,威望深重,帐下不少将士都受过他的提携,一时间帐中一片悲戚。
司马懿猛地站起身,脸上骤然浮现出悲痛万分的神色,双目泛红,双拳紧握,一声长叹,仿佛肝肠寸断:“儁乂!我的儁乂啊!”
他快步踏出大帐,不顾帐外朔风凛冽,对着木门道的方向,当众放声恸哭。
“我再三叮嘱你,切勿孤军深入,谨防蜀军埋伏!你为何不听劝告!”司马懿捶胸顿足,声泪俱下,“你乃大魏柱石,国家栋梁,今日竟殒于险谷,是我调度失当,是我害了你啊!”
他哭得情真意切,涕泪横流,麾下将士看在眼里,无不动容,皆以为大都督痛惜良将,心中满是感伤。都说大都督和张合将军不和,看来传言不可信也。
可无人窥见,他垂下的眼帘底下,眼底没有半分真正的哀伤,只有一丝如释重负的冷寂。
他心里清清楚楚,张合之死,是他一手推波助澜。是他故意纵容张合请战,刻意不派主力跟进驰援,才让张合落入诸葛亮的伏击圈。可此刻,他必须演足这场戏。
哭罢多时,司马懿收住哭声,面色沉痛,当即传令:收敛张合遗体,送回洛阳,抚恤其家眷子弟,上报洛阳朝廷,将张合战死的经过细细写就奏章。
奏章之中,字字句句都写得悲壮:张合奋勇追敌,不幸中伏,为国捐躯;自己苦劝无果,满心悔恨。把所有责任,尽数归于张合轻敌冒进,绝口不提自己暗中的算计。
信使快马疾驰,将这份奏表送往洛阳。
消息很快传到魏明帝曹叡的宫中。
曹叡看完奏报,听闻张合战死,亦是大为痛心。张合是先帝留下的老将,忠心耿耿,屡立战功。他感念张合的忠勇,下旨重重封赏张合后人,追赠爵位,厚加抚恤。朝堂之上,满朝文武都为张合之死惋惜,无人怀疑司马懿半分。
渭滨大营之内,戏演完了。
司马懿回到帐中,屏退左右,方才的悲戚尽数褪去。他缓缓坐下,摩挲着案上兵符,心中已然明了。
张合一死,西线军中那些忠于曹氏的老将,再也无人能够掣肘于他。自此,魏国西线兵权,几乎尽数握在自己手中。
成都江府,密信送到。
江左读罢关于张合战死、司马懿哭祭的全部情报,嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“好一出假哭。这司马仲达有影帝的潜质啊”
他低声自语,指尖轻轻敲击桌案。司马懿这一番表演,骗过了满营兵将,也骗过了洛阳君臣。
这一盘棋,已然走完关键一步。
祁山的对峙还在继续。司马懿依旧坚守营垒,拒不出战。诸葛亮虽除去张合,可魏军主力尚存,粮草依旧是悬在蜀军头顶的大事。
祁山一战,诸葛亮斩张合、收万担新麦,军势大振,军心空前鼎盛。
蜀军粮草暂时充足,兵锋正锐,正是乘胜长驱、直压渭水、进取中原的最佳时机。诸葛亮日日调兵遣将,规划进军路线,只待择日大举伐魏,彻底打破多年僵持战局。
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