食堂运转的第二周，溪茗手上多了一道疤。
不是被刀切的。是周二晚上，她在厨房收拾完最后一锅汤，准备回储藏室的时候，在后门被一个人堵住了。
那是个身材瘦高的男人，皮肤泛着不正常的灰色，手指上戴着好几枚粗大的戒指。他站在后门的阴影里，像是已经等了一阵子。溪茗第一反应是摸向围裙口袋里的小刀——自从经历绑架之后，她随身都带着一把厨房用的剔骨刀。
“别紧张，”男人摊开双手，露出一个在夜色中显得格外白的笑容，“我是来谈生意的。听说你是慕容墨手下那个新厨子？黑菇是你做出来的？”
溪茗没说话。她的后背靠着门框，脚下是通往外面沙土路的一小段台阶，左边三米是食堂的主门，右边是堆积的杂物。距离最近的可能有人经过的地方——十米。
“我是德拉诺星自由商会的代表，你可以叫我贾斯。”男人往前迈了半步，又自觉地在溪茗的目光中退了回去，“你的手艺，放在慕容墨这种小地盘上太浪费了。自由商会的势力遍布三大星系，你想要什么食材、什么资源，我们都能提供。至于报酬——慕容墨给你多少，我们翻三倍。”
溪茗终于开口了，声音淡淡的。“你们是慕容墨的对头？”
“在德拉诺星，没有永远的对头。”贾斯笑了一声，那笑声让人想起蛇在干草上滑行的声音，“只有永远的利益。怎么样？考虑一下？你不用马上答复我，三天之内——”
“不用三天。”溪茗打断他，“我现在就可以答复你。不去。”
贾斯的笑容僵了一瞬。“你是不是不清楚自由商会的规模？我们——”
“我不需要知道你们有多大。我只知道我现在是这个食堂的厨子，只要合约还在，我的菜只给我的雇主和他的客人做。这是原则。”溪茗把剔骨刀从口袋里抽出来，刀尖朝下，但没有收回去，“还有问题吗？”
贾斯看着那把在月光下泛着冷光的剔骨刀，又看了看面前这个只到自己肩膀的小姑娘。她站在厨房后门的台阶上，身后是黑暗的灶台和冰冷的铁锅，脚边是一袋还没来得及倒掉的菜叶。她不像是一个被自由商会挖角的对象——她看起来更像是一个打算在厨房后门堵自由商会的人。
“你会后悔的。”贾斯收了笑容，退入阴影中，“慕容墨得罪的人比你知道的还多。等哪天他不在了，你可别哭着来求我们。”
他消失在夜色里，脚步声在沙土地上渐渐远去。
溪茗把剔骨刀收好，回了储藏室。她把门反锁，坐在硬板床上，手心的汗慢慢凉下来。刚才那一番话她说得无比硬气，但心跳到现在都没恢复正常。自由商会——她在溪茶的记忆里翻过这个名字。三大星系最大的地下商业网络，明面上做进出口贸易，暗地里走私军火、贩卖违禁品、甚至参与人口交易。这种组织确实比慕容墨的势力大得多。
但她就是不想去。
不是因为原则——或者说不全是因为原则。而是她在这间食堂里看到了太多面孔。那个每天第一个来排队、帮她搬桌椅的阿索；那个喝到汤之后沉默了很久的老兵；还有那个叫陈朵的女孩——陈二的女儿，被胡华先生推着轮椅来食堂喝了一碗菌菇汤，喝完的时候脸上有了血色，干裂的嘴唇第一次弯出了一个弧度。
这些面孔和贾斯提到的“利益”放在天平两端，根本不是一个重量。
第二天一早，溪茗照常五点起床去厨房。推开食堂的门，看到慕容墨坐在她平时吃早饭的矮凳上。
他的黑袍上还沾着露水，像是已经坐了一阵子了。手边放着一杯凉透了的水，和她昨晚洗好倒扣在灶台上的杯子。
“贾斯昨天来找过你。”他说。
不是疑问句。溪茗走到灶台前，开始生火。“你的消息倒是快。”
“德拉诺星没有消息能瞒过我。”
“那你应该也知道我拒绝他了。”
慕容墨沉默了一瞬。“为什么？”
溪茗往锅里倒水，动作没有停。“你一大早跑过来就为了问这个？”
“回答我。”
他的语气里没有命令的意思——有一种更深的、溪茗一时分辨不出来的东西。像是某种需要得到确认的不确定感，藏在平静的表面下，藏在他的狐耳微微向后压的弧度里。
溪茗转过身，靠着灶台，面对他。
“因为他给的钱不够多。”
“……他给的价钱是我这里的三倍。”
“那还是不够。”溪茗一本正经地说，“我跟你签的合约是五五分成。这食堂现在每天来多少人你知道吧？长远来看，五五分成的收益远超他给的那点工资。这点账我还是算得清的。”
慕容墨看着她，忽然轻轻笑了一下。那是溪茗第一次见到他笑——弧度很浅，几乎只是嘴角动了一下，但那双黑眸里的冰裂开了一条缝，从里面透出来的光让她想起德拉诺星清晨的第一缕阳光。
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