姜娆第一次去想，面前这个男人的沉稳果决，并非天生如此。
他经历过一次次妥协退让，棱角和锋芒都被磨平了，才铸就如今看似不动如山的姿态。
这就是真实的世界，处处充满了博弈和权衡。
没有那么多非黑即白的爽快，更多的是进退维谷的无奈。
她也是在这时候，突然清楚地意识到，自己还很稚嫩，还没有真正地做好准备。
那些自以为是的坚定，和信誓旦旦的理由，剥开来看，不过是因为她没有退路而已。
没有退路的人，当然可以义无反顾。
可当她以后有了选择的余地，手里握着真正重要的筹码，站在岔路口能往左也能往右的时候，她还能像现在这样毫不犹豫吗？
姜娆心中百转千回。
再开口时，她的声音比平时更轻一些：“大王说得对，但现在我们不那么做，不是因为实力不够，也不是因为名不正言不顺，而是因为，不能让别人来定义大王到底是什么人。”
是忠诚的亲王，还是造反的贼子？
是清君侧，还是乱朝纲？
现在项炳和她都远远拿不到为自己行为定义的权力，连脚下的路都不确定，又怎么可能成功呢？
项炳凝望着她，久久无言。
他不确定自己的理解是否正确，但姜娆的话就像迷雾中忽然出现的明灯，让他从纷乱的思绪中抬起来头，眼前豁然开朗。
他天天纠结反不反、大义是什么、胜算有几成，那些都重要，可对现在的他来说不重要。
如今他最需要的，是看清自己真正想要的到底是什么，而不是被裹挟着浑浑噩噩地作出决定。
项炳勾了一下嘴角，道：“你这话才像样多了。”
姜娆松了口气。
其实她也很紧张。
方才每一句话出口之前，她都要在心里翻来覆去地想几遍，担心说错。
同时，收到他的肯定后，她心里忍不住泛起一丝得意和欢喜。
项炳低下头，目光重新落回那份邸报上。
此刻再看，他觉得朝廷的底气似乎也没有表面上那么足，这道政令更像是一场虚张声势的试探。
兵权在手，主弱臣强，这种格局可不是那么容易更改的。
隔了一会儿，他忽然侧过身子，问：“你方才说，不能让别人来定义本王是什么人。那你觉得，本王是什么人？”
姜娆被问得猝不及防，愣了一瞬。
项炳难得见她答不上来，倒是松松笑了一下，没有逼她：“不急着答，可以等你以后想好了再说。”
·
另一边。
张标被卫彰半推半拽地带出书房，走了好一段路，才在一处凉亭里停下。
这儿四面空旷无遮，果真“透气”。
张标一把甩开卫彰的手，瓮声瓮气地说：“得了，我又不是犯人，还能跑了不成？”
卫彰也不急着说话，靠在一旁的亭柱上，就这么静静盯着他。
张标被他看得发毛：“你看什么看？”
卫彰冷笑一声：“我在看张将军真是好大威风，刚刚那架势恨不得把屋顶都掀了，什么不要命的胡话都往外抖。你也是跟在大王身边的老人了，应当清楚越是这个时候越不能乱，你在书房里喊打喊杀，大王反倒要分心来安抚你。”
张标想反驳，又想不到解释，负气地背过身去。
过了好一会儿，他才低着头闷声道：“……我知道，方才是我失态了。”
卫彰看着他的背影，轻轻叹了口气。
他与张标共事多年，两人一文一武，一个瞻前顾后一个莽撞直冲，时常互相看不顺眼。
可卫彰心里清楚，张标这人粗鲁，却不蠢。
今天他之所以反应那么大，不是因为他不懂利害，而是因为他怕。
卫彰走到他身侧，缓缓开口：“当年那件事，大王从来不曾怪过你。”
提及那令人悲恸的往事，张标猛地绷紧了身体，张口欲言，卫彰却抬手制止了他即将出口的话：“那些话你不必说，当年你带人冲进重围时，根本没想过自己能不能活着出来，我们都知道你是拿命去救的，没救成不是你的错。”
张标沉默不语，忽然转过去用力揉了几下眼睛。
卫彰没有看他，目光落在远处，他直截了当地批评道：“现在大王好好的，不需要你去替他拼命。你得站在他身后，让他知道背后有所依靠，而不是像刚刚那样，事情八字还没一撇呢，就大声地胡乱嚷嚷，给他添乱。”
张标咬牙道：“明白了，等会儿再进去，我老张好好闭上嘴，再乱叫一身自领十棍。”
卫彰又拍拍他的肩膀，转身往回走。
二人重新回到书房，各自在下首的椅子上坐下，张标更是坐得规规矩矩的，和方才那个莽汉判若两人。
姜娆也同样入座，坐在二人对面的另一侧。
关起门，卫彰直接切入正题：“大王，关于裁军，臣以为还有不少周旋的余地。政令刚下，还没有正式文书，尚未见到具体举措，咱们可以先行观望，朝廷不可能妄图一口气吃成个大胖子，事情总要一步一步来。”
他向前倾身：“若是朝廷有意施压，意图用民意把大王架起来，咱们也可以用局势做个文章。每年北边都会南下掳掠，东南边也还有几股山匪没有剿尽，安州这些年来一直双线作战，从未懈怠，这就是最好的回绝理由。”
项炳沉吟片刻，确认道：“你的意思，是让本王暂时放弃那些山匪，让朝廷自己头疼去。北边则做出一副苦战姿态，甚至故意放松防线，漏一股敌人过来，用边患来保军权？”
卫彰没有否认，坦然道：“只要边关还有仗打，朝廷就没有理由削减安州兵力。”
朝廷不仁，不能怪别人不义。
张标欲言又止，神色有些躁动。卫彰说的虽有道理，但是这个法子也太阴损了。
“不可。”项炳摇头，凛然道，“放敌人南下，受苦的都是边境百姓，安州数万兵马，若是连百姓都护不住，本王又有什么颜面接受他们的供养？”
虽然卫彰的这个主意非常简单，几乎不需要付出什么代价。
但对项炳来说，这件事没有任何商量的余地。
卫彰没有坚持，很快低头认错：“是臣考虑不周。”
姜娆安静坐在对面，听完这一段往来交锋，这时才开口道：“大王莫急，其实事情迟早会走到争夺军权这一步，一切都在可预料的范围之中。”
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