刀刃落下去，骨头断开的声音在安静的铺子里格外清晰。
小圆听到那个声音，手停了一下，没有抬头。
杏娘把骨头剁成小块，放进锅里，加了水，盖上盖子。然后她从柜子里拿出一个小碗，舀了一勺面粉，加水，开始揉面。
她揉得很认真。面粉在指间慢慢变成一个光滑的面团，她把这个面团放在案板上，用掌心一下一下地压，压平了叠起来，再压。整个过程她没有说话，铺子里只有面团在案板上发出的声音——扎实、沉稳。
小圆坐在门槛边，低着头择菜，择着择着，一滴眼泪掉在菜叶子上。
她赶紧用手背擦了擦眼睛，继续择。
杏娘看到了。
她没有走过去，没有问她怎么了。
她只是把揉好的面团擀开，切成宽条，下进滚水里。
面条在锅里翻了两滚，她捞起来放进碗里，浇上刚滚的骨汤，撒了一把葱花，又切了两片酱肉码在上面。
她把面端到靠门口的桌上。
“过来，把这碗面吃了。”
小圆没动。
杏娘在围裙上擦了擦手，声音不大，但很稳。“先吃面，吃完再说。”
小圆放下手里的菜，站起来走到桌边坐下。她低头看着那碗面——骨汤清亮，葱花碧绿，酱肉码得整整齐齐。热气扑到她脸上，她的眼眶又红了。
她拿起筷子，夹起一筷子面，吹了吹，塞进嘴里。
面条劲道，骨汤鲜甜。她嚼着嚼着，眼泪就掉进了碗里。
面条劲道，骨汤鲜甜。汤从喉咙滑下去，热乎乎的，胸口那股堵着的东西好像散开了一点。她嚼着嚼着，眼泪就掉进了碗里。
杏娘没有看她。她回到灶台后面，把刚才剁骨头的案板冲洗干净，刀擦干挂回刀架。她背对着小圆，手上的动作很轻，给那姑娘留足了把眼泪拌进面里的时间。
小圆把面吃完了，连汤都喝得干干净净。她端着空碗站起来，要去洗碗，杏娘伸手接了过来。
“我来洗。你去歇一会儿。”
小圆张了张嘴，想说不用，但杏娘已经把碗拿走了。她站在灶台边上，看着杏娘的背影，忽然说了一句：“杏娘姐，我没答应他。”
杏娘正在洗碗的手顿了一下，然后继续洗。
“我知道。”
小圆咬了咬嘴唇。“他说一个月三百文，管三顿饭，还给住处。立了契，写在花名册上。”
“嗯。”
“我没答应。”
杏娘把洗好的碗放回碗架，转过身来看着小圆。十三岁的姑娘站在午后的光线里，脸上的泪痕已经干了，但眼睛还是红的。她没有躲杏娘的目光。
“我知道你没答应。“杏娘说。“你要是答应了，你就不会红着眼睛回来了。你会低着头回来，不敢看我。”
小圆没说话。
杏娘走过去，在小圆面前蹲下来。她看着那姑娘的眼睛，声音不高，但每一个字都很清楚：“小圆，你记住一件事——你什么时候想走，随时可以走。他给的那些东西，我这里给不了你。我不会怪你。”
小圆的眼眶又红了。
“但我不走。”
杏娘站起来，拍了拍小圆的肩膀，没再说下去。她转身回到灶台边，把抹布拧干挂好。手上的动作很稳，但心里没有那么稳。
永兴楼来挖小圆。
不是来砸她的摊子，不是来卡她的菜——是来挖她的人。
这说明钱掌柜已经看明白了：卡她的菜没用，她找到了别的路子。
所以现在他开始动她身边的人。
今天是小圆，明天会是谁？
孟三？
王婆？
还是那个她刚搭上线的郊县农户？
她站在灶台前，面前是一排洗好的碗，碗上的水珠在慢慢往下淌。
她能挡得住别人卡她的菜，但她挡不住别人给更高的工钱、更好的前程。
小圆不走，是因为这姑娘念着她收留的情分。但情分这东西，能撑多久？
但其他人呢？
孟三卖菜给她，是因为她给的价格比菜行高。
如果永兴楼出更高的价，孟三会不会转头？
她不能赌别人的忠心。
她把最后一只碗放好，在围裙上擦干了手。
她得在永兴楼把她的人一个个挖走之前，先把自己的人绑牢。
晚市收了之后，杏娘让小圆先去后屋歇着。
往常小圆会留下来帮她收拾完再走，但今天杏娘没让她留。小圆走的时候站在门口回头视线在她脸上顿了顿，欲言又止，最后只说了一句：“杏娘姐，明天我早点来。”
杏娘嗯了一声。
门板合上之后，铺子里安静下来。杏娘没有立刻去休息，她站在灶台前面，把抹布拿起来，开始擦灶台。
灶台其实已经干净了。她下午刷过一遍，晚市后又刷了一遍。但她还是拿着抹布，从灶台这头擦到那头，把那块已经被水泡得发白的抹布拧干了，又擦了一遍。
擦完灶台，她擦了案板。
擦完案板，她把刀架上的刀一把一把抽出来，用干布擦过刀面，再一把一把插回去。
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