梅林的脸色变得异常难看，他低头看着贯穿胸口的黑色碎片，眼中第一次浮现出某种近乎荒诞的神情。
他当然认得这件东西。哪怕它已经断裂，只剩下一块毫不起眼的残片，哪怕上面感觉不到任何明显的魔力，梅林也不可能忘记那种阻断一切魔力流动的特性。
“阿隆戴特……”梅林咬紧牙关，声音从齿缝间挤了出来，“湖中仙女为兰斯洛特打造的圣剑。”
莫提斯没有回答，只是继续挥动守护者之杖。缠绕在梅林身上的蓝色锁链随之收紧，越来越多的古代魔力被强行抽离，化作湍急的洪流，不断涌入莫提斯体内。
梅林的身体剧烈颤抖起来。阿隆戴特的碎片依旧卡在他的胸口。无论他如何挣扎，只要试图调动魔力，力量便会在流经伤口时迅速变得迟滞，像奔腾的河流忽然撞上了一座看不见的堤坝。
他只能眼睁睁地看着自己积累了数千年的力量离开身体。
“这柄剑拥有阻断一切魔力的性质。”梅林死死盯着莫提斯，“在湖中仙女的力量维持下，它甚至永远不会损毁。”
他的语气中多出了一丝无法掩饰的懊恼。
“当年我就知道它迟早会成为麻烦。妖精被放逐之后，阿隆戴特失去了湖中仙女的维护，那层令它坚不可摧的祝福也随之衰退。所以，我特意安排了一名继承人找到它，将它彻底摧毁。”
梅林低头看着胸口露出的碎片，脸上的肌肉微微抽动。
“我本以为这样就能永绝后患，没想到到了最后，我竟然会输在这件东西上。”
莫提斯闻言，忍不住笑了一声。
他没有放缓吸收魔力的速度，反而将守护者之杖抬得更高。蓝色洪流顿时变得更加汹涌，梅林苍白的面容也随之失去最后一丝血色。
“这大概就叫聪明反被聪明误。”莫提斯看着那块黑色碎片，“我还真不知道阿隆戴特是被你派人毁掉的。说实话，我原本以为它只是因为年代太过久远，才变成了现在这副模样。不过，我确实得谢谢你。”
梅林的眼神顿时变得阴沉。
莫提斯脸上的笑意却更加明显，“如果它仍然是一柄完整的圣剑，我还真不知道该怎么把它藏起来，更不可能让一柄长剑悄无声息地绕到你身后。正因为你把它变成了这样一块不起眼的碎片，我才能用最简单的飞来咒算计你。”
梅林没有再说话，他感受着体内迅速流失的力量，眼中的愤怒逐渐被另一种情绪取代。
那是动摇。
数千年的古代魔力积累，曾经让他确信自己永远不会失败。即使核心被毁，他也认为那不过是一次严重的挫折。只要杀死莫提斯，再花费几百年或者几千年，他总能找到重新制造核心的方法。
可现在，那些力量正在真正离开他。
一旦魔力被全部夺走，他就不再是古代魔法的化身，也不再是一个能够凌驾于所有巫师之上的存在。
他将只剩下一个已经与规则断开联系的人格，一个会受伤、会衰弱，也会被杀死的普通生命。
“莫提斯。”梅林忽然开口。
他的声音不再像之前那样充满愤怒，反而重新恢复了几分平静，甚至带上了一丝近乎诚恳的意味。
“听我说。”
莫提斯微微挑了挑眉，却没有停止抽取魔力。
“摧毁核心的办法，绝对不是你自己想出来的。”梅林盯着他，“你不可能仅凭手中的线索判断出人格与核心之间的联系，更不可能知道死亡能够赋予核心终结的属性。是世界的意志告诉你的，对不对？”
莫提斯依旧没有回答。
梅林却已经从他的沉默中确认了自己的猜测。
“它蛊惑了你。无论它向你承诺了什么，都不要相信。”梅林的语气变得急切了一些，“我就是最好的例子。它曾经许诺，只要我按照预定的轨迹引导世界，我就能够获得应有的回报，成为规则的一部分。我完成了它交给我的每一项使命，付出了几千年的时间，可最后呢？它只是用一个荒谬的理由判定我失败，然后将我放逐到这里。”
梅林艰难地抬起头。
“它会用同样的方式欺骗你。你以为毁掉核心、杀死我以后，它就会兑现承诺吗？不，它只是想利用你清除一个无法亲自解决的麻烦。等到你失去价值，它一样会抛弃你。”
莫提斯平静地看着他。
梅林见他没有立刻反驳，仿佛重新看到了一线希望。
“我们可以合作。我不要你的身体了。”
莫提斯眼中掠过一丝讥讽，梅林却像是没有看见一般，继续说道，“你已经证明了自己的能力。你能够摧毁核心，也能用这样的方法击败我，这说明你远比我过去的那些继承人更加优秀。只要你现在停止，我们就没有必要继续成为敌人，只要我们联手，即使是世界的意志也无法再操纵我们。”
梅林的声音逐渐带上了蛊惑。
“我们可以取代它。到了那个时候，再也没有任何存在能够安排你的命运。你可以修改世界的规则，复活已经死去的人，也可以让所有你重视的人永远陪在你身边。整个世界都会按照你的意志运行，莫提斯，你将成为真正的主宰。”
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