沈明昭在院子里放剩下的小鞭炮，噼里啪啦的声响一阵一阵的，沈晚棠坐在堂屋里喝茶，萧景呈在旁边翻一本不知道从哪儿拿的书。
那书是沈明礼书房里的，讲北境地理，他翻了几页就放下了，又换了一本。
“你还能在书桌前坐得住？”
“坐不住，但你这儿也没别的事干。”
“那你帮我剥花生。”
萧景呈放下书，端了一碗花生过来坐在她对面开始剥。
他剥花生的动作跟他劈柴一样干脆，拇指一捏壳就开了，花生仁滚进碗里。
沈晚棠看着他那双手，指节宽大，骨节分明，干这种细活的时候反而比拿刀还稳当。
她伸手从碗里拿了一颗他剥好的花生仁嚼了，又拿了一颗。他剥得快，她吃得也快，一碗花生没一会儿就见底了。
“你吃得倒是不客气。”
“你剥得不就是给我吃的吗？”
萧景呈看了她一眼，没接话，把最后一颗花生仁放进碗里，推到她面前。
初三那天下了场小雪，不大，薄薄一层盖在院子里的青石板地上，像撒了层盐。
沈明昭第一个起来扫雪，扫帚划拉划拉的声响在安静的早晨传出去老远。沈晚棠起来的时候雪已经扫完了，堆在墙角一坨一坨的，正慢慢化成水往下渗。
萧景呈站在亭子门口看雪，身上那件灰白棉袄换了一件深色的，大概是洗过了晾了一夜才干透的。
沈晚棠走过去站到他旁边，两人并排看着院子里那层薄雪被太阳晒得慢慢变薄。
“今天有什么打算？”
“没什么打算，过年不就是闲着吗？”
“那去庄子上走走？看看雪化了之后地是什么样。”
“行。”
两人沿着村道往庄子上走，雪踩在脚下嘎吱嘎吱响，路上没什么人，大年初三都在家待着，只有几只鸡在路边刨食，看见人来了也不躲。
“刘老头说明年麦子长得比今年好，今年雪下得早，盖住了地，冻不死根。”
“边关那边的地太硬，种不了这个，试过两回，冬天全冻死了。”
“你们那边土质不一样，砂石多，保不住水，河滩那片地要是能种麦子，明年你那边就能少从外面买粮。”
“明年试试。”
两人在地头蹲了一会儿才站起来往回走，走到庄子口的时候碰见刘老头从牲口棚里出来，手里拎着一桶水，看见他们俩先是愣了一下，然后咧嘴笑了一下，那笑容在他那张被风吹了一辈子的老脸上显得格外淳朴，“姑娘，萧将军，过年好。”
他看了看沈晚棠又看了看萧景呈，没有再说什么，拎着水桶往牲口棚的方向去了。
回去的路上两人走得不快，雪在脚底下慢慢化开，鞋底沾了一层湿泥。
萧景呈走在沈晚棠左边，两人的步伐不知不觉就并到了一起。
路过一棵老槐树的时候树枝上积的雪滑下来一坨，落在萧景呈肩膀上，沈晚棠看见了，没提醒他，等他走了几步才偏头看了一眼他肩头上那团正在融化的白。
“你肩膀上落雪了。”
萧景呈偏头看了看自己的肩膀，伸手拍掉了，雪沫子落在脚边，“你看见了怎么不早说？”
“看你什么时候能自己发现。”
“你这个人...”
“我这个人怎么了？”
萧景呈看了她一眼，嘴角动了一下，没接话，继续往前走。
下午沈明昭在灶房门口支起了一张小桌，说要搓汤圆。
他往桌上摆了一盆糯米粉和一盆拌好的芝麻馅，围裙一扎，撸起袖子就开始干。
大姨娘在旁边看着他操作，嘴就没合上过，“你什么时候学会搓汤圆了？”
“在互市学的，巴图他媳妇教的，北狄那边也吃这个，就是馅不一样。”
沈明昭搓出来的汤圆有圆有扁，大小不一，但至少没露馅。
他搓了几个之后就开始自创花样，把汤圆搓成兔子形状的、猪头形状的，歪歪扭扭摆在案板上，像一排被踩过的泥人。
萧景呈路过灶房门口的时候往里看了一眼，沈明昭举着一个兔子形状的汤圆冲他嘿嘿笑，“萧将军，你看这个像不像你？”
“像你。”
沈明昭的笑容僵了一瞬，把兔子汤圆放回了案板上，低头继续搓了。
沈晚棠站在灶房门口看着这一幕，嘴角弯了一下，灶房里的热气涌出来扑在她脸上，暖融融的，带着芝麻馅的甜香，在冬日的空气里格外清晰。
初四那天沈晚怡拿了一幅新绣的帕子来给沈晚棠看。
帕子是素白绢的，角上绣了一枝红梅，花瓣用深红浅红两色线过渡，针脚细密，连花蕊都绣得清清楚楚，一根一根的，像是刚从枝头摘下来的一样。
“二妹妹你看，这是我昨天绣的，觉得还行，想送给你。”
沈晚棠接过来翻来覆去看了两遍，确实绣得好。
“你的手确实巧，这枝梅花的颜色过渡得很好，深浅之间的线接得自然。”
沈晚怡被她夸得有些不好意思，低着头把帕子叠好放在她手上，“那你收着用，过年了，也没什么好东西送你。”
“你这个就是好东西。”
沈晚怡笑了一下，转身回绣房了，沈晚棠把帕子展开看了看又叠好，收进了袖子里。
那是她难得认真收起来的东西，叠好之后塞进了平时放重要物件的那层暗袋里。
萧景呈正好从月亮门那边走过来，看见沈晚怡的背影消失在绣房门口，又看见沈晚棠袖口露出一点白绢的边角，“你妹妹绣的？”
“你眼力倒好。”
“她拿着绣绷进进出出了半天了，我还没瞎。”
沈晚棠把帕子往袖子里推了推，没有展开给他看。
萧景呈站在她面前，看了一眼她袖口那一点白边，“好看吗？”
“好看。”
“那等春暖花开了，让她也给我绣一块。”
“你一个大男人要帕子干什么？”
“擦刀。”
“刀不用帕子擦。”
萧景呈看了她一眼，不说话了，转身往堂屋走。
初五晚上吃过晚饭，沈继业在亭子里摆了一壶茶，把萧景呈叫过去坐了坐。
沈晚棠从灶房出来的时候看见亭子里透出暖黄色的灯笼光，她爹和萧景呈隔着石桌相对坐着，端着茶碗说着什么。
她没走近，站在廊下听了几耳朵，听不太清，只隐约听见沈继业说了一句什么边关路远，萧景呈应了一声，声音低低的。
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