走了五天的路之后，皖南的山水开始显出形状来。
不像北方的开阔平展，这里的官道在山脚底下拐来拐去，路两旁的山坡上长满了竹子，风一过就哗啦啦地响成一片。叶蓁和亓煜第五天傍晚在一座小镇的驿站歇了脚，把马交给伙计喂了，两人坐在驿站后院的矮墙上吃干粮。
亓煜掰了半块饼递给叶蓁，她接过去啃了一口，饼已经凉透了，但嚼着嚼着也还行。她一边嚼一边看着远处山脊线上最后一抹橘红色的光：“明天能到了？”亓煜把手里的饼收进布袋里：“明天再走半天，午后能到。”
两人没有再多说话，在矮墙上多坐了一会儿，暮色从山脚往上升起来，把路边的竹林子染成一层灰蓝色的剪影。驿站后院有一只黄狗蹲在门口看他们，尾巴耷拉着，隔一会儿扫一下地上的灰。
第二天午时刚过，两人进了那座小县城。城不大，从南门进去走到东街不过一盏茶的功夫。东街两边的铺子稀稀拉拉的，一间打铁铺子门前挂了几只铁锅，一间卖干货的门口摆着几只粗麻袋，街上没什么人走动。亓煜在东街巷口勒了马，侧过头看了叶蓁一眼：“巷子底，石榴树。”
叶蓁翻身下马，把缰绳递给他：“你在这等着，我先去看看。”亓煜接过缰绳，没有多说什么，把两匹马牵到巷口对面一棵老榆树底下拴了，自己靠在树干上看着她的方向。
叶蓁沿着巷子往里走，巷子越往里越安静，两边的院墙都高，墙头爬着半枯的藤蔓。她走到巷子底时看见了一棵石榴树，枝条从院墙里探出来，挂着几颗已经裂开口的石榴，露出里面深红色的籽粒。她在那扇木门前站定，伸手叩了两下。
门过了好一会儿才从里面拉开一条缝，露出一张中年妇人的脸，肤色微黄，眼窝有些陷，鬓边有几根白发。她隔着门缝打量了叶蓁一下，目光里带着一种审视的谨慎。
叶蓁把来意直接说了：“请问是韩夫人吗？我从京城来，想问您一件旧事，关于韩桐韩侍郎当年经手过的一笔银子。”韩夫人的手在门板边上握紧了一下，她看了叶蓁好一会儿，像是在判断什么，然后她把门缝开大了一些，侧身让了让：“进来说吧。”
叶蓁跟着她穿过小院进了屋。院子不大，角落里堆着几捆干柴，另一侧晾着几件旧衣裳，日光从石榴树叶子的缝隙里漏下来落在院子当中。屋里的陈设简单，一张方桌、几把椅子、靠墙的柜子上摆着一只粗瓷花瓶，瓶里没有花。韩夫人让她坐下，自己在对面坐下来，沉默了一会儿才开口：“你方才说那笔银子——是哪一笔？”
叶蓁说：“三千二百两，边军犒赏。亓家案查抄前后拨出去的。”她把最后几个字说得不重不轻，像把一样东西放在桌面上让它自己落稳。
韩夫人听完这句话，脸色没有什么变化，但她搁在膝上的手轻轻蜷了一下又松开了。她过了好几息才开口：“那笔银子的事，我知道的不多。”她说这话时声音比方才低了一些，目光没有落在叶蓁脸上，而是落在了桌面上某个点，“他生前没有跟我说过那些事。但他走之前，留下了一样东西。”
她站起身走到柜子前面，拉开最下面那层抽屉，从一堆旧布底下摸出一只扁平的木匣子，比叶蓁那只小一些，但厚度差不多。她拿着匣子走回来，放在桌面上，没有打开：“他说如果有一天有人来问那笔银子的事，就把这个交给来人。但他没说那个人会是什么样的人。”
叶蓁低头看着那只匣子。她开口问了一句：“您打开看过吗？”韩夫人摇了摇头：“没有。”
叶蓁伸出手去，手指在匣盖的边沿停了一下：“我能打开吗？”韩夫人沉默了一瞬，然后点了点头。
叶蓁掀开匣盖，里面只有一页纸。纸张已经泛黄了，边角有些脆，但字迹很清楚，是一封信，写的不是正文而是简短几行字——“加签之银乃奉命行事。核批人未署名，但调令有留底。底单存于兵部值夜簿附册第三册，封皮标‘杂’字。”
叶蓁把这一行字看了两遍，把信纸折好放回匣子里，盖上了盖子。她抬头看着韩夫人：“这封信您还留着，是为了等他说的那个人来？”韩夫人说：“他走之前跟我说过一句话——‘如果你等不到那个人，就把这封信烧了。’”她停了停，“我等了七年了。”
叶蓁没有多说什么，站起来朝韩夫人微微欠了欠身：“多谢您。”韩夫人跟着站起来送她到门口，走到门廊下的时候她忽然开口：“你跟他——是一起翻案的人？”叶蓁在门槛外站定，侧过头来看了她一眼，日光从石榴树叶子的缝隙里漏下来落在她肩上：“是的。”
韩夫人没有再说什么，站在门口看着她沿着巷子走了出去。叶蓁走出巷口时亓煜还靠在老榆树下面，见她出来便站直了身子。
她走到他面前，把那只匣子从包袱里取出来给他看了一眼：“韩桐留了一封信。兵部值夜簿附册第三册，封皮标‘杂’字，里面有调令的底单。”亓煜低头看了看那只匣子，没有伸手接：“那封皮标‘杂’字的附册，还在兵部？”叶蓁说：“信上是这么写的。”
两人站在榆树底下，午后的日光从树叶的缝隙里漏下来，把两人之间的地面照成一片晃动的亮斑。路上的灰土被马蹄踩过又扬起，在日光里浮动了一下，又沉下去了。
叶蓁把匣子收进包袱里：“先找个地方住下，明天再动身往回走。”亓煜从她手里接过包袱挂回马鞍上，说了一声“好”。
两人牵着马沿着东街往城门口的方向走，马蹄踩在青石板上的声音在午后的安静里一下一下的，不紧不慢。日光把两人的影子拉成一长一短，在身后的地面上慢慢移动着。
叶蓁走在他旁边的时候，侧过头看见他的袖口有一处磨破了线头。她收回目光继续往前走，想着回京之后得给他缝一缝。那只匣子在她的包袱里稳稳地装着，等着回到京城被重新打开。
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