众人的目光转移到裴沉观身上。侯夫人从来不知道自己的儿子有心上人,一直以为裴沉观是个不开窍的,整日醉心武学,跟一帮爷们儿混在一起,身边连只母蚊子都没有。
顶着几道目光,裴沉观面色沉了沉,不得不承认:“大嫂说得没错。”
“天哪。”侯夫人一惊一乍,将其他人都吓一跳,“哪家的姑娘?怎么都没听你说起过?年方几何?”
定远侯扶着额,低声提醒:“夫人。”
侯夫人忙收起激动的神情,歉意地看向谢汝泰。
“既如此,我就不强求了,至于二公子所说的补偿,不必了。”倘若接受裴沉观的提议,谢汝泰来这一趟岂不成了讹人,“国公府还不缺银子使。”
“我儿绝无此意。”定远侯站起来道,“就像夫人说的,婚姻是结两姓之好,总不能闹成冤家,本侯对谢姑娘也是十分喜爱,奈何两个孩子没有缘分,我们做长辈的也不好一味强求。若不嫌弃,本侯原收谢姑娘为义女,正好本侯只有两个儿子没有女儿。谢姑娘成了本侯的义女,那么她与我儿就是兄妹,兄妹在一处,旁人也不会说三道四。”
谢汝泰一愣,觉得定远侯的提议不错,心里那一丝怒意稍稍消退,有些惭愧:“多谢侯爷抬爱,下官回去就与小女说。”
送走了谢汝泰,侯夫人凑到裴沉观跟前审问:“你给母亲老实交代,到底相中了哪家姑娘?”
裴沉观缄口不言,看向多嘴的凌氏。
凌氏摸了摸鼻子,撇开视线,假装没看到裴沉观饱含怨念的眼神,手扶着隆起的小腹,侧过身子朝裴缜靠近。
裴缜伸手揽过凌氏的肩,训斥裴沉观:“目无尊长,怎么能瞪你大嫂,吓坏她肚子里你的小侄女可如何是好?”
裴沉观:“……”
“问你什么都不说,你要急死母亲是不是?”侯夫人嗔怪地打了裴沉观一下,“你不说母亲怎么为你提亲?你打算自己去提亲不成?”
侯夫人不知自己哪句话说错了,裴沉观像只被踩到尾巴的狗,起身就走。侯夫人怔怔地看着人走远,从裴沉观嘴里问不出想要的答案,侯夫人便寄希望于凌氏:“你是如何得知他有心上人的?你快告诉婆母,是哪家的姑娘。”
凌氏干笑两声,皇室的人她怎么敢随意谈及,遮掩道:“媳妇也不知,媳妇是听夫君说的。”凌氏朝裴缜几不可见地挤了下眼,“夫君有次瞧见二郎在书房画一个女子,猜测他有了心仪之人。至于那姑娘姓甚名谁就不得而知了,二郎不肯说。”
裴缜惊讶地看着凌氏,分明是凌氏先告知他,裴沉观是为情所困,之后他才在裴沉观的书房里看到一幅女子的画像,怎么颠倒过来了?
“当真?”侯夫人问。
凌氏点了点头,温柔笑道:“媳妇不敢欺瞒婆母。”
侯夫人便从裴缜这里下手,道:“你都看到画像了,认不出是哪家的女子?”
“认不出。”裴缜至今回忆起那幅画上的女子都想笑,“母亲看了也保准认不出。那个女子生得……十分奇怪。”
侯夫人不信,怪裴缜没有认真看:“哪里奇怪,是长了三只眼睛还是两个鼻子?你都当父亲了,你弟弟还未成亲,你这个做兄长的也不晓得多操点心。一定是你没仔细看,否则怎会说出‘奇怪’二字来。世上哪有女子是用‘奇怪’二字形容的。”
裴缜莫名其妙被骂了一通,偏生无法反驳,只能默默承受。
*
谢汝泰回到国公府,还没想好要怎么委婉地告诉谢令仪事情的结果,刚踏进清风苑,谢令仪在院子里等着,迎上前来,急切地问:“父亲,裴……定远侯府怎么说?”
谢汝泰面露纠结,欲言又止。
单从谢汝泰的反应,谢令仪就猜到了结果,是坏的那个,眸色瞬间黯淡:“他……他们不同意,对不对?”
“令仪,为父尽力了,以后莫要再提了,以免惹人笑话。”谢汝泰道,“不过侯爷提了个与你有益的法子,侯爷愿收你为义女,日后你与裴沉观以兄妹论处,能挽回一些名声。”
谢令仪闻言,自嘲地笑了一声。真不晓得这个提议是对她有益还是对她的惩罚,不能嫁给爱慕的男子已经够可怜了,还要与他成为兄妹。
“好一个兄妹论处。”谢令仪别开脸,“父亲辛苦了,回屋歇息吧,女儿在府里走走。”
谢汝泰眼神复杂地看着谢令仪,知道她心里不好受,可定远侯府也是勋贵之家,牛不喝水不能强按头。
谢令仪没带丫鬟,独自走在偌大的国公府里,连个说话的人也没有。不知为何突然想到谢瑾窈,明明与她关系不好,这种时候倒想听她直来直去的声音,骂她痴人妄想也好,嘲她可怜可悲也好,至少能让她清醒一些,不至于这般浑浑噩噩。
走了很久,在一片花圃前停下,谢令仪有些累了,不讲究地坐在花圃边的石头上,刚摘下一片树叶扇风,花圃的另一边就传来熟悉的声音。
一人压低声道:“姑娘,奴婢方才去打听了下,老爷去定远侯府为七小姐求亲,对方拒绝了。”
另一道声音带着讽笑,让人忘了她从前是何等柔弱的模样:“失去太子妃之位,又被定远侯府拒亲,我要是她,这会子躲在屋里哭得肠子都断了。”
“姑娘,你快别说了。”先前开口的那丫鬟谨慎道,“当心被人听见。”
“听见又如何?夫人自身难保,没被一杯鸩酒毒死或是三尺白绫勒死就自求多福了,谢令仪那个蠢货失去庇护能成什么气候?”声音越发盛气凌人,不知道的以为整个国公府是她说了算。
“姑娘!”丫鬟却是紧张不已。
谢令仪将手里的树叶捏得稀烂,霍然站起身,气势汹汹地绕到花圃另一边。
说话的二人正是三房的庶女谢云裳和她的丫鬟素秋。
素秋甫一见到不知从哪儿冒出来的谢令仪,吓得魂飞魄散,声音发颤:“姑……姑娘。”
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