四强赛的休息期，整个竞技场地下区域的气氛变得截然不同。之前是混乱、喧嚣、各种势力暗中窥探的角力场，如今却笼罩在一片沉重而肃穆的寂静里。能够走到这一步的队伍，没有一支是善茬，每一场胜利都浸透了血与火，也意味着距离那个神秘的“深渊回廊”，距离那件足以改变势力格局的“世界遗物”，更近了一步。
星轨队的休息室石门紧闭，门上临时加装了几重简单的隔音和预警符文，黯淡的光芒在石壁上流转。室内，空气里弥漫着浓重的药草味和能量过度透支后的焦糊气息。
巴尔德莉、卡莉娜、阿狸和米娅躺在临时铺就的垫子上，昏迷不醒。他们裸露的皮肤上，残留着灰白色的、仿佛被火焰舔舐过又迅速冻结的诡异伤痕，那是被“归寂之章”的湮灭性能量擦过的痕迹。尽管大赛的治疗师已经紧急处理过，稳定了生命体征，但那股深入骨髓的虚无与寒冷，似乎仍在侵蚀他们的生机，让他们的眉头即使在昏迷中依然痛苦地紧锁着。
魔王花靠坐在墙角，脸色灰败，原本灵动的紫黑色藤蔓如今萎靡地耷拉在身边，尖端焦黑。为了束缚那片恐怖的黑暗区域，她的本源植物生命能量损耗巨大，短时间内几乎无法再投入高强度的战斗。
暗黑女乌龙和堕女天使状态稍好，但也面色苍白，萎靡不振。前者过度透支影子力量导致精神萎靡，后者圣光耗尽带来的虚脱感仍未消退。机甲魔龙安静地悬浮在角落，外壳上的损伤在缓慢修复，但能量核心的读数显示，储备已不足四成。
整个队伍，几乎人人带伤，战力折损过半。
魏奇迹坐在石室中央的石床上，归墟刀横在膝头。他闭着眼睛，脸色比纸还白，嘴唇没有丝毫血色。强行引爆星辉本源、又透支力量贯穿“归寂之章”的黑暗，带来的不仅是身体的严重损伤，更有一种灵魂层面的疲惫和空洞感。他能感觉到，体内新生的、源自第三道封印的力量如同野火燎原后的余烬，虽然更加精纯，却难以调动，每一次尝试运转星辉，经脉都传来撕裂般的剧痛。
更麻烦的是，与雾隐旅团一战，暴露了太多东西。影鸦最后的话，那枚“雾隐信标”，都像一根刺，扎在他的心里。观星塔、隐修派、观测派、星轨绘世的真相……这些词汇背后，显然隐藏着一个远超疯狂球大赛的庞大漩涡。
而他们，已经被卷了进来。
石门再次被叩响，声音不急不缓，带着一种沉凝的力量感。
这一次，没等魏奇迹开口，暗黑女乌龙的影子已经悄然滑到门缝处感知了一下，随即她的声音带着一丝紧绷传来：“是莱雅。只有她一个人。”
魏奇迹缓缓睁开眼，眼中星辉黯淡，却依旧平静。“开门。”
石门无声滑开。莱雅站在门外，依旧穿着她那身标志性的金棕色战甲，深金色的长发在脑后束成利落的马尾，肩上狰狞的狮首肩甲在走廊昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。她手中没有握那柄光刃长矛，只是随意地站着，但那股久居上位、身经百战带来的压迫感，却如同实质般弥漫开来。
她的目光先是在室内扫过，在昏迷的队员身上停留片刻，深金色的瞳孔微微收缩了一下，随即落在魏奇迹身上。
“还能打吗？”她的声音干脆直接，没有任何寒暄。
魏奇迹与她对视，缓缓站起身，尽管动作因为身体的虚弱而显得有些迟缓，但脊梁挺得笔直。“能。”
莱雅嘴角似乎勾了一下，又似乎没有。“很好。我喜欢你的眼神，哪怕快死了，里面的东西也没变。”她迈步走进石室，石门在她身后自动合拢。“我不是来刺探情报，也不是来施舍同情。四强赛的规则，和之前不同。”
她顿了顿，看着魏奇迹：“不再是团队混战。是‘核心对决’。”
“核心对决？”
“每队派出三人，进行三场一对一战斗。三局两胜。”莱雅解释道，“出场顺序由双方队长在开赛前同时提交，不得更改。这意味着，田忌赛马式的策略博弈，将直接决定胜负。”
一对一？魏奇迹的心猛地一沉。如果还是团队战，或许还能依靠残存的默契和战术周旋。但一对一……以队伍目前的状态，能派出三个有战斗力的人吗？
他自己算一个，但状态远非完好。暗黑女乌龙和堕女天使状态尚可，但面对莱雅队那些怪物般的队员，胜算几何？机甲魔龙或许可以，但它的战斗模式更适合团队配合与火力压制，单挑对某些类型的对手极为不利。至于其他人……
他的目光扫过昏迷的队友，扫过虚弱的魔王花。
莱雅似乎看穿了他的心思：“我看了你们和雾隐旅团的战斗。很精彩，但也足够惨烈。以你们现在的状态，凑出三个有竞争力的选手都难。”她的语气平淡，听不出是嘲讽还是陈述事实，“我的队伍，三人名单已经确定。我，副队长‘铁壁’加尔，突击手‘迅影’莉娜。无论你们派谁，我们都会全力以赴。”
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