安国公夫人喜宝钗稳重，笑道：“今日得蒙薛姑娘冒着危险将你救了来，这般大恩如何回报也不为过。
莫说到了京城如何，今日我便想邀了薛太太和薛姑娘一道乘坐了咱们家的船，一路上也热闹些。”
听闻这话，王氏喜不自胜，两只手交替握着揉搓，才要开口应承，又想起来看着女儿。
薛宝钗不知她这话是真心，还是客套，不过若是太过上赶着了，怕是要叫人看轻了自己。
“夫人言重了，莫说是我们恰好路过，又知道前面是安国公府的船，就算是旁的不知事的人经过，怕也要上前探查的。
且当时我身边正好有个水性好的丫头，恰恰看见裘姑娘落水，不过是举手之劳，还是莫要再提。”
见她坚辞不受，安国公夫人看着她的目光反而越发柔和，笑意打从眼底深深浅浅地溢了出来。
“可是嫌恶我家有个惯会惹事的魔王？不要紧，若是薛太太和薛姑娘乘了咱们的船，只叫他来薛家船上候着就是。”
王氏一听这话，连忙摆手道：“早听闻安国公世子是皇上面前极为得脸的，如何能为着我们母女便叫人来这船上，使不得，使不得。”
宝钗为着不失了脸面，也是担心薛蟠在安国公府人前露了形迹，招来人笑话。
没想到此时王氏也与她想到一处去了。
虽不知安国公世子是个什么样的性子，只听宝钗说他血溅满身与贼人搏杀，便知道是与薛蟠不是一路人。
若是叫两人同处一艘船上，叫人看了笑话事小，怕一天要打薛蟠三五回才是真。
王氏嘴里泛苦，眼瞧着这边与安国公府拉近关系的节点，偏偏放不下自己混世魔王般的儿子——
“非是不愿意同着夫人和裘姑娘一处坐着，只是我家一路北上，沿途有些生意，许多年不曾管过，怕是要耽误不少时间。
只我自家慢吞吞行船也就罢了，实不敢拖慢了夫人和世子行路的进程。”宝钗笑着婉拒。
没想到安国公夫人一听这话，越发笑弯了眼，“我道是因着什么，原来是这个。
你可还记得当初在高邮码头我们先你们启程，如今又在这里遇着，正是因为我家沿途也有田庄铺面的掌柜过来问安盘账。
若是你们一气儿到京，或我还怕耽误了你们的行程，若是因着此事，倒不消多说的。若你再推辞，可见是厌弃了我们了。”
宝钗樱口微张，一时怔住。
王氏心中一动，上前道：“既如此，那我们也就趁了夫人的好意，这运河上头竟然有匪贼，也是叫人意想不到的。
我们船小人少，也没有侍卫守护，若是能与夫人一道同行，倒是也叫人安心许多。”
“正是这个理儿。你们若是再与我见外，我倒是要猜着是不是嫌恶我们虚礼儿多呢。”
安国公夫人满意地点着头，那边裘安安已经抱住了薛宝钗的胳膊，满口子“姐姐”唤个不停。
待顾松越处理好贼匪之事，换了衣裳，过来与安国公夫人回话，见到的便是这般其乐融融的情景。
“我娘家姓颜，薛太太也莫叫什么‘国公夫人’，怪生分的，只唤我娘家姓氏便是了。”
颜夫人正与王氏说话，见他过来，便招手唤来。
“这是我儿松越，现下在禁卫当差。现下好容易得了空儿，送我和外甥女儿回乡省亲，一路上有他操持，倒省了我许多心思。”
眼见着顾松越猿背蜂腰，鹤势螂形，眉目俊朗，举止潇洒，风度翩翩，王氏艳羡不已。
可惜自家与这等公府人家还是差距太大，若是这位顾世子底下还有庶出的兄弟，怕倒是可以肖想一二。
她轻轻瞥了薛宝钗一眼，忍不住叹了一口气。
宝钗尚不知她这般心思，只端端正正与顾松越见了礼，便老老实实退到王氏身后，眼观鼻，鼻观心，不言不语。
“这些匪人原是聚于此地要闹出些大动静来，只见咱们家的船大，便想着弄一票大的，没想到咱们船上有带刀的侍卫，这才吃了大亏。
济宁府衙早存了心思要剿了他们，只恨这芦苇荡中弯弯绕绕似个迷宫似的，多少回叫他们跑了。
这次咱们助着他们剿了匪，倒是消解了他们的心头大患，济宁府尹原还说要来拜会母亲，我道是咱们立时要走，这才作罢了。”
顾松越三言两语交待清楚了事情的经过，颜夫人点了点头，“那倒也罢了。”
又担心地看着他，问：“这刀剑无眼，听你妹妹说你一身的血，可哪里受伤了不曾？”
顾松越笑道：“不过区区几个毛贼，哪里能伤得了我？母亲莫要担心，儿子好着呢。”
颜夫人这才放了心，又嗔他道：“以后若再遇着这样的事情，可是不许你逞能。你只图自家痛快，不想我这提心吊胆的，日子可怎么过？”
若是私下里说这话倒也罢了，如今当着薛家母女的面，再有一个裘安安轻轻用手指刮着鼻尖儿羞他。
顾松越轻咳一声，道：“母亲这时可要回船上去？如果再耽误下去，怕是济宁府尹的轿子也该到了。”
既然顾松越已经拒了济宁府尹的拜会，再停留下去怕是叫人观感不好。
颜夫人伸手携了宝钗，向王氏笑道：“先也说好了，我家的船大一些，咱们只往那边船上去，一路上也好做个伴当。”
王氏自是无有不从的，只叫宝钗先行，自家又去了薛蟠的舱房中千叮万嘱，叫他莫要闹出事来。
薛蟠早听说顾松越一身血战贼匪的事情，又不惯母亲和妹妹在这船上守着自己。
闻言立时向王氏做了保证，叫她们千万要放心，自己也是薛家成年了的男丁，定能将船上一切照看得好。
见儿子懂事，王氏也自欣慰，这才施施然去了安国公府的船上。
“我与薛姐姐最是投缘，姐姐又于我有救命的恩情，既是来了咱们家的船上，好不好要叫我尽一尽地主之谊才是。”
裘安安狡黠笑道。
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