三天后，私教到了。
是一位年过半百的雌性兽人，猫头鹰属性，戴着一副厚厚的圆框眼镜，周身散发着一股学者特有的严肃气息。
她的名字叫伊莲娜·塔利斯，是帝都最负盛名的语言学家之一，专门研究古人类与兽人语言体系的关联与转化，能请到她来当私教，西奥多显然是花了不少心思和代价的。
“这就是那位古人类？”
伊莲娜推了推眼镜，上下打量着坐在沙发上的夏眠。
夏眠抱着一个毛绒靠枕，用那种懵懵懂懂的眼神回看着她。
“看起来确实比普通的古人类……精神一些。”伊莲娜下了一个模棱两可的评价。
“她很聪明的。”西奥多站在一旁，眼神里带着掩饰不住的骄傲，“眠眠学东西很快，只是平时不太爱说话而已。”
“既然眠眠的语言逻辑能力这么强，那我们就从文化理解课开始吧。学语言不能脱离文化背景，只有理解了兽人社会的运作方式，才能真正掌握这门语言的精髓。”
伊莲娜打开全息投影板，一幅巨大的星际地图在空中徐徐展开。
“这是我们兽人星际联邦的版图。”
伊莲娜用教鞭指着地图上的各个星域，声音不急不缓。
“整个联邦由三十七个主要星域组成，每个星域都有自己独立的行政系统和文化体系。兽人族的起源可以追溯到两千年前的大融合时期，当时各个星域的兽人部落经过长达数百年的战争与融合，最终建立了统一的联邦政府。”
“眠眠能理解吗？”
夏眠认真的点了点头，大眼睛一眨不眨地盯着那幅星际地图。
“好多……星星……”
伊莲娜被她这句天真的感慨逗得嘴角微微上扬，继续说道。
“是的，很多星星。而在这些星星里，都生活着不同种类的兽人。你现在住的公爵府，所在的中央星域，就是整个联邦的政治和经济中心。”
听到这番话，夏眠的目光在地图上慢慢地移动着。
从中央星域一路滑过火系星域，又掠过水系星域，最后停在了地图边缘那一片灰蒙蒙的未知区域上。
那些灰色的色块夹在五彩斑斓的联邦版图当中，显得格外冷清，也格外孤寂。
夏眠的心跳微微加快了。
她来自的那片星际，就藏在那片尚未被探索的区域之中。
要是兽人的星际数据库里存有关于那片区域的探测记录，那她就有可能顺着这些记录找到同伴的踪迹，甚至摸索出一条更安全的返航路线来。
“老师……”
夏眠小心翼翼的开口，声音软软的。
“那些……灰色的……是什么？”
她伸出白嫩的手指，指向地图边缘的未探索星域。
伊莲娜顺着她手指的方向看去，随后解释道：“哦，那些是我们联邦尚未探索的区域。宇宙太大了，即使以兽人的科技水平，也只开发了很小的一部分。”
“那些灰色地带，大多是一些荒芜的恒星系，没有可居住的行星，所以联邦暂时没有派遣探索队。”
“有……兽人住吗？”夏眠追问，声音里带着几分好奇。
“兽人？”伊莲娜想了想，笑着摇了摇头，“据联邦现有的探测数据来看，那些区域没有发现过任何智慧生物的活动痕迹。”
夏眠的手指微微蜷缩了一下。
“那……古人类呢？”
她的声音变得更轻了，像是在随口提问。
“古人类？”伊莲娜微微一怔，随即露出了一个善意的微笑。
“眠眠是在问，除了联邦还原的古人类之外，还有没有其他的古人类存在对吗？”
夏眠点了点头。
伊莲娜的表情变得有些感慨。
“这个问题，其实是整个兽人学术界都在研究的课题。你知道，古人类的文明在一千八百年前就已经断代了。我们现在的古人类，都是通过基因还原技术重新培育出来的。”
“根据我们目前掌握的所有资料，古人类的文明起源于一千八百年前的古星。古星毁灭后，我们一直认为古人类已经完全灭绝了。”
“直到大约两百年前，兽人科学家们在古星的废墟中发现了保存完好的基因样本，才开始了古人类的还原培育计划。”
伊莲娜说到这里，语气变得略微惋惜。
“至于古星毁灭之前，是否有古人类提前迁移到了其他星域……这一直是学术界争论不休的话题。”
夏眠的心跳加快了几分，但她面上依旧维持着懵懂的表情。
“有……找到吗？”
“遗憾的是，没有。”
伊莲娜摇了摇头，在投影板上展开了一张标注着红色叉号的星域图。
“过去两百年里，兽人的探索舰队对已知的七十三个星域进行了全面的搜索，没有发现任何古人类聚落存在的痕迹。连一处遗址、一段信号、一块残骸都没有。”
她的手指在那些红色叉号上一一划过。
“核心星域十二个，全部排查完毕，未发现异常。”
“边缘星域六十一个，同样全部排查完毕，未发现异常。”
“就连那些尚未被完全开发的荒芜星域，探索舰队也派出了无人探测器进行了初步扫描，结果都是一样的——没有任何古人类活动的迹象。”
伊莲娜合上了文档，语气平静却带着几分感慨。
“所以目前学术界的主流观点认为，古星毁灭时，并没有古人类成功逃离。我们现在看到的这些古人类，全部都是通过基因还原技术培育出来的。”
“当然，也有一小部分学者认为，宇宙如此浩瀚，或许在我们尚未探索到的未知星域中，确实存在着古人类的幸存者。但这只是猜测，没有任何证据支撑。”
夏眠坐在沙发上，安安静静地听完了伊莲娜的讲解。
她的表情没有什么变化，依旧是那副乖巧又懵懂的样子。
七十三个星域，全部排查完毕。
没有遗址，没有信号，没有残骸。
什么都没有。
这意味着，她的同伴们从来没有到过这片星际。
没有人知道她在这里。
没有人在找她。
也没有人能来接她回去。
夏眠的手指不自觉地攥紧了怀里的靠枕，指节微微泛白。
“眠眠？”
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