“还有一个原因。”溪茗收起玩笑的表情，正色道，“自由商会是做什么的，我在星网上查过了。他们走私军火，贩卖人口，而且还参与违禁药品的交易。我是一个厨子，不是给他们洗钱的工具。我不会把我的手艺用在那样的地方。”
她停顿了一下，看着慕容墨的眼睛。“而且——你欠我的那碗蔬菜汤到现在还没给钱。我不可能跑路。”
慕容墨的笑容收了，但他目光里那种不确定感消失了，取而代之的是某种更沉、更笃定的东西。
“贾斯要是再来，你让他直接找我。”他说。
“放心，我会的。”溪茗往热水里丢了把挂面，“你现在要是没什么事，过来把这碗面吃了。大清早就坐在这儿当门神，连口水都没喝。”
慕容墨低头看了一眼手边那杯凉透了的水。原来她注意到了。
那天中午，食堂里多了几个新面孔。
不是来蹭饭的外人，是长老会的两位长老——包括上周在会议上为最后一块椒盐黑菇差点跟人打起来的那位。他们端端正正地坐在角落的桌子边，面前的餐盘里是溪茗当日的套餐：红烧鱼块、清炒时蔬、黑菇肉丸汤。
“听说这鱼是从集市上那个鳞片鱼贩那儿买的。”一位长老压低了声音，“那家伙的鱼腥得能熏死人。”
“你管它腥不腥，先吃再说。”
两个人同时夹起一块鱼，放进嘴里。然后交换了一个眼神。
“这是那家的鱼？不可能。这鱼肉质是甜的，一点腥味都没有。怎么做到的？”
溪茗端着汤锅从旁边走过，顺口答了一句：“料酒腌过再煎，鱼腥味就散了。”
两位长老看她走远，沉默了好一会儿。其中年纪更大的一位放下筷子，叹了口气：“这丫头要是出点什么差错，谁也保不了她。她得罪了自由商会，就因为她不愿离开少主的食堂。但反过来，如果她能留在德拉诺星，我们吃了这么多年的垃圾食物，就再也不用吃了。”
“你现在不说她是来历不明的人类了？”
“我闭嘴。我选吃。”
那天晚饭后，白月送来一个信封。里面没有信，只有一把钥匙——一把银色的、沉甸甸的门钥匙。钥匙柄上刻着一只线条简洁的狐狸头，尾巴盘成一圈。那是慕容墨私人印章的图案，印在德拉诺星每一份正式的合约和批文上。
“少主说，储藏室是给你临时住的。现在合约正式生效了，该有正式的住处。这是主楼二层尽头那间房的钥匙，带独立卫浴，窗户朝南，能看到森林。”白月说。
“条件是什么？”
“没有条件。”
溪茗拿着钥匙，在指尖转了一圈。银色的钥匙在灯光下映出细碎的光斑，狐狸尾巴盘在钥匙柄上，摸起来有微微的凹凸。
她发现自己笑了。不是因为那把钥匙，而是因为钥匙柄上那只狐尾盘成一圈的狐狸——那是白月说过，少主私人印章上的图案，只出现在他亲自签署的文件上。
“告诉他，我明天早上做炸酱面。”
白月摇了摇扇子，笑容意味深长。“少主早上一般都在书房——”
“他上次说是每周一次，今天是周二，刚好一周。”溪茗把钥匙收进口袋，重新拿起灶台上的菜刀，“你只需要告诉他就行了。”
第二天早上，溪茗推开厨房门的时候，慕容墨已经坐在窗边的老位置上了。
桌上放着他的杯子——是她上次说他“连口水都没喝”之后，他新拿来的。杯子里热水冒着白气，窗外的晨光透过蒸汽，在杯沿上弯出一道小小的彩虹。
“来这么早干什么，”溪茗开始和面，“面又不会跑。”
“今天早上是炸酱面。”
“你怎么知道的？白月告诉你的？”
慕容墨没答。他的狐耳在头发里轻轻转了一下，转得非常不自然——明显是在假装看向窗外，实际上一直朝着灶台的方向。
溪茗在案板上揉着面，余光扫到那对耳朵的动静，没拆穿他。她舀了一勺酱放在锅里煸香，厨房里慢慢弥漫开肉酱浓郁的气息。窗外的晨光越来越亮，把两个人的影子长长地投在地上。
食堂外面，第一批来排队的人已经到了。李蛮扛着斧头维持秩序，白月搬了两把长凳摆好。阿索排第一个，陈朵的轮椅停在队伍旁边——胡华先生说她的指标有了明显改善，虽然离痊愈还远，但已经开始能自己坐起来吃一碗饭了。
两个长老没有排在队伍里。他们坐在食堂里面的角落，面前已经摆好了碗筷——自从那天中午来过之后，他们每天准时出现，成了食堂固定的风景。
溪茗把炸酱面端到慕容墨面前，叉着腰看他。
“这碗收钱的。”她说。
慕容墨拿起筷子，嘴角微不可察地上扬了一点。
“从我的食材补贴里扣。”
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