斩契刃先割破沈清萝的掌心。
谢无咎几乎是立刻收力，可刀已碰到契线。红黑光沿着两人的手腕炸开，空契匣轰然裂了一角，黑石台上的纹路全部亮起。
沈清萝被震得往前一撞。
谢无咎扣住她的腰，将人护进怀里，自己背对匣中翻出的煞浪。黑气撞上他肩背，旧伤裂得更深。他像感觉不到，只盯着她手上的血。
“松手。”
“你先松。”
“刀会伤骨。”
“契断了更伤。”
两个人都没松。
宋砚终于从外头破开一道缝，魂索探进来，刚碰到石台便被弹开。柳嬷嬷在门外骂：“少爷！您要闹也先把药喝了！”
沈清萝靠在谢无咎胸前，疼得想笑。
“听见没？药还欠着。”
“你还有心说这个。”
“有。说明死不了。”
谢无咎低头看她。她脸色白得厉害，眼睛却清醒。那双眼里没有被抛下的惊慌，只有实打实的火气。
沈清萝空出一只手，从袖中摸出合伙章程，啪地按在空契匣上。
“两笔账共背，对半。一方擅改，另一方有权复核。你写的，血印也在。”
“章程管不了古契。”
“章程管你。”
她把谢无咎的手连同斩契刃一起压在血印上。
“共守契以共同选择而成。单方斩契，凭什么算？”
这句话不是随口说的。沈清萝在来的路上已经把双生契残卷从头过了一遍。残卷缺了后半，可“同择而立”四字清楚。只要契的根本条件仍在，单方斩断就违背契意。
她以守墓玉印压住章程，照幽骨去辨匣中真假。
刹那间，石台下涌出无数断裂契文。它们不是完整句子，只是一笔一画地闪过。沈清萝眼角很快渗血，仍盯着最深处那一行。
一方强斩，共守退初。
一炷香内，两端重择。
逾时则散。
“找到了。”她喘了一口气。
为防自己看错，她没有立刻宣布，先把那行残文念给周砚白留下的契文镜。小镜悬在她袖口，照出同样的字，只是边缘缺损。谢无咎也以渊主令验过匣底旧刻。两处相合，才算不是照幽骨受痛后的幻象。
“看见没？”沈清萝把镜面转给他，“古人都知道单方毁约要给另一边一次复核。你活了三百年，流程还不如一只匣子。”
谢无咎听不见她完整的话，却从表情看出不是夸奖。
谢无咎也看见了。
空契匣并未接受斩断，而是将契推回最初结成的节点。红黑契线不再断裂，却变得半透明，像随时会散。石台边缘燃起一线细香，无人点火，已经烧掉半寸。
一炷香。
两人必须重新选择。
不是临时冒出来的活路，是古契原本留给“被一方擅自斩断”的最后机会。
沈清萝将斩契刃从掌中拔出，反手扔到谢无咎脚边。
金石撞地，响得很脆。
“这一刀不算数。”
谢无咎没有弯腰去捡。他的听觉正在迅速退去。
门外柳嬷嬷的骂声变得遥远，空契匣裂开的轰鸣也像隔着厚水。他看见沈清萝嘴唇动了动，却没听清。
“你说什么？”
沈清萝怔了一下，随即抬手在他眼前晃了晃。
“听不见？”
谢无咎只从口形辨出大概。
她又将药壶塞进他手里：“温度呢？”
他握着壶，神色没变。
沈清萝心里一沉。她伸手碰他脸侧，他也没有因她指尖冰凉而皱眉。
刚恢复不久的五感，随着强斩被契收走了大半。
“值得吗？”她问。
谢无咎看懂了。
“你活着，值得。”
沈清萝当即抬脚，踢开他脚边的斩契刃。
“少给自己脸上贴金。你现在连我手凉不凉都不知道，凭什么替我算值不值？”
谢无咎想说清虚预案。沈清萝却不听他站着讲，先把人按到石台边坐下。她撕下衣摆替他缠肩伤，动作不算温柔，结却打得很稳。
“别动。”
“你手也伤了。”
“我先包会跑的。”
谢无咎果然不动了。
她低头系布时，两人离得很近。谢无咎听不见布料摩擦，只能看见她垂下的睫毛和鬓边那缕白发。他抬手想替她别回去，手指到半路停住。
沈清萝头也没抬：“想碰就碰。”
他指尖轻轻拢过她耳侧，将白发压到耳后。
感觉不到柔软，也感觉不到她耳尖的温度。
可他记得。
沈清萝包完他的伤，反手把自己流血的掌心递过去。
“轮到你。”
谢无咎取药，动作比平时慢。听不见、触感钝，他只能靠眼睛判断轻重。药粉撒多了，沈清萝吸了口气。
他立刻停手。
“疼？”
“有点。”她没把手收回，“继续。总得学。”
谢无咎重新替她包扎。布带绕过掌心时，她的手指自然搭在他腕上。半透明的契纹贴着皮肤，安静得反常。
香又烧掉一截。
门外宋砚已找到第二条缝，急得喊渊主。
柳嬷嬷则在问有没有锅，仿佛准备把内殿砸开后先煮药。
内殿封阵被魂索撞出一道白痕。
宋砚没有再硬闯，而是按沈清萝平日办案的规矩，在门外报时：“待续香已过半。渊主，沈姑娘，外部见证在。”
柳嬷嬷跟着道：“还有药。谁先出来谁先喝，两个都不出来，我端锅进去。”
糖糕也赶到了，爪子从门缝里伸进来，试图勾沈清萝的衣角：“阿萝，你吵赢没有？”
沈清萝回了一句：“快了。”
这一声让门外安静下来。
她不是被困着等救，而是在处理自己的契。
沈清萝等谢无咎打完结，才抬手按住他的膝盖，让他看着自己。
“现在说。”
“什么？”
“你为什么觉得，斩了契，我就会安全？”
谢无咎沉默。
“别拿听不见当借口。我靠近说。”
她真的往前靠了半步。近到谢无咎能从她呼吸的起伏判断每一个字。
“谢无咎，今天不把话说清楚，谁也别续。”
细香又落下一点灰。
沈清萝抬眼看那截香，忽然觉得它像槐荫坡账房里的漏刻。
平日一炷香够她写两张买地券，眼下却只够两个人把最要紧的话说清。她把章程压得更稳，不许谢无咎再拿沉默拖过去。
只剩半炷。
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