明军击溃敌方轻骑的消息传开后，镇北侯当即下令趁势追击，不给敌军喘息之机。然而追出不到十里，前锋探马便回报：敌军主力已全线撤入东北方向一处天然险要地带，那里山势陡峭，谷口狭窄，易守难攻，且敌军在谷内修筑了数道木石堡垒，层层设防。
中军帐内气氛凝重。几名武将主张强攻，认为士气正盛不可错失良机，但军师反对，指出敌军占据地利，若贸然攻入狭窄谷道，明军兵力优势无法施展，反而会被敌军居高临下逐个击破。镇北侯沉吟不语，目光落在沙盘上那片标注为“龙渊谷”的区域。
宋瑶站在侧帐外，透过帐帘缝隙听到了这番争执。她脑中闪过那张草图上的连线，以及系统曾短暂显示过的星图——那个被她私下称作“死门”的方位，延伸出去的方向，恰好指向龙渊谷。她想起老兵行囊中那块刻着“璇玑”二字的碎石，想起谷口地下渗出的青绿色液体，还有那枚被她踢翻的陶罐底部，与星图标记高度相似的诡异符文。
这些线索在她脑中迅速拼合。敌军选择龙渊谷固守，绝非偶然。那片地下矿脉散发的有害气体，对不知情的明军是致命威胁，但敌军若掌握了应对之法，甚至能将其转化为武器——就像和宴上的毒酒，就像阵前的毒烟。而更关键的是，系统曾提示过，那片矿脉蕴含的能量异常活跃，若真如星图所示，龙渊谷地下可能藏着某种特殊矿藏，足以支撑敌军制造那些威力惊人的装备。
她没有立刻进帐，而是转身回到药膳营，取出那张草图和临摹的符文，又从系统界面调出那幅模糊的星图。愿力消耗极少，系统似乎默许她查看这类信息。星图上标注的几个关键方位，与她手绘草图上的地形走向逐一对应，而“死门”方位的延长线尽头，正是龙渊谷的核心位置。
阿成端着药膳进来，看见她对着几张纸发呆，小心翼翼问道:“姐姐，前线传来消息，说敌军躲进了龙渊谷，镇北侯正在商议是否强攻。你说咱们这次能打进去吗?”
宋瑶没有回答，只是将草图和符文叠在一起，又看了一眼系统星图。她忽然想起一个被忽略的细节——和宴当晚，敌方那名侍立的文官，曾在她放下毒酒时淡淡扫了她一眼。那个眼神不是怀疑，而是审视，仿佛在确认什么。而驿站墙角那只陶罐，罐底符文若是信号标记，那么接收信号的人，极可能就在龙渊谷内。
她站起身，将几张纸小心折好，塞进怀里，对阿成说:“你去打听一下，镇北侯定下章程没有。若还在商议，你就说我有要事禀报。”
阿成愣了一下，点头跑了出去。不到一刻钟，传令兵便来了，说镇北侯召她即刻前往中军帐。
宋瑶进帐时，帐内争执已经停歇，但气氛依旧压抑。镇北侯坐在主位，陆行舟站在沙盘旁，几名武将分列两侧，神色各异。镇北侯看了她一眼，直接开口:“你有话要说?”
宋瑶没有绕弯子，将草图、符文和星图的对应关系简明扼要地陈述了一遍，最后说:“敌军选择龙渊谷固守，不仅是因为地形险要，更可能是因为谷底地下藏着某种特殊矿脉。这种矿脉既能制造毒气，也可能是敌军制造特殊装备的能量来源。若强攻谷口，明军不仅要面对堡垒防御，还要承受地下毒气的持续侵蚀。但若能绕过正面，从敌后奇袭，直捣谷底矿脉所在，或许能一举瓦解敌军根基。”
帐内一时安静。
军师皱眉开口:“你如何确定谷底真有矿脉?又如何确定敌后有可行路径?”
宋瑶没有提系统，只说:“三年前那场战事，曾有人查过龙渊谷地形，查到一半便暴毙，死前留下一块刻着'璇玑'二字的碎石。我在和宴驿站墙角，也见过类似符文。这些符文若是标记，那么它们指向的，必然是敌军最重视的核心所在。”
陆行舟忽然开口:“敌后路径，我知道一条。”
所有人的目光齐刷刷落在他身上。陆行舟走到沙盘前，指尖落在龙渊谷西侧一处不起眼的山脊:“此处有一条废弃的猎道，三年前我曾路过此地，记得那条道能绕到谷后。只是路窄难行，且常年无人维护，不知现在是否还能通行。”
镇北侯盯着沙盘看了许久，缓缓开口:“若真能绕到敌后，倒是值得一试。但此事风险极大，需派精锐小队先行探路。”他顿了顿，目光落在陆行舟身上，“你可愿领队?”
陆行舟没有犹豫，抱拳应下。
镇北侯又看向宋瑶:“你既能辨识毒气，此行也需随队同往，以防不测。”
宋瑶心头一紧，但面上平静，点头应是。
当夜，陆行舟挑选了二十名精锐士兵，连同宋瑶在内，组成奇袭小队。出发前，宋瑶将剩余的清瘟避瘴丹全部分发给队员，又特意配制了一批能短时间提升体力的药丸，用系统“成分配方”功能反复调整配比，确保愿力消耗降到最低。
队伍在子时出发，沿着西侧山脊摸黑前行。那条废弃猎道果然难走，路面碎石遍布，两侧荆棘丛生，稍有不慎便会滑倒。宋瑶跟在队伍中段，几次险些失足，都被身后的士兵及时拉住。
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